Manzano choca con la realidad

El mi¨¦rcoles a la tarde una broma corr¨ªa entre los invitados a la comida de Navidad del Atl¨¦tico. Mientras los camareros regaban con champ¨¢n las copas de manera eficaz y los m¨¢s animados las entrechocaban brindando por la victoria sobre el Albacete, anticipando un flashforward que nunca se produjo, la expectaci¨®n por los postres arm¨® las lenguas m¨¢s afiladas. "Van a servir manzano asada", se cuchicheaban los asistentes con conocimiento de causa, a punto de finalizar la cuenta atr¨¢s que el club se hab¨ªa dado para encontrar un recambio para el banquillo.

Tras el hundimiento ante el equipo manchego, Gregorio Manzano, que llevaba diez d¨ªas transmitiendo en solitario un mensaje de tranquilidad y sosiego porque entend¨ªa que ten¨ªa una responsabilidad institucional con el club pese a que ning¨²n alto cargo del Atl¨¦tico hab¨ªa salido a respaldarle en p¨²blico, repiti¨® por ¨²ltima vez su discurso oficial, nada que ver con el oficioso. "Nos vamos de vacaciones y el d¨ªa 29 de diciembre volveremos con la cabeza fresca. No voy a responder a hip¨®tesis sobre mi futuro. Tengo contrato hasta el 30 de junio". Fueron sus ¨²ltimas palabras como entrenador, el remate final a su segunda etapa en el conjunto rojiblanco. Frente a la mesura de Manzano, Enrique Cerezo, un especialista en sortear las preguntas m¨¢s comprometidas, adelant¨® lo que todos sab¨ªan: "No hace falta ser muy listo ni haber ido a la universidad para saber lo que va a pasar".

En el Calder¨®n esperaban que el t¨¦cnico dimitiera para ahorrarse el finiquito

Y lo que pas¨® fue el despido oficial, tras 11 d¨ªas de agon¨ªa esperando su cese anunciado, del entrenador jienense. Pasadas las seis de la tarde, el Atl¨¦tico confirm¨® la salida del preparador mediante un comunicado: "La Comisi¨®n Ejecutiva ha decidido por unanimidad destituir a Gregorio Manzano como entrenador de la primera plantilla. Esta decisi¨®n ya ha sido comunicada al t¨¦cnico, con el que se ha alcanzado un acuerdo para la rescisi¨®n de su contrato".

Unas horas antes, poco antes del mediod¨ªa, Manuel Garc¨ªa Quil¨®n, el representante del t¨¦cnico, acudi¨® al Calder¨®n para negociar su adi¨®s. "Nuestra postura est¨¢ muy clara y as¨ª la hemos transmitido", expuso el agente con m¨¢s poder en el club con permiso de Jorge Mendes, tras dos horas de reuni¨®n con el director deportivo, Jos¨¦ Luis P¨¦rez Caminero -otro que peligra-, y el gerente reci¨¦n nombrado y octavo consejero Clemente Villaverde. En realidad, la decisi¨®n estaba tomada desde hac¨ªa d¨ªas, pero el club, a la espera de traspasar a Reyes para obtener cash, y preocupado con quemar al sucesor de Manzano en caso de perder la eliminatoria de Copa ante el Albacete, ganaba tiempo. Consciente de que el club, con telara?as en la hucha, ten¨ªa inter¨¦s en que presentara su dimisi¨®n para ahorrarse su finiquito, Manzano, con un sueldo de un mill¨®n de euros, aguant¨® en el sitio pese a no contar con ning¨²n apoyo. "No ha tenido suerte pero los resultados est¨¢n ah¨ª. Le mandamos un abrazo y le deseamos lo mejor", dijo Cerezo, que volvi¨® a dar la cara despu¨¦s de los titubeos de Villaverde tras la derrota ante el Espanyol.

Despedido Manzano, el siguiente paso tambi¨¦n es p¨²blico y notorio. El Atl¨¦tico anunciar¨¢ entre hoy y ma?ana a Diego Pablo Simeone como nuevo entrenador. A falta de unos flecos (el argentino pide temporada y media de contrato y el club propone que sea hasta el 30 de junio), el argentino es el elegido por la directiva, por m¨¢s que Mendes propusiera a Luiz Felipe Scolari.

"Nosotros estamos con El Cholo, le hemos hecho una oferta formal y que venga es lo que todos queremos, y la gente quiere, en estos momentos", resumi¨® Cerezo. "Rojiblanco y en botella", sentencian en el Calder¨®n. A Simeone, que ser¨ªa presentado el lunes si nada se tuerce, le acompa?ar¨¢ de segundo el Mono Burgos.