China irrumpe en el sector el¨¦ctrico europeo con la compra de EDP

La empresa el¨¦ctrica china Three Gorges (Tres Gargantas) que explota la mayor presa del mundo, localizada en China y denominada tambi¨¦n Tres Gargantas, desembarca con capital fresco en el mercado el¨¦ctrico ib¨¦rico. El Estado portugu¨¦s la ha elegido para venderle el 21,3% de las acciones de Energ¨ªas de Portugal (EDP), la principal empresa del sector en pa¨ªs, por 2.700 millones de euros, con una prima del 53,6% sobre el precio de las acciones del pasado mi¨¦rcoles. De este modo, Three Gorges se convierte ahora, y de lejos, en el principal accionista del grupo. El segundo accionista es la espa?ola Iberdrola, con el 6,79%, y el tercero es Cajastur, con 5,01%. El Estado portugu¨¦s tendr¨¢ el 3,7%. EDP cerr¨® ayer a 2,33 euros, tras subir el 3,74%.

La oferta de 2.700 millones superaba con creces a las dem¨¢s

Hab¨ªa cuatro grandes empresas pugnando: una alemana, E.ON; dos brasile?as, Eletrobas y Cening, y una cuarta, china, participada en un 100% por el Estado: Three Gorges. De este modo, se produce un trasvase parad¨®jico: el Estado portugu¨¦s, ahogado por la deuda, que alcanzar¨¢ en 2011 el 101,6% del PIB, y obligado a deshacerse de sus joyas empresariales, decide privatizarlas y se las vende a otra empresa, que es a su vez extranjera y estatal.

La secretaria de Estado del Tesoro portugu¨¦s, Maria Alburquerque, fue clara ayer al explicar por qu¨¦ la oferta china fue la elegida despu¨¦s de varias semanas de especulaciones y rumores: "Objetivamente, su puja financiera fue la mejor". Three Gorges ofrece, adem¨¢s de los 2.700 millones de euros en efectivo por las acciones, el compromiso de invertir otros 2.000 millones de euros en la empresa, en la divisi¨®n de parques e¨®licos y de energ¨ªas renovables.

Un alto cargo de esta empresa china, desplazado estos cruciales d¨ªas a Lisboa, aseguraba a los periodistas portugueses que la intenci¨®n de Three Gorges era la de utilizar EDP como plataforma para, desde aqu¨ª, saltar al mercado europeo y estadounidense y expandirse. La empresa china desembarca con fuerza en Europa, donde apenas manten¨ªa una inversi¨®n testimonial en Macedonia.

La portuguesa, con 11.000 empleados, presidida por Antonio Mexia, tiene actualmente negocios, adem¨¢s de en Portugal, en Brasil y Espa?a y parte de su actividad se centra, precisamente, en las energ¨ªas renovables, especialmente la e¨®lica y en la producci¨®n y distribuci¨®n de gas.

Adem¨¢s, la empresa china ha ofertado al Gobierno portugu¨¦s una l¨ªnea de cr¨¦dito vital en un pa¨ªs en el que los bancos se encuentran ahogados y la econom¨ªa carece casi por completo de financiaci¨®n. Three Gorges, a trav¨¦s de dos bancos chinos, ofrece 4.000 millones de euros para que EDP se refinancie e invierta.

De nada han servido, pues, las presumibles afinidades pol¨ªticas entre el Gobierno portugu¨¦s y el alem¨¢n a la hora de decidir la oferta m¨¢s ventajosa. La misma Angela Merkel -seg¨²n revel¨® Financial Times hace unas semanas-, presion¨®, en la ¨²ltima cumbre de jefes de Estado y de Gobierno, el pasado 9 de diciembre, ante el primer ministro portugu¨¦s, el conservador Pedro Passos Coelho, a fin de ayudar a la firma alemana, cuya oferta econ¨®mica, con todo, era la m¨¢s baja: 2.530 millones. Tampoco sirvi¨® la afinidad ling¨¹¨ªstica, cultural y econ¨®mica con las empresas brasile?as. Seg¨²n explic¨® la secretaria de Estado del Tesoro, la puja china result¨® "la m¨¢s apropiada para la econom¨ªa de EDP y la econom¨ªa portuguesa". As¨ª, la venta fue, de forma transparente, para el mejor postor.

La operaci¨®n de EDP, una empresa endeudada pero que presenta beneficios, considerada una de las joyas empresariales, se inscribe en el obligatorio programa de privatizaciones consecuencia del rescate financiero del que fue objeto Portugal en mayo de este a?o. Entonces, para evitar la bancarrota, el Gobierno del socialista Jos¨¦ S¨®crates pidi¨® a la UE, al BCE y al FMI 78.000 millones. El Gobierno tambi¨¦n tiene previsto deshacerse de otras empresas relevantes, como la aerol¨ªnea TAP, la petrolera Galp, la Radio Televisi¨®n Portuguesa o Aguas de Portugal. El a?o que viene vender¨¢ Redes Energ¨¦ticas Nacionales (REN), especializada en tendidos el¨¦ctricos.