Jap¨®n es cul¨¦

El pasado lunes, Nibu, un ni?o de 10 a?os, ten¨ªa frito a su padre, Mito Misikahai, ejecutivo de una empresa de publicidad de Yokohama, que le recogi¨® en el colegio y le llev¨® a la tienda oficial del Barcelona en la ciudad. No hab¨ªa manera de que el chaval se decidiera entre la camiseta de Messi y la de Villa. "Es muy cul¨¦", explicaba el caballero, "y era su cumplea?os". Padre e hijo, que, al final, prefiri¨® la del espa?ol, asistir¨¢n al partido del pr¨®ximo domingo como regalo."?Espero que juegue el Bar?a la final porque, si no, Nibu se pondr¨ªa triste", advert¨ªa el progenitor. Ayer por la tarde, mientras el Bar?a se ejercitaba de nuevo, la tienda era un hervidero de gente, s¨ªntoma del tir¨®n que los azulgrana tienen en estas tierras.

El departamento de mercadotecnia del Bar?a cerr¨® un acuerdo con una empresa local y ha abierto una tienda oficial durante dos meses, coincidiendo con la disputa del Mundial de clubes. El equipo maneja los datos de un estudio realizado por la agencia SportMarkt, bautizado con el nombre de Sponsoring21+, que analiza el inter¨¦s de los aficionados por cada una y que sit¨²a al azulgrana como el equipo del mundo con m¨¢s seguidores en Jap¨®n. Seg¨²n ese trabajo, hay siete millones de aficionados japoneses al f¨²tbol que, a la hora de escoger, se inclinan por el conjunto de Pep Guardiola.

En comparaci¨®n con la ¨²ltima oleada, que data de 2009, el Bar?a ha pasado del tercer lugar al primero y ha incrementado la base de seguidores en un 18%. En comparaci¨®n con el estudio de 2007, el aumento ha sido superior al 30%. El informe recoge un listado de clubes de los 36 pa¨ªses que representan a los principales mercados futbol¨ªsticos. Seg¨²n datos del club, 1.310 japoneses son socios del Bar?a. Est¨¢ por ver cu¨¢ntos podr¨¢n renovar su carn¨¦ con los nuevos requisitos planteados por el club, que exige presencia f¨ªsica o, en su defecto, acta notarial para actualizar la credencial. En la isla hay dos pe?as del Bar?a en funcionamiento y la p¨¢gina web del club contabiliza 16 millones de visitas al a?o desde Jap¨®n. Tomeu Ferr¨¢n, director de comunicaci¨®n de Nova Jica, empresa fundada en Barcelona que se dedica a la venta de contenidos audiovisuales para las cadenas japonesas, lo tiene claro: "Jap¨®n es muy cul¨¦, desde siempre". Asume que durante la ¨¦poca de los gal¨¢cticos "creci¨® el n¨²mero de aficionados al Madrid, pero fue puntual, porque eran fans de Ronaldo, Beckham y Zidane. Eso pas¨® y ahora, para el 90% de los aficionados, el Bar?a es el primer club espa?ol en Jap¨®n".

Once ni?os de entre nueve y 18 a?os, v¨ªctimas del tsunami y de la posterior crisis de radioactividad que asol¨® Fukushima y que viven en un centro de acogida de Tokio, protagonizaron la jornada de ayer. En un acto organizado conjuntamente por el Instituto Cervantes de Tokio y la embajada espa?ola, recibieron camisetas del Bar?a personalizadas: Takahashi, Matsuzaka, Fujita, Kato, Abe, Hirotaka... Seg¨²n el comunicado emitido, el club quiso brindar un apoyo simb¨®lico a las v¨ªctimas de la crisis nuclear enviando un mensaje de ¨¢nimo a sus muchos seguidores japoneses.

Txiki Begiristain, que dej¨® huella en el Urawa; Julio Salinas, en el Yokohama Marinos; Charly Rexach, que dirigi¨® al Yokohama Flugels, o Stoichkov, que se pas¨® dos temporadas en el Kashiwa Reysol, ayudaron en su momento a difundir la marca Bar?a, un club que pis¨® por vez primera el pa¨ªs en una gira con Johan Cruyff en 1990. Era la primera ocasi¨®n que el equipo luc¨ªa publicidad en su camiseta. En la que ayer se compr¨® Nibu hab¨ªa estampado el nombre de Qatar Foundation.