"Terry me ha pedido que nos lo tomemos con calma"

En el vest¨ªbulo del majestuoso hotel Landmark, en el coraz¨®n de Londres, a unos pasos de Baker Street, se escuchan las notas de Stormy Water, interpretadas al piano por una dama rubia, cuando Juan Mata (Burgos, 1988) baja las escaleras camino de la merienda. Risue?o y amable, el delantero del Chelsea y de la selecci¨®n espa?ola encuentra tiempo para dejarse preguntar antes de desplazarse a Wembley para el entrenamiento previo al encuentro que hoy jugar¨¢n Inglaterra y Espa?a en Londres, ciudad donde el ariete lleva viviendo dos meses junto a Stamford Bridge despu¨¦s de que el Valencia le traspasara al Chelsea por 27 millones de euros el pasado verano.

Pregunta. ?Conoce ya el estadio de Wembley?

"En el f¨²tbol ingl¨¦s hay menos posesi¨®n que en el espa?ol, pero no hay tregua"

"El aficionado de la 'Premier' es muy agradecido. Apoya mucho cuando fallas"

"Silva en el City y yo en el Chelsea hacemos nuestro f¨²tbol, no tan f¨ªsico"

"Inglaterra tratar¨¢ de ahogarnos. No va a plantear el partido como un tr¨¢mite"

Respuesta. No; no he jugado nunca en ¨¦l. As¨ª que para empezar voy a disfrutar del entrenamiento. Y del partido... Wembley es un lugar de culto en el f¨²tbol, un estadio especial, y me resulta un orgullo pisar un c¨¦sped tan m¨ªtico.

P. De los estadios ingleses que ya conoce, ?con cu¨¢l se queda?

R. Con Stamford Bridge, el del Chelsea, por supuesto. Me gusta no solo porque sea el m¨ªo o por el hecho de que haya jugado buenos partidos all¨ª. Es bonito. Me gust¨® Goodison Park, el del Everton; el del Queen's Park Rangers es tambi¨¦n muy especial... En la pretemporada ya estuve en Liverpool con el Valencia. Tambi¨¦n jugu¨¦ en el del Arsenal. He ido a Old Trafford... Tengo ganas de conocer el del Tottenham. Dicen que tiene un gran ambiente.

P. ?Qu¨¦ tiene el f¨²tbol ingl¨¦s que engancha de esta manera a jugadores y aficionados?

R. Es singular, diferente, una manera especial de vivir el f¨²tbol. Sobre todo, me gusta cuando juegas fuera porque siempre, siempre, hay mucha gente de tu equipo. Luego, est¨¢ el ritmo... Hay menos posesi¨®n del bal¨®n que en el f¨²tbol espa?ol y eso es nuevo para m¨ª. No hay tregua. Es muy exigente para un futbolista como yo. Me gusta este f¨²tbol. Lo estoy pasando muy bien.

P. Chapi Ferrer sol¨ªa decir que es muy agradecido.

R. S¨ª, es verdad. El aficionado ingl¨¦s es muy agradecido. Valora mucho los detalles. Apoya mucho cuando fallas, anima cuando pierdes...

P. ?Esperaba una adaptaci¨®n tan r¨¢pida como la que ha conseguido?

R. No esperaba que estuviera tan bien a nivel personal y con un gol en el primer partido. He jugado muchos minutos y he tenido una gran acogida. La afici¨®n me trata muy bien. S¨¦ que habr¨ªa sido diferente sin tener al lado a Fernando Torres y a Oriol, con el que paso mucho tiempo porque hemos estado hasta ahora en un hotel y vamos a vivir cerca. Nunca hab¨ªa estado en Londres. Y para m¨ª es todo un regalo.

P. ?Puede disfrutarlo? ?No le agobia la gente?

R. No me reconocen mucho hasta ahora. He podido aprovechar los d¨ªas libres para ir de compras por Candem, al mercadillo de Notting Hill... La oferta cultural es espectacular. El otro d¨ªa, sin ir m¨¢s lejos, estuvo en el O2 viendo a un discjockey local y un concierto de Rania. Lo cierto es que estoy disfrutando tanto dentro como fuera del campo. Eso de buscar piso me ha permitido dar muchas vueltas por la ciudad.

P. ?Qu¨¦ es lo que se le ha hecho m¨¢s extra?o?

R. Los horarios de los partidos, ya que tienes que comer muy pronto, a las 10 de la ma?ana... Y echo de menos cosas, claro; de Valencia, de casa... Pero estoy contento. Creo que se nota en mi juego.

P. ?Ha conocido a Roman Abram¨®vich, el due?o del club?

R. Le vi una vez de lejos y s¨¦ que nos estuvo viendo en el campo contra el Everton.

P. ?C¨®mo es el d¨ªa a d¨ªa en un vestuario como el del Chelsea, con tantas estrellas?

R. Desayunamos y comemos en la ciudad deportiva, por lo que pasamos muchas horas juntos. Bien, muy bien... Hay muy buena gente. Hombre, llegu¨¦ un poco asustado. A ver qu¨¦ me encontraba... Pero enseguida lleg¨® Terry y me dio su n¨²mero de tel¨¦fono para decirme que lo que necesitara... Ha estado muy atento, al igual que Lampard, que habla un poco de castellano. Son los capitanes y ejercen. Son, con Drogba, Cech..., seguramente el alma del Chelsea. Es normal, gente que lleva mucho en el club... Ahora hace bromitas pidi¨¦ndome que en el Inglaterra-Espa?a nos lo tomemos con calma. "Es un partido amistoso. Relajaos, ?eh?", me ha pedido Terry. Bueno, esa es la admiraci¨®n que despierta nuestra selecci¨®n hoy en d¨ªa. El mundo es consciente de lo que pretende Espa?a y lo entiendo. Da gusto verla jugar...

P. ?Es consciente de que Silva, en el Manchester City, y usted han sacudido el f¨²tbol ingl¨¦s?

R. M¨¢s David, ?no? Nos est¨¢n saliendo las cosas bien. Estoy contento. Y me alegro por ¨¦l porque se lo merece. Es muy, muy bueno. Tratamos de hacer nuestro f¨²tbol, diferente del t¨ªpico ingl¨¦s, mucho m¨¢s f¨ªsico. Supongo que les resultar¨¢ sorprendente nuestra tendencia a combinarnos y todo eso...

P. Contra Inglaterra se ver¨¢ ese duelo de estilos. ?Qu¨¦ intuye que pasar¨¢ en el partido? Dicen que Fabio Capello alinear¨¢ j¨®venes para minimizar da?os ante una posible derrota...

R. ?Qu¨¦ va! Ser¨¢ un equipo que tratar¨¢ de ahogarnos. Tiene j¨®venes y veteranos muy importantes. Jugamos en Wembley y va a ser como si se tratara de un encuentro de competici¨®n oficial. Los compa?eros que van a la selecci¨®n [Terry, Sturridge, Cole y Lampard: el Chelsea es el segundo equipo que m¨¢s futbolistas aporta, tras el Manchester City] llevan un par de semanas bromeando conmigo... Conoci¨¦ndoles a ellos y conociendo el conjunto que tienen y a Capello, ninguno se lo tomar¨¢ como un tr¨¢mite. Pueden ganarnos y van a ir a por ello, seguro que s¨ª. Pero es un orgullo para todos los que estamos aqu¨ª representar a la selecci¨®n espa?ola, m¨¢xime ahora que, vayas donde vayas, te tratan tan bien, con tanto respeto. Eso, a la vez, nos exige seguir mejorando.

P. Su padre fue futbolista. ?Le vio usted jugar?

R. S¨ª. Y tambi¨¦n le he visto en v¨ªdeos. Era m¨¢s extremo, zurdo. Encaraba mucho y centraba bien. Siempre dice que era m¨¢s valiente que yo por eso, porque encaraba mucho a los rivales. Si me parezco a ¨¦l, debe de ser en que soy zurdo y poco m¨¢s. Yo soy mucho m¨¢s combinativo de lo que ¨¦l era.

P. ?Prefiere jugar como lo hace en la selecci¨®n espa?ola, con m¨¢s gente alrededor, sin una referencia clara en el ataque, o como lo hace en el Chelsea?

R. Disfruto con el bal¨®n, asoci¨¢ndome. Pero eso es independiente del sistema de juego. Es m¨¢s una idea, una filosof¨ªa... El Chelsea tiene esa idea. Por eso fich¨® a Meireles, a Oriol, a m¨ª... Y ya ten¨ªa a Lampard. La idea es la de jugar como lo hacia el Oporto, ganar a trav¨¦s del f¨²tbol, sin perder la esencia, que es el bal¨®n. Y eso combina con gente fuerte porque da m¨¢s detalles y porque es necesario en un f¨²tbol como este, en el que necesitas jugadores m¨¢s f¨ªsicos.

P. ?Es eso lo que les dice Villas-Boas? ?C¨®mo es el t¨¦cnico del Chelsea?

R. Es una persona culta, inteligente. Le gusta mucho el f¨²tbol. Es un entrenador moderno que cuida los entrenamientos con minuciosidad. Llega muy pronto y se va a las siete de la tarde. Estudia cada equipo y organiza los entrenamientos en funci¨®n de las necesidades del partido en cuesti¨®n, pero con una base definida. Los entrenamientos empiezan muchas veces en un trozo del campo y acaban en el otro o en otro terreno porque tenemos esa posibilidad. No tenemos un ¨²nico campo de entrenamiento. Tenemos muchos, uno detr¨¢s de otro, y los utiliza.

P. Por cierto, ?c¨®mo le llaman en el vestuario?

R. Johnny Kills. Sturridge me llam¨® as¨ª y as¨ª siguen.