"No demos falsas esperanzas sobre el alzh¨¦imer"

El neur¨®logo Arturo ?lvarez-Buylla es, junto a Leonard Cohen y Riccardo Muti, uno de los tres galardonados que intervendr¨¢n esta tarde en la ceremonia de entrega de los Premios Pr¨ªncipe de Asturias. A ¨¦l le ha correspondido el de Investigaci¨®n Cient¨ªfica y T¨¦cnica y lleva una semana sin parar. "Vine a Asturias por primera vez en 1978 y, s¨ª, esta es muy distinta a otras visitas", dice ir¨®nico. Un d¨ªa va a los Picos de Europa y otro se re¨²ne con 100 asturianos que llevan su apellido. O con 100 periodistas que quieren tomarse un caf¨¦ con ¨¦l. Manzanilla en su caso. ?lvarez-Buylla es mexicano pero ahora est¨¢ en casa. Todav¨ªa recuerda el h¨®rreo que hab¨ªa en el Club Asturias de M¨¦xico DF, la ciudad en la que naci¨® en 1958. Su familia se estableci¨® all¨ª despu¨¦s de pasar por la URSS.

El neur¨®logo recibe hoy el Premio Pr¨ªncipe de Asturias de Investigaci¨®n

Tanto trasiego tiene una causa. El cient¨ªfico se llama Arturo por su abuelo, un militar ovetense pionero de la aviaci¨®n en Espa?a que fue fusilado a los 41 a?os por mantenerse fiel a la Rep¨²blica. Ocurri¨® en marzo de 1937 y en Ceuta. Era Alto Comisario para el Protectorado de Marruecos y pag¨® con la muerte su decencia. "A mi abuela la llevaron presa a un convento y mi padre nunca volvi¨® a ver vivo al suyo, se fue a la URSS", recuerda su nieto. "Mi padre se emocionaba cuando contaba que al recibir los grados como doctor se acord¨® del empe?o de su padre porque estudiara medicina". Tambi¨¦n era piloto pero nunca le interes¨® el ej¨¦rcito: "Nos inculc¨® que una f¨¢brica de armas construye aparatos para matar".

Profesor de Neurocirug¨ªa en la Universidad de California, ?lvarez-Buylla se siente un privilegiado por los maestros que tuvo en M¨¦xico: "El exilio republicano fue una escuela fant¨¢stica para m¨ª. La casa de mi abuelo materno siempre estaba llena de intelectuales. Pero a la vez ¨¦ramos muy mexicanos. Tal fue la acogida del pa¨ªs". Tiene la prudencia de "alguien que viene una vez al a?o", pero tambi¨¦n memoria de sus primeros viajes: "Lo que ha hecho la democracia es ejemplar. Es cierto que es una monarqu¨ªa, pero la Espa?a actual ha hecho realidad muchos de los ideales de la Rep¨²blica. S¨¦ que ahora hay desempleo y que la gente se queja, pero la ciencia, las artes y la sociedad han avanzado mucho en 30 a?os".

Hijo, hermano y esposo de cient¨ªficos, Arturo ?lvarez-Buylla ha recibido el Pr¨ªncipe de Asturias por sus estudios sobre la regeneraci¨®n de neuronas en cerebros adultos, algo que durante d¨¦cadas se consider¨® imposible. Aunque el propio jurado relacion¨® sus investigaciones con nuevas v¨ªas para el tratamiento del alzh¨¦imer y el p¨¢rkinson, ¨¦l aclara que su trabajo es investigaci¨®n b¨¢sica. "Soy optimista porque en 20 a?os el conocimiento del sistema nervioso ha crecido enormemente, pero no demos falsas esperanzas a la gente. ?Que cu¨¢nto nos falta saber sobre el cerebro? ?C¨®mo saberlo si no sabemos d¨®nde est¨¢ el 100%?". Conmovido, el neur¨®logo cuenta que a su laboratorio llegan a menudo consultas que no puede resolver. Incluso al hotel le ha llegado estos d¨ªas la carta de una madre cont¨¢ndole el caso de su hijo. Son d¨ªas raros para Arturo ?lvarez-Buylla. Piensa en el pasado y en el futuro pero no pierde de vista lo que tiene delante: "No tenga prisa por m¨ª, termine su caf¨¦".