El Concorde reanuda sus vuelos comerciales 15 meses despu¨¦s del accidente

Los dos Concorde de Air France y British Airways que han partido esta m¨¢?ana de Par¨ªs y Londres respectivamente, ha aterrizado horas despu¨¦s en el aeropuerto Kennedy de Nueva York. Con estos dos trayectos, se reanudan los vuelos comerciales del avi¨®n supers¨®nico desde el accidente de julio de 2000 en el que murieron 113 personas.

El aparato de Air France, que ha salido con retraso a las 10.48 locales (9.48 GMT), ha desplazado a 92 pasajeros, entre ellos el ministro franc¨¦s de Transportes, Jean-Claude Gayssot, y el presidente de Air France, Jean-Cyril Spinetta, y ha aterrizado tres horas y 55 minutos m¨¢s tarde en el aeropuerto Kennedy de Nueva York.

La operaci¨®n de despegue ha despertado gran expectaci¨®n y ha estado rodeada de excepcionales medidas de seguridad: se ha paralizado el resto de la actividad del aeropuerto y se han desplegado junto a la pista cinco camiones de bomberos, entre otros equipos.

Tras el aterrizaje en Nueva York, Gayssot y Spinetta han participado en una rueda de prensa conjunta con el alcalde saliente de la ciudad, Robert Giuliani, el ministro brit¨¢nico de Transportes, John Spellar, y Rod Eddington, presidente de la otra compa?¨ªa que tiene en su flota el Concorde, British Airways.

Segundo aterrizaje con ¨¦xito

La aerol¨ªnea brit¨¢nica, que tambi¨¦n ha reanudado hoy los vuelos comerciales de sus Concorde a Nueva York, ha programado para este mi¨¦rcoles dos vuelos, incluido uno que llevar¨¢ al primer ministro, Tony Blair, a EEUU para reunirse con el presidente George W. Bush. El primero de ellos ha llegado poco despu¨¦s que su hermano franc¨¦s al aeropuerto Kennedy de Nueva York.

M¨¢s seguridad en el Concorde

Desde la tragedia de julio de 2000 cerca de Par¨ªs, los t¨¦cnicos han introducido modificaciones para evitar que se repitiera el siniestro, en particular el reforzamiento de los dep¨®sitos de queroseno con un revestimiento de kevlar y el montaje de neum¨¢ticos mucho m¨¢s resistentes a un revent¨®n, gracias a los cuales el avi¨®n recuper¨® su certificado de navegaci¨®n el 5 de septiembre pasado.

El precio de todo eso para Air France ha sido de varias decenas de millones de euros, a los que hay que sumar m¨¢s de 100 millones de costos de inmovilizaci¨®n, mientras que el aumento del peso ha reducido la capacidad de transporte de 100 a 92 pasajeros.

Elementos que hay que a?adir a la historia de los fracasos comerciales de este avi¨®n franco-brit¨¢nico, cuyo primer dise?o, entonces revolucionario, data de 1956.

Tras un amago de retirada de los socios brit¨¢nicos en 1964, la crisis petrolera de 1973 acab¨® con las esperanzas de que otras compa?¨ªas compraran este aparato, que hizo su primer vuelo en 1969 pero cuya explotaci¨®n comercial no lleg¨® hasta 1976.

S¨®lo en los ¨²ltimos a?os Air France consigui¨® cubrir los costos de sus Concorde, que s¨®lo le reportaban entre 1,5 y 3 millones de euros anuales y cuya rentabilidad empieza con una tasa de ocupaci¨®n superior al 55 por ciento, que la aerol¨ªnea conf¨ªa en franquear.

Una meta que ser¨¢ dif¨ªcil en medio de la crisis de la aviaci¨®n provocada por los atentados del 11 de septiembre, en particular en un mercado estadounidense que antes de julio de 2000 representaba m¨¢s de la mitad de la clientela.

El presidente de Air France ha admitido, poco antes de subirse al avi¨®n, que "las compa?¨ªas a¨¦reas est¨¢n en una situaci¨®n dif¨ªcil" y "todas atraviesan una crisis sin precedentes", pero ha subrayado que la reanudaci¨®n de los vuelos del supers¨®nico, "m¨¢s all¨¢ del s¨ªmbolo que representa este avi¨®n, es el signo de nuestra confianza en el futuro del transporte a¨¦reo".

Pero, m¨¢s all¨¢ de la cuenta de resultados, el Concorde es sobre todo un s¨ªmbolo de la industria franco-brit¨¢nica, con su figura estilizada que vuela a una velocidad de crucero de 2.200 kil¨®metros por hora y a 18.000 metros de altura, un s¨ªmbolo por el que los pasajeros tendr¨¢n que pagar una media de 8.100 euros por un billete de ida y vuelta.

Gayssot ha invocado los aspectos emocionales al se?alar que el trayecto de hoy "es un gran momento para m¨ª y para todos los que han cre¨ªdo en la reanudaci¨®n de los vuelos del Concorde".