El pasado empresarial de Romney enturbia su campa?a presidencial

Mitt Romney, l¨ªder en las primarias republicanas, se defiende de las acusaciones de que en los a?os ochenta y noventa se dedic¨® a destruir empresas y empleos, como especulador en inversiones de riesgo. La mayor¨ªa de sus contrincantes republicanos, as¨ª como el equipo de reelecci¨®n del presidente Barack Obama, han criticado su paso por Bain Capital, una empresa de capital de riesgo dedicada a limpiar las finanzas de empresas con problemas para posteriormente venderlas. Romney asegura que las empresas en las que trabaj¨® ya ten¨ªan dificultades antes de la intervenci¨®n de Bain Capital.

A una semana de las primarias en Carolina del Sur, Romney comenz¨® ayer a emitir un anuncio electoral en ese Estado, donde las encuestas le dan una ventaja de unos ocho puntos porcentuales, seg¨²n Real Clear Politics. El anuncio se titula Un futuro brillante y cita los casos de empresas exitosas a las que la gesti¨®n de Romney ayud¨®, como el supermercado de material de oficina Staples o la cadena de ropa deportiva Sports Authority. "Mitt Romney fund¨® y dirigi¨® una empresa que invirti¨® en negocios con problemas, hizo crecer a algunos y renov¨® otros, creando miles de puestos de trabajo", dice una narradora.

No todos opinan de ese modo. Dos de sus contrincantes republicanos han criticado al exgobernador de Massachusetts por destruir empleos con sus inversiones de riesgo. El que m¨¢s lejos ha llegado ha sido el gobernador de Tejas, Rick Perry, que ha calificado a la compa?¨ªa de Romney de "buitre capitalista". Perry ha recordado que dos empresas compradas por Bain Capital en Carolina del Sur acabaron cerrando sus puertas. Un grupo que apoya a Newt Gingrich ha elaborado un documental de 27 minutos, titulado El rey de Bain, en el que se asegura que la gesti¨®n de Romney destruy¨® numerosos puestos de trabajo.

El equipo de reelecci¨®n de Obama ha emprendido ataques similares. La asesora del presidente, Stephanie Cutter, envi¨® una misiva a los medios en la que aseguraba que la "nerviosa respuesta [de Romney] a las preguntas sobre el asunto consiste en insistir en que cualquier cr¨ªtica a su trayectoria empresarial es un asalto al libre mercado en s¨ª mismo. [...] No es el libre mercado quien aspira a la presidencia, es Mitt Romney".

Romney dirigi¨® Bain Capital entre 1984 y 1999. Fue una instituci¨®n pionera en la compra temporal de empresas, con la intenci¨®n de sanearlas y venderlas obteniendo beneficios. Seg¨²n el candidato, ese negocio cre¨® 100.000 puestos de trabajo y fue un exitoso modelo de eficiencia empresarial. Diversas investigaciones independientes, sin embargo, demuestran que Bain Capital fue una empresa pionera en el capitalismo m¨¢s salvaje, que posteriormente tendr¨ªa un efecto profundamente negativo sobre la creaci¨®n de empleo en Norteam¨¦rica.

Seg¨²n un an¨¢lisis de The Wall Street Journal, que indag¨® en 77 empresas saneadas por Romney: un 22% de ellas presentaron suspensi¨®n de pagos o cerraron sus puertas a?os despu¨¦s de su venta, con la consecuente destrucci¨®n de empleo. Otro 8% perdi¨® todo el dinero que Bain Capital hab¨ªa invertido en ellas. En realidad, fueron los inversores captados por Romney los que m¨¢s se beneficiaron de aquellos negocios. Solo 10 de las 77 empresas saneadas produjeron un 70% de los beneficios que obtuvieron los inversores de Bain Capital. Esas ventas no siempre acabaron siendo provechosas para los compradores. Cuatro de aquellas empresas, cuyo saneamiento fue tan lucrativo, acabaron presentando suspensi¨®n de pagos.