La emisi¨®n de gases invernadero se acelera y bate r¨¦cords en 2010

M¨¢s y cada vez m¨¢s deprisa. La emisi¨®n de los denominados gases invernadero que provocan el calentamiento global sigui¨® dispar¨¢ndose el a?o pasado por la actividad humana y bati¨® r¨¦cords que garantizan el incremento de la temperatura media del planeta "durante d¨¦cadas", advirti¨® ayer el informe anual de la agencia de la ONU para el clima (WMO, en sus siglas en ingl¨¦s). El dato incide en la necesidad de reducir este tipo de gases en la atm¨®sfera a apenas una semana de que comience en Sud¨¢frica la cumbre internacional de la ONU sobre cambio clim¨¢tico para negociar c¨®mo actuar despu¨¦s del protocolo de Kioto, que expira a finales de 2012. "Es urgente que esa negociaci¨®n concrete nuevas medidas. Si la emisi¨®n de gases invernadero se detuviera hoy, sus efectos seguir¨ªan aumentando la temperatura unos veinte a?os", detalla Javier Mart¨ªn-Vide, catedr¨¢tico de Geograf¨ªa F¨ªsica de la Universidad de Barcelona y experto en cambio clim¨¢tico.

"Cambiar el modelo energ¨¦tico es dif¨ªcil y va lento", advierte un experto

Este continuo aumento de emisi¨®n de gases invernadero deja el planeta ante un escenario incierto: los cient¨ªficos consideran ya una quimera contener el calentamiento a menos de dos grados cent¨ªgrados, umbral a partir del cual la ONU considera que el fen¨®meno provocar¨¢ efectos irreversibles. ?Cu¨¢les? "Nadie lo sabe con exactitud, pero no ser¨¢n positivos", advierte Mart¨ªn-Vide. M¨¢s all¨¢ del retroceso de los glaciares, el aumento de las inundaciones por el incremento del nivel del oc¨¦ano y la p¨¦rdida de biodiversidad, no puede preverse c¨®mo reaccionar¨¢ el planeta a un incremento notable y prolongado de la temperatura.

"Los sistemas naturales no son lineales: suelen sufrir cambios bruscos imprevisibles. Puede haber un momento, no sabemos cu¨¢l, a partir del que los gases invernadero empiecen a generar efectos incontrolables e irreversibles. El problema es que cient¨ªficamente no podemos determinar ese punto, pero nos vamos acercando", detalla Gerardo Benito, investigador del CSIC experto en fen¨®menos climatol¨®gicos extremos. De momento, la actividad humana ya est¨¢ contribuyendo a aumentar el n¨²mero de d¨ªas con calores extremos, seg¨²n un estudio de la ONU en el que particip¨® Benito y que se public¨® la semana pasada. "Hay un consenso global en que vamos en la direcci¨®n equivocada. Es importante que los Gobiernos acuerden otro tipo de pol¨ªticas para evitar incertidumbres y riesgos", se?ala Benito.

Por ahora lo ¨²nico claro es que el calentamiento global seguir¨¢ yendo a m¨¢s si en Durban no se pactan nuevas medidas. En 2010, con el protocolo de Kioto a¨²n en vigor, la emisi¨®n de gases invernadero aument¨® el 1,4% respecto a 2009. Se trata del mayor incremento registrado en los ¨²ltimos siete a?os debido, b¨¢sicamente, al repunte de la actividad industrial tras la crisis econ¨®mica global y al uso generalizado de combustibles f¨®siles como el petr¨®leo y el carb¨®n.

"Sabemos a qu¨¦ se debe pero cambiar el modelo energ¨¦tico y econ¨®mico es dif¨ªcil y est¨¢ siendo demasiado lento", resume Mart¨ªn-Vide. Este modelo se caracteriza por la emisi¨®n de gases como el di¨®xido de carbono (CO2), principal sustancia que supone el 64% del efecto invernadero y precisamente el que sigue aumentando con m¨¢s rapidez. En 2010, la presencia de CO2 se increment¨® el 0,59% respecto el a?o anterior: 2,3 mol¨¦culas de gas por cada mill¨®n de mol¨¦culas de aire (ppm). Ello supone un ritmo a¨²n mayor que el crecimiento medio de la ¨²ltima d¨¦cada (2 ppm por a?o) y muy superior a la media de los a?os noventa (1,5 ppm). Los otros gases considerados m¨¢s nocivos, el metano y el di¨®xido de nitr¨®geno, tambi¨¦n se incrementaron aunque con menor intensidad, respectivamente el 0,28% y el 0,25% en relaci¨®n con 2009.

"Si Kioto expira y no se acuerda ning¨²n otro protocolo en sustituci¨®n, la situaci¨®n ser¨¢ a¨²n m¨¢s grave", avisa Mart¨ªn-Vide. Durante las ¨²ltimas reuniones antes de Durban, solo la UE se ha comprometido a adoptar nuevas pol¨ªticas para contener el cambio clim¨¢tico. Los pa¨ªses m¨¢s contaminantes, b¨¢sicamente China y EE UU -el ¨²nico de los grandes emisores de CO2 que no ratific¨® el protocolo de Kioto-, se han mostrado partidarias de priorizar la necesidad de crecimiento econ¨®mico a pol¨ªticas contra el calentamiento. "Es un error: muchas actividades econ¨®micas pueden hundirse por efecto del calentamiento global", precisa Benito.

"Y ser¨ªa preferible no comprobar cu¨¢l es el l¨ªmite de calentamiento que puede soportar el planeta", a?ade Mart¨ªn-Vide.