Cardenal John P. Foley, el estratega medi¨¢tico de Wojtyla

El catolicismo romano ha perdido a su gran hombre de la comunicaci¨®n, el periodista y cardenal John Patrick Foley. Fue uno de los art¨ªfices de la influencia medi¨¢tica de Juan Pablo II. Se hab¨ªan conocido en el Concilio Vaticano II (1962-1965), donde Foley ejerc¨ªa de periodista para The Catholic Standard and Times y el futuro papa polaco ofrec¨ªa el atractivo de los prelados que ven¨ªan del fr¨ªo. Congeniaron de tal manera que Wojtyla, apenas asentado en el Vaticano, lo llam¨® en 1979 para que le ayudase en sus relaciones con la prensa de habla inglesa. Tambi¨¦n reclam¨® su ayuda con motivo del S¨ªnodo Mundial de los Obispos realizado en el Vaticano, en 1980. Cuatro a?os despu¨¦s pas¨® a presidir lo que ahora se llama el Consejo Pontificio para las Comunicaciones Sociales, oficio en el que permaneci¨® hasta 2007. Entonces, Benedicto XVI lo mand¨® a Jerusal¨¦n con el nombramiento de Gran Maestre de la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro de Jerusal¨¦n. Falleci¨® el domingo pasado en Filadelfia, tras a?os de lucha contra el c¨¢ncer. Ten¨ªa 76 a?os.

El cardenal Foley, natural de Darby (Pensilvania), era un hist¨®rico del Vaticano, pero tambi¨¦n una referencia de la Iglesia romana en Estados Unidos. Lo era, sobre todo, por su intransigencia con los abusos a menores que algunos de sus colegas hab¨ªan encubierto en sus di¨®cesis, con acusaciones muy graves, demostradas ya judicialmente, contra cientos de sacerdotes pederastas protegidos de la justicia por sus prelados. Fue Foley quien aconsej¨® a Juan Pablo II que llamase a cap¨ªtulo al Vaticano a los cardenales de las principales archidi¨®cesis de su pa¨ªs, y que diese con ese gesto un golpe de mano que sirviese para el resto de la cristiandad.

Tambi¨¦n fue Foley uno de los te¨®ricos de la irresponsable campa?a del Papa contra el uso del preservativo para combatir el sida, que tanta muerte y desolaci¨®n ha causado en ?frica. Sus tesis, muy citadas, sobresalen con el t¨ªtulo El sida y las comunicaciones sociales en las Actas de la IV Conferencia Internacional sobre Sida (p¨¢gina 186). "Aun desde el punto de vista de la salud p¨²blica, los medios de comunicaci¨®n -y con m¨¢s raz¨®n a¨²n si son del Estado- deber¨ªan promover la abstinencia, la castidad, y las relaciones sexuales estables", escribe.

Foley fue ordenado sacerdote en 1962 y estudi¨® en la prestigiosa Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia. Pese a su estrecha relaci¨®n con Juan Pablo II, la carrera eclesi¨¢stica del conocido en Roma como "el monse?or americano" no fue mete¨®rica. Ascendi¨® pronto al episcopado (en 1984), pero tuvo que esperar al segundo consistorio del sucesor del pont¨ªfice polaco, el alem¨¢n Benedicto XVI, para ser premiado con el capelo cardenalicio. Fue el 24 de noviembre de 2007.