Chattanooga, destino en boga

Conocer c¨®mo se gesta una boda a diez metros bajo el mar, los secretos de la cultura maya o por qu¨¦ la Ruta de la Seda vuelve a estar vigente 600 a?os despu¨¦s de su desmantelamiento. Todo sin dar la vuelta al mundo, solo a los pabellones que conforman este a?o la oferta internacional de Fitur.

Am¨¦rica

Puede que Estados Unidos (www.discoveramerica.com) promocione en Fitur los destinos tradicionales (Nueva York, Las Vegas, Los ?ngeles...), pero lo que de verdad es de obligada menci¨®n este a?o es "la ciudad m¨¢s sucia de Am¨¦rica". As¨ª es como llam¨® el periodista Walter Conkrite a Chattanooga, una urbe del Estado de Tennessee que hoy no llega a los 200.000 habitantes. Cuando Conkrite le dedic¨® ese ep¨ªteto era 1969 y desde entonces la ciudad ha vivido con ese sambenito. Pero eso va a cambiar en 2012. Chattanooga est¨¢ a punto de completar una renovaci¨®n que ha costado 93 millones de d¨®lares. Han ampliado el Tennessee Aquarium y el Hunter Museum of American Art, se mejoraron los parques p¨²blicos y han invertido 1,2 millones en arte p¨²blico. Y el Ayuntamiento ha rebajado los impuestos a los artistas que se muden all¨ª. Resultado: Chattanooga se ha convertido en uno de los destinos preferidos de los escritores y pintores del sur de Estados Unidos. Para celebrar su lifting urban¨ªstico, este a?o habr¨¢ varios festivales. Mientras, los Estados de Arizona y Nuevo M¨¦xico celebran este a?o el siglo de su forja por todo lo alto. Y San Francisco tambi¨¦n se ha tomado muchas molestias para conmemorar los 75 a?os del puente de Golden Gate en mayo. La ciudad estrenar¨¢ nuevas l¨ªneas de autob¨²s para llegar al puente y presentar¨¢ mejoras en su colindante, y hasta ahora ignota, South Plaza.

M¨¢s al sur, sobran motivos para ir a M¨¦xico (www.visitmexico.com) este a?o. Se cumplen 150 a?os de la meritoria victoria sobre las tropas de Napole¨®n III que dio pie a la celebraci¨®n del Cinco de Mayo. Y justo tres d¨ªas antes comenzar¨¢ en Puebla el festival internacional de mole poblano, un fasto destinado a celebrar la deliciosa variedad del mole que mezcla 20 ingredientes, de chile a chocolate. Es el primer festival dedicado al plato nacional desde que la gastronom¨ªa mexicana fuera declarada patrimonio inmaterial de la humanidad en 2010. "Pero nada de esto promete tanto como el fin de una era que nos prometieron los mayas", explica Omar Macedo, del Consejo de Promoci¨®n Tur¨ªstica. "Destacaremos por tanto las regiones del sur como la antigua ciudad maya de Palenque, en la selva de Chiapas; la cultura de Yucat¨¢n o el Estado de Quintana Roo, que hace doblete como destino tur¨ªstico ideal gracias a sus playas". La predicci¨®n de que la era c¨®smica que habitamos desde el a?o 3114 antes de Cristo ser¨¢ m¨¢s o menos acertada o perceptible, pero la coyuntura ha servido para hacer de la Riviera Maya una de las protagonistas de Fitur este a?o. M¨¦xico se volcar¨¢ en redescubrirnos maravillas como el templo de Kukulcan.

Guatemala (www.visitguatemala.com) intentar¨¢ hacer lo mismo, pero con un matiz m¨¢s divulgativo. "Aqu¨ª la herencia de esa cultura sigue viva", explica el agregado de turismo Jorge Hern¨¢ndez. Se tratar¨¢, pues, de explicar la cosmovisi¨®n maya y su historia a trav¨¦s de yacimientos como Tikal, El Mirador o Yaxh¨¢. Los pa¨ªses de Centroam¨¦rica (www.visitcentroamerica.com) -es decir, Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panam¨¢- han declarado 2012 el a?o del turismo sostenible.

Argentina (www.turismo.gov.ar) se debate entre el hielo y las rutas tem¨¢ticas. El Glaciarium, el nuevo Museo del Hielo de El Calafate (Patagonia), permitir¨¢ ver reconstrucciones de sus glaciares a lo largo de la historia, desde el pleistoceno con 30 esqueletos de animales de hace dos millones y medio de a?os hasta los descubrimientos del explorador Francisco Perito Moreno. Y luego est¨¢ la nueva ruta en busca de los or¨ªgenes de la yerba mate, esa bebida guaran¨ª que all¨ª es consumida con la asiduidad con la que aqu¨ª se toma caf¨¦. La idea es seguir un recorrido de mil kil¨®metros con unas 170 paradas entre las provincias de Corrientes y Misiones. Otra ruta se denomina La Huella Andina, un sendero de 540 kil¨®metros que explora la cultura andina de Neuqu¨¦n a Chubut y las reservas de R¨ªo Negro.

Asia

Tailandia (www.turismotailandes.com), una vez resuelto el conflicto entre Camisas Rojas y Gobierno que tuvo el pa¨ªs bajo estado de sitio en 2010, ha recibido un 30% m¨¢s de turismo espa?ol en 2011. La mayor¨ªa acude, seg¨²n su oficina de turismo, a trav¨¦s de paquetes de boda o de celebraci¨®n de alg¨²n aniversario. As¨ª, este a?o se postula como destino rom¨¢ntico. Hay una gran oferta de paquetes de bodas para todos los gustos: desde la estampa poderosamente metaf¨®rica de dar el s¨ª quiero colgado de un precipicio a 20 metros de altura a trav¨¦s de arneses (en la provincia de Krabi) a casarse a 10 metros bajo el mar, certificado a prueba de agua incluido, en la provincia de Pak Meng. Tal vez a los enamorados que quieran ir all¨ª les interese antes conocer las virtudes del aceite de Mono?, eje central de Tahit¨ª en Fitur.

Jap¨®n ser¨¢ tambi¨¦n un destino peculiar este a?o, tras haber sufrido el peor desastre nuclear desde Chern¨®bil. Adem¨¢s de su cultura -de la caligraf¨ªa tradicional (shodo), lecturas de c¨®mics manga o que quien quiera se fotograf¨ªe junto a un samur¨¢i-, permitir¨¢ a los viajeros m¨¢s avezados que decidan acudir a Tokio (a 250 kil¨®metros de Fukushima y su accidentada central nuclear) disfrutar de unos precios un 10% m¨¢s bajos. Tambi¨¦n queda abierta la puerta a los solidarios, que encontrar¨¢n qu¨¦ hacer en ciudades todav¨ªa afectadas como Sendai, que tiene la extraordinaria Mediateca del arquitecto Toyo Ito y una especialidad gastron¨®mica tan inesperada como la lengua de vaca a la parrilla.

La construcci¨®n que iniciar¨¢ China (www.cnto.org) este a?o del aeropuerto m¨¢s alto del mundo, sito en T¨ªbet, puede hacer este destino m¨¢s tentador que antes, pero eso no es m¨¢s que la punta del iceberg: Lhasa est¨¢ inici¨¢ndose en esto de los hoteles de lujo (el m¨¢s opulento, el Lingtsan, abri¨® en 2010, seguido de otro en mayo de 2011 y dos m¨¢s por llegar en 2013). Para algo menos atrevido, a tres horas de Shangh¨¢i se encuentra el monte de Mog¨¢n: varios inversores chinos llevan un par de a?os construyendo hoteles a partir de las casas como las que en su d¨ªa hospedaron al temible g¨¢nster Du Yuesheng.

En Oriente Pr¨®ximo, los territorios de Palestina (http://travelpalestine.ps) intentar¨¢n consolidar el crecimiento de su turismo (dos millones de turistas en 2011, un 5% m¨¢s que en 2010, con los espa?oles en el sexto puesto de sus visitantes m¨¢s asiduos) e Israel (www.goisrael.es) destacar¨¢ el a?o de las artes en Tel Aviv (atenci¨®n al desfile PechaKucha, en el que dise?adores de todo el mundo tendr¨¢n seis minutos y medio para presentar sus creaciones).

Si hay un atenuante para viajar al agitado Oriente Pr¨®ximo, est¨¢ en Jordania (www.visitjordan.com). A mediados de a?o se inaugurar¨¢ el aeropuerto internacional proyectado por Norman Foster. A partir de ah¨ª, la elecci¨®n de con qu¨¦ prodigio paisaj¨ªstico recrearse queda a manos del consumidor. Se puede guiar por sus preferencias en grandes exploradores: este a?o se cumplen 200 desde que el infatigable Johan Ludwig Burckhardt convenciera a unos beduinos de que le llevaran a Petra, una ciudad que hasta entonces llevaba mil a?os abandonada. Hasta all¨ª fue tambi¨¦n Indiana Jones cuando busc¨® el Grial, siguiendo el camino que hab¨ªa marcado Lawrence de Arabia a trav¨¦s del desierto de Wadi Rum, en Aqaba: 458 kil¨®metros cuadrados del horizonte que el brit¨¢nico describi¨® como "vasto, resonante y casi divino". Hoy sabemos que es m¨¢s parecido a Marte que al Olimpo, pero sigue siendo lo menos terr¨¢queo en convertirse patrimonio mundial.

?frica

Este a?o, dos pa¨ªses se disputan el t¨ªtulo de destino definitivo al que ir de safari. Kenia (www.magicalkenya.com), hasta ahora enclave oficioso en el que montarse en un jeep a ver animales, los ofrece en todas las formas y tama?os posibles: en el consabido 4¡Á4 abierto a ambos lados, a lomos de un caballo con gu¨ªa nativo que encamina al turista por el magn¨ªfico parque nacional de Samburu, en globo sobre la reserva de Masai Mara o incluso en bicicleta por el parque Hell's Gate, donde los animales son m¨¢s variados aunque escasos en n¨²mero. Pero hay que observar el ¨ªmpetu con el que Tanzania (www.tanzaniatouristboard.com) le va comiendo terreno. Am¨¦n del Kilimanjaro, los visitantes que el pa¨ªs va absorbi¨¦ndole a Kenia pueden encontrar lugares menos conocidos, pero igualmente m¨ªticos como el cr¨¢ter de Ngorongoro y novedades en forma de reservas de safari exclusivas y sofisticadas como Singita Grumeti.