Apuesta por un pa¨ªs que crece
Un encuentro organizado por EL PA?S y el diario 'El Caribe' destaca el atractivo para el inversor de la econom¨ªa de Rep¨²blica Dominicana
La mejora del clima de negocios para la inversi¨®n, la reformulaci¨®n del modelo econ¨®mico dominicano, su reenfoque para que la generaci¨®n de riqueza genere desarrollo social en t¨¦rminos de equidad para reducir la pobreza y la desigualdad y la posibilidad de que empresas dominicanas se conviertan en inversores en otros pa¨ªses fueron algunos de los temas destacados que abordaron los conferenciantes y panelistas de la primera edici¨®n de Encuentros El Caribe-El PA?S, celebrado el pasado jueves en Santo Domingo con el tema Invertir en la Rep¨²blica Dominicana, cuyo cierre estuvo a cargo del presidente del pa¨ªs, Leonel Fern¨¢ndez.
Con una asistencia de alrededor de 300 personas entre empresarios, diplom¨¢ticos y autoridades, la jornada comenz¨® con una conferencia del ministro de Econom¨ªa, Tem¨ªstocles Mont¨¢s. Sus palabras se centraron en destacar el crecimiento econ¨®mico que ha tenido la Rep¨²blica Dominicana en los ¨²ltimos a?os y los ejes que deben trabajarse para mantener esa tendencia en el futuro. El ministro destac¨® el aguante mostrado hist¨®ricamente por Rep¨²blica Dominicana frente a las crisis. "Nos afectan, pero nos recuperamos pronto", dijo para inmediatamente subrayar que su pa¨ªs es el que m¨¢s ha crecido en Am¨¦rica Latina. "Absorbemos r¨¢pidamente y con capacidad los cambios que se producen".
La inversi¨®n extranjera rondar¨¢ este a?o los 2.500 millones de d¨®lares
Entre los puntos de su enfoque estuvo el de la diversificaci¨®n de la canasta de exportaciones en los ¨²ltimos a?os. En uno de los paneles posteriores, el director del Centro de Inversiones y Exportaciones de la Rep¨²blica Dominicana, Eddy Mart¨ªnez, cifr¨® en 3.000 los diferentes tipos de productos y servicios. Tambi¨¦n mencion¨® el ministro la gran apertura a los mercados y la identificaci¨®n del ahorro externo como una de las bases del crecimiento, algo para lo que pidi¨® un cambio hacia el fomento del ahorro dom¨¦stico para la inversi¨®n.
"Ese crecimiento ha sido facilitado por nuestra apertura financiera, cuyo nivel es el segundo m¨¢s alto de la regi¨®n", dijo el ministro Mont¨¢s. Luego, reiter¨® la importancia de generar ahorro interno, tanto p¨²blico como privado, como motor que sostenga el alto crecimiento, equivalente a un promedio anual del 5% en los ¨²ltimos 30 a?os. "Tenemos el mayor grado de concentraci¨®n en t¨¦rminos de socios comerciales que, junto a nuestra gran apertura al comercio y flujo de capitales, nos convierte en altamente sensibles en caso de choques externos", dijo el ministro. Por eso justific¨® la importancia del factor estabilidad macroecon¨®mica "constante, como garant¨ªa de credibilidad para las inversiones y los mercados".
En la parte final de su intervenci¨®n, apareci¨® el tema social, de debate ¨²ltimamente entre las autoridades, la oposici¨®n y los movimientos y organizaciones sociales. "Estamos en un momento de inflexi¨®n, sobre todo, en c¨®mo la poblaci¨®n concibe el futuro del pa¨ªs. Aspira a un crecimiento econ¨®mico equitativo, cohesionado socialmente y respetuoso medioambientalmente, con una mejora de la institucionalidad, con transparencia y participaci¨®n, un mayor aprovechamiento de la producci¨®n, con inversi¨®n extranjera directa que tambi¨¦n apoye el desarrollo a partir de la responsabilidad social empresarial y el apoyo a capacidades productivas nacionales". La intervenci¨®n del ministro dio paso a la primera de las mesas de di¨¢logo, sobre turismo, uno de los principales motores de la econom¨ªa dominicana. Se abord¨® desde una doble ¨®ptica. En t¨¦rminos generales, Carlos Vogeler, Sim¨®n Pedro Barcel¨® y Frank Rainieri, los panelistas moderados por Jos¨¦ Manuel Calvo, subdirector de EL PA?S, hablaron de un sector que trabaja con personas y, por tanto, es cambiante y se tiene que reinventar para atraer a los turistas. Se refirieron tambi¨¦n a la democratizaci¨®n del turismo en tanto en cuanto la clase media lo ha adoptado como parte de su pr¨¢ctica habitual. En cifras, Vogeler, representante para Am¨¦rica Latina de la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT), afirm¨® que en 2010 se hab¨ªa recuperado lo perdido en 2009 por la crisis. El mundo, seg¨²n Vogeler, registr¨® 940 millones de llegadas internacionales y cerca de 920.000 millones de d¨®lares en ingresos, sin contar el transporte internacional y los viajes nacionales. En 2011 se crece a una tasa del 4,5%.
Este porcentaje va a mermar de cara a los pr¨®ximos 20 a?os de acuerdo a los estudios revisados por la OMT, para quedarse en el 3,3%. "Crecemos menos en porcentaje, pero habr¨¢ m¨¢s de 50 millones de turistas nuevos. En 20 a?os creemos que tendremos 7.000 millones, sumando internos y externos. Y todo esto contribuye a la exportaci¨®n de ideas, de culturas,... Hay un efecto social del turismo, no solo econ¨®mico", apunt¨® Vogeler para luego decir que el 70% de los desplazamientos se dan en zonas cercanas al lugar de residencia del viajero. "Y con el paso del tiempo ser¨¢n m¨¢s exigentes", algo que implica reinventarse permanentemente, "agudizar mucho m¨¢s el ingenio y luchar contra las resistencias".
Frank Rainieri, presidente de Grupo Punta Cana y pionero del turismo del pa¨ªs, bas¨® sus intervenciones en destacar al sector como principal motor de la econom¨ªa mundial, resaltar que se trata de una "industria globalizada", apostar por la creatividad para diversificar la oferta y tener olfato para saber encontrar los nuevos nichos de mercado. "En Punta Cana tenemos una invasi¨®n de rusos", dijo, a la vez que provocaba la sonrisa de la audiencia.
Es algo que habla bien de un pa¨ªs en el que Hoteles Barcel¨® comenz¨® sus operaciones hace 25 a?os. Sim¨®n Pedro Barcel¨®, su presidente, tir¨® de experiencia para resaltar el liderazgo de Rep¨²blica Dominicana en materia tur¨ªstica y la capacidad que ha tenido, precisamente, de renovarse, diversificarse y atraer nuevos mercados. "Tambi¨¦n hemos mejorado, y seguimos mejorando, las infraestructuras, con m¨¢s v¨ªas de comunicaci¨®n, pero trabajamos con costes energ¨¦ticos altos y debemos enfocarnos en garantizar llegadas en otra ¨¦poca que no sea invierno, crear demanda en temporada baja", dijo el ejecutivo espa?ol.
Rainieri aprovech¨® para se?alar que no son privilegios ni incentivos lo que pide el sector dominicano, "sino condiciones que nos permitan competir. No podemos tener impuestos m¨¢s altos que nuestra competencia. Ni combustibles m¨¢s caros que los pa¨ªses de la regi¨®n porque eso encarece los vuelos. Esa realidad nos obliga a bajar nuestras tarifas y, a su vez, la calidad. Hay que crecer en cantidad, pero tambi¨¦n en calidad", dijo quien ve que Rep¨²blica Dominicana debe convertirse en el destino l¨ªder del Caribe. Barcel¨® sum¨® otra idea: la internacionalizaci¨®n de las empresas tur¨ªsticas dominicanas. "Hay capacidad competitiva por el conocimiento y experiencia acumulados a los largo de los a?os".
El segundo y ¨²ltimo panel de la jornada se centr¨® en analizar c¨®mo evolucionar hacia una econom¨ªa sostenible en un pa¨ªs cuyos recursos naturales y humanos son de sus principales activos. Eddy Mart¨ªnez, director ejecutivo del Centro de Inversiones y Exportaciones (CEI-RD), plante¨® la necesidad de seguir creciendo "sanamente" y mantener un clima de negocios acorde "con una econom¨ªa que est¨¢ en transici¨®n". De acuerdo a sus cifras, a principios de los noventa llegaron capitales extranjeros por unos 200 millones de d¨®lares al a?o. Subieron a 500 con la promulgaci¨®n de la Ley de Inversi¨®n Extranjera en 1995. "De 2000 a 2004 se elev¨® a unos 800 millones y diversific¨®. Y en los ¨²ltimos siete a?os hemos acumulado m¨¢s de 12.000 millones. Este a?o probablemente se superen los 2.500 millones. Y no solo es cantidad, sino tambi¨¦n calidad de proyectos y empresas".
Mart¨ªnez tambi¨¦n habl¨® de las aspiraciones de Rep¨²blica Dominicana en t¨¦rminos de inversi¨®n extranjera hacia futuro. "Nos planteamos multiplicarla por 10 en una d¨¦cada", apelando a la diversificaci¨®n econ¨®mica de una naci¨®n que tiene que trabajar en el posicionamiento de su marca-pa¨ªs. Potenciar el mercado exportador est¨¢ en los planes de las autoridades. "Si sumamos exportaciones de servicios y de productos, nos dan 11.000 millones de d¨®lares en la actualidad. Duplicar eso en ocho a?os es posible, y nos quedamos cortos. Estamos exportando 300 millones de d¨®lares en servicios de telecomunicaciones. Llevarlo a 1.000 millones a 2015 es posible", dijo el director del CEI-RD.
Junto a ¨¦l, participaron en la mesa de di¨¢logo altos cargos de tres empresas extranjeras con inversiones en tres renglones fundamentales de la econom¨ªa. Juvenalito Gusmao, director del proyecto Autopista del Coral, que construye la brasile?a Odebrecht y que ayudar¨¢ a reducir ostensiblemente el tiempo de desplazamiento entre Santo Domingo, la capital, y Punta Cana, en el Este, plante¨® que para que la econom¨ªa dominicana sea sostenible "debe mejorar la calidad de vida de la poblaci¨®n, mejorar la competitividad... Estamos haciendo una gran obra que va a provocar un gran cambio econ¨®mico".
Manuel Bonilla, presidente de la canadiense Barrick, tambi¨¦n habl¨® de transformaciones con el proyecto minero que desarrollan en el centro del pa¨ªs para explotar oro. Y da tanta importancia a dicho impacto que no dud¨® en afirmar que Rep¨²blica Dominicana va a ser un pa¨ªs minero en lugar de tur¨ªstico en t¨¦rminos de ingresos para su econom¨ªa. "Los fondos que esto va a producir, que representar¨¢n el 20% de las exportaciones y el 3% del PIB, nos llevan a convertirnos en un pa¨ªs minero con una gran industria tur¨ªstica, sin competir entre s¨ª. Es todo un cambio de paradigma y ser¨¢ algo muy saludable".
Su proyecto, que contempla una inversi¨®n de 3.800 millones de d¨®lares y concertado a 25 a?os, ha sido objeto de cr¨ªticas y tensiones fundamentadas en el tema del medio ambiente que parecen apaciguadas. "Precisamente, debemos cuidarlo para que el turismo siga, explic¨® Bonilla. "Eso y la seguridad personal de la gente". El tercer caso analizado en la mesa fue el de la empresa de telecomunicaciones Viva. Tom¨¢s P¨¦rez Ducy, su presidente ejecutivo, fue directo al grano cuando habl¨® de que el tema de la accesibilidad ya no es el n¨²cleo de acci¨®n. De hecho, en la Rep¨²blica Dominicana, con 10 millones de habitantes de poblaci¨®n total, existen 8,6 millones de tel¨¦fonos m¨®viles. "Lo importante es saber qu¨¦ se hace con ese acceso". Los tres directivos hablaron de aspectos vinculados con el desarrollo humano a partir del crecimiento econ¨®mico, precisamente el tema que est¨¢ en el tapete en el pa¨ªs dado que la generaci¨®n de riqueza no se est¨¢ repartiendo de forma equitativa. Gusmao abog¨® por generar competitividad y mejorar la calidad de vida. "Tenemos que hacer sustentables los proyectos y enfocarnos en el desarrollo de las personas, en su educaci¨®n, su salud, la de sus familias, y generarles ambientes seguros". P¨¦rez Ducy a?adi¨® la seguridad personal y el descanso de la gente en t¨¦rminos generales. En el ¨¢mbito sectorial, abog¨® por revisar las tasas impositivas, "de las m¨¢s altas que existen, con el 28%, cuando en otros pa¨ªses son cerca de la mitad. Esto encarece el coste del servicio". -
Innovar y educar, los grandes retos
Juan Luis Cebri¨¢n, consejero delegado del Grupo PRISA y presidente de EL PA?S, cit¨® la innovaci¨®n y la educaci¨®n como los dos grandes retos de Am¨¦rica Latina a medio y largo plazo, y la seguridad ciudadana y el narcotr¨¢fico como su gran problema. Cebri¨¢n pronunci¨® unas palabras previas a la conferencia final del foro sobre inversi¨®n en la Rep¨²blica Dominicana que pronunci¨® el presidente Leonel Fern¨¢ndez. "Rep¨²blica Dominicana est¨¢ muy bien situada frente al reto de las nuevas tecnolog¨ªas y de tener una poblaci¨®n mejor educada", dijo Cebri¨¢n. Y en t¨¦rminos regionales, "hay que esforzarse en garantizar la institucionalidad y mejorar la seguridad jur¨ªdica, pero sobre todo la seguridad ciudadana frente al crimen organizado y el narcotr¨¢fico. Si los Gobiernos democr¨¢ticos de Am¨¦rica Latina son capaces de enfrentar estos retos y estos problemas, los pr¨®ximos 10 a?os pueden ser de crecimiento, mayor desarrollo, mayor igualdad y mayor prosperidad para todos".
Cebri¨¢n inici¨® su intervenci¨®n con referencias a la crisis global, para la que hacen falta soluciones globales. "Este cambio hist¨®rico se?ala el fin de la hegemon¨ªa occidental y la traslaci¨®n del poder hacia pa¨ªses del Pac¨ªfico, como China, India, Corea y, aun, Jap¨®n. Y una de las cosas previsibles, por tanto, en un mundo de la multilateralidad, es que haya m¨¢s centros de poder y tensiones geopol¨ªticas inesperadas que hace 5 o 10 a?os", dijo.
Cebri¨¢n dijo que han aumentado los desequilibrios internacionales. "Debemos estar preparados para un mundo m¨¢s inseguro en muchos aspectos y que necesita mayor atenci¨®n de los gobernantes". Calific¨® la crisis como pol¨ªtica, y no econ¨®mica. "Es una crisis de liderazgo, de moral porque ha incrementado la desigualdad en todos los pa¨ªses, y es una crisis de la democracia y de sus instituciones", afirm¨®, para luego destacar que la respuesta a la situaci¨®n debe ser pol¨ªtica.
Se mostr¨® optimista con respecto a la supervivencia del euro y augur¨® problemas fuertes para Europa y EE UU si la moneda ¨²nica naufraga. "Ambas econom¨ªas constituyen el 50% del PIB mundial, lo que har¨ªa inevitable un contagio al resto de los pa¨ªses, incluida Am¨¦rica Latina, que vive un buen momento gracias al incremento de los precios de las materias primas y la venta de minerales. Y vive una situaci¨®n singular porque antes miraba a Europa como soluci¨®n y es ahora Europa la que la mira para ver maneras de hacer".
Cebri¨¢n identific¨® "tres Am¨¦ricas Latinas", y en una de ellas, la de Centroam¨¦rica y Caribe, "creo que la Rep¨²blica Dominicana tiene un protagonismo y un liderazgo que puede crecer si se hacen las cosas bien". -
Un objetivo presidencial
Una de las constantes de los tres Gobiernos del presidente dominicano, Leonel Fern¨¢ndez, ha sido la promoci¨®n de su pa¨ªs como destino de inversi¨®n. Criticados por ciertos sectores que los califican de onerosos, y alabados por otros que les otorgan suma importancia para el desarrollo del pa¨ªs, sus viajes por los cinco continentes se han centrado en reuniones con empresarios a los que anima a traer sus capitales a tierras quisqueyanas. Y en tiempos de crisis, la t¨®nica no ha variado, pues como afirm¨® el mandatario en la conferencia que pronunci¨® el jueves, "mientras m¨¢s preocupante es la crisis fuera, mayor es la inversi¨®n en Rep¨²blica Dominicana".
No es que sea del todo cierto. Como hab¨ªa manifestado su ministro de Econom¨ªa horas antes, al inaugurar el foro Invertir en la Rep¨²blica Dominicana, al haberse abierto tanto a los mercados, la econom¨ªa nacional sufre los choques externos en forma, por ejemplo, de menos cantidad de turistas y menos exportaciones. Pero el comportamiento de la inversi¨®n extranjera da la raz¨®n al presidente, pues durante tres a?os consecutivos habr¨¢n llegado capitales equivalentes a m¨¢s de 2.000 millones de d¨®lares por a?o. Entre las ¨¢reas de inter¨¦s est¨¢n las nuevas tecnolog¨ªas, la cinematograf¨ªa, "¨¢mbitos de la producci¨®n donde el capital intensivo deje a un lado el trabajo intensivo y se genere mayor valor agregado", en un pa¨ªs en el que el PIB ha pasado de 20.000 millones de d¨®lares en 2004 a 56.000 en 2011.
El mandatario mencion¨® la oportunidad que existe en el sector tur¨ªstico a partir de la diversificaci¨®n de la oferta para, por ejemplo, llegar a consumidores de alta capacidad de gasto que complemente el tradicional todo incluido o a aquellos que gustan del ecoturismo. M¨¢s all¨¢ de las cuestiones meramente econ¨®micas, al hablar de educaci¨®n, Fern¨¢ndez insisti¨® en la necesidad de enfocarse en la calidad en lugar de en la cantidad, en la l¨ªnea del debate que sostiene con sectores que reclaman que su Gobierno cumpla con la ley que establece dedicar un 4% del presupuesto nacional a dicho rengl¨®n. -
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