Blair asegura que el futuro del Reino Unido est¨¢ en Europa y sugiere su adhesi¨®n al euro

El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, ha asegurado hoy que el futuro del Reino Unido est¨¢ en Europa y ha lamentado que la historia de su pa¨ªs en el proceso de integraci¨®n europea haya sido una sucesi¨®n de "oportunidades perdidas".

En un discurso pronunciado ante una conferencia del Instituto de Investigaci¨®n Europea, en Birmingham, Blair ha hecho un repaso hist¨®rico sobre el v¨ªnculo de su pa¨ªs con Europa y dej¨® claro que el Reino Unido no tiene futuro fuera de las fronteras comunitarias.

El primer ministro, cuya intervenci¨®n es considerada la m¨¢s pro europea que haya hecho como jefe de Gobierno, tambi¨¦n ha calificado de "tragedia" los continuos fracasos de los pol¨ªticos para valorar la "realidad que era la integraci¨®n europea".

Su discurso es visto tambi¨¦n por los comentaristas como un intento del Gobierno para preparar la campa?a sobre la posible integraci¨®n del Reino Unido en la moneda ¨²nica.

Sin embargo, en ning¨²n momento Blair ha hablado de una fecha sobre la celebraci¨®n del refer¨¦ndum para el ingreso brit¨¢nico en el euro.

En opini¨®n del primer ministro, su pa¨ªs tendr¨ªa que haberse unido al Mercado Com¨²n desde los a?os cincuenta en lugar de esperar hasta 1973.

"Primero dijimos que no suceder¨ªa (por la integraci¨®n), despu¨¦s que no funcionar¨ªa y despu¨¦s, que no la necesit¨¢bamos. Pero sucedi¨® y el Reino Unido qued¨® atr¨¢s en cada uno de los pasos que hab¨ªa en el camino", ha subrayado.

Blair tambi¨¦n ha hecho hincapi¨¦ de los beneficios de la integraci¨®n, ya que ha permitido contar con democracias estables en el continente, y ha mencionado algunos de los desaf¨ªos que afronta la UE, como la reforma de las instituciones y la pol¨ªtica de defensa com¨²n.

"La UE ha tenido ¨¦xito y lo tendr¨¢", ha a?adido y ha insistido en la necesidad de que el Reino Unido tenga influencia y liderazgo en el continente y no se a¨ªsle de Europa.

En ese contexto, Blair ha insistido en que se deben cumplir las condiciones econ¨®micas adecuadas antes de convocar un refer¨¦ndum sobre el ingreso brit¨¢nico en la moneda ¨²nica europea.

Al mismo tiempo, ha recordado la "relaci¨®n especial" de su pa¨ªs con Estados Unidos, y ha insistido en que el Reino Unido puede servir de puente entre EE UU y la UE.

Blair ha criticado a los euroesc¨¦pticos que consideran que una mayor integraci¨®n europea puede perjudicar a la soberan¨ªa del pa¨ªs y ha recalcado que el siglo XXI debe ver a un Reino Unido fuerte en una Europa fuerte.

El posible refer¨¦ndum

El diario The Sun afirmaba hoy en portada que el Gobierno brit¨¢nico quiere convocar el refer¨¦ndum sobre el euro para el 2005, lo que ha negado rotundamente un portavoz oficial.

Seg¨²n el diario, la consulta puede tener lugar al mismo tiempo que se celebran las pr¨®ximas elecciones generales, en el 2005.

Los asesores del Gobierno temen que Blair pueda perder el refer¨¦ndum si lo convoca en la mitad de su actual Administraci¨®n, ya que el electorado puede verse influido por los eventuales problemas de desempleo y recesi¨®n y por la continua crisis en la educaci¨®n y el transporte p¨²blico, seg¨²n The Sun.

Seg¨²n los comentaristas en Londres, el primer ministro ten¨ªa pensado empezar la campa?a preparatoria del refer¨¦ndum a principios de este mismo oto?o, pero qued¨® congelada debido a los sucesos del 11 de septiembre en EEUU.

La intervenci¨®n del primer ministro se retras¨® unos minutos debido a que uno de los asistentes al evento, el profesor Willie Patterson de la Universidad de Birmingham, se desmay¨® nada m¨¢s comenzar Blair su discurso.

El mandatario se ausent¨® unos momentos para interesarse por Patterson y al regresar inform¨® a los presentes que ¨¦ste hab¨ªa sido trasladado al hospital y que se encontraba bien.