El euro se estrena sin incidentes y con una avalancha en bancos y cajeros

La introducci¨®n de los billetes y monedas de euros ha comenzado a desarrollarse con "gran r¨¢pidez y ¨¦xito", seg¨²n un comunicado hecho p¨²blico en el mediod¨ªa de ayer por el Banco de Espa?a. La tremenda expectaci¨®n por el estreno de la moneda provoc¨® una verdadera avalancha en las 925 entidades bancarias espa?olas que abrieron durante tres horas y en los cajeros autom¨¢ticos, muchos de los cuales se quedaron desabastecidos y s¨®lo pod¨ªan repartir billetes de 50 euros. Unos 125 millones de euros, retirados de los bancos y cajeros, circulan ya en Espa?a.

Pese a la avalancha, el Banco de Espa?a ha expresado su "satisfacci¨®n" por la gran cantidad de p¨²blico que se acerc¨® hasta sus sucursales. El inter¨¦s por el euro, a?ade en el comunicado la entidad emisora, ha sido "superior incluso a las previsiones" y tanto en la sede central como en las 52 sucursales se registr¨® mucho movimiento.

El Banco de Espa?a ha agradecido tambi¨¦n a los trabajadores de la instituci¨®n y a los del resto de entidades que abrieron sus puertas en la jornada festiva por el esfuerzo realizado. El euro estaba al final del d¨ªa en el 75% de los cajeros autom¨¢ticos espa?oles, cifra que hoy mi¨¦rcoles alcanzar¨¢ el 90%, seg¨²n la Asociaci¨®n Espa?ola de Banca (AEB).

Los bancos estiman que, durante las tres horas que abrieron ayer sus sucursales, los espa?oles retiraron alrededor de 75 millones de euros (12.479 millones de pesetas). Adem¨¢s, el montante puesto en circulaci¨®n por los cajeros puede superar ampliamente los 50 millones de euros (8.319 millones de pesetas), aunque a¨²n no hay cifras definitivas. Este mi¨¦rcoles, con la primera jornada laboral tras las fiestas, tendr¨¢ lugar la prueba de fuego para el euro.

Un "esfuerzo importante"

Por su parte, el vicepresidente segundo del Gobierno y ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, ha destacado que el sistema financiero, el comercio y la hosteler¨ªa han hecho un "esfuerzo muy importante" para que "todos podamos familiarizarnos con la nueva moneda". Su departamento ha puesto en disposici¨®n de los ciudadanos un tel¨¦fono de informaci¨®n, el 901-11-2002, que junto al 906-100-096 habilitado por las c¨¢maras de comercio, est¨¢ recibiendo un gran n¨²mero de llamadas. Las principales dudas de los espa?oles son las devoluciones, la disponibilidad de euros en los bancos y el redondeo.

En las primeras horas del euro como moneda oficial, la peseta se mantiene como moneda de cambio mayoritaria en bares, peque?os comercios y transportes. La falta de monedas y billetes de euro, unida a la desilusi¨®n al intentar sacar dinero en la nueva divisa, ha hecho que la mayor¨ªa de la gente use todav¨ªa las pesetas. Por ejemplo, apenas un 10% de los usuarios de taxis ha pagado en euros, seg¨²n el presidente de la Federaci¨®n Profesional del Taxi.

"?ste no es un d¨ªa para pensar", "todav¨ªa me hago mucho l¨ªo", "prefiero pesetas" fueron comentarios habituales de los ciudadanos, que tras la incertidumbre de los primeros momentos se sintieron agradecidos de que la vieja peseta siguiera siendo la moneda de cambio m¨¢s utilizada.

A partir del 7 de enero, los espa?oles s¨®lo podr¨¢n adquirir euros, ya que los bancos dejar¨¢n de expender pesetas antes de esa fecha. En cuanto a qu¨¦ hacer con las pesetas, Cruz Roja, Intermon y M¨¦dicos Sin Frinteras ha repartido ya millones de huchas para recoger la calderilla que no se vaya a cambiar en euros para destinarla a programas de ayuda en el tercer mundo.

El estreno oficial del euro tuvo lugar a las 0.00 horas, cuando la divisa comenz¨® a circular en los 12 pa¨ªses de la Uni¨®n Europea que han decido adoptar la moneda ¨²nica (Espa?a, Francia, Italia, Alemania, Holanda, Portugal, Luxemburgo, B¨¦lgica, Irlanda, Austria, Grecia y Finlandia) y que en conjunto suman m¨¢s de 300 millones de habitantes.

La llegada del euro tuvo anoche un escenario principal, Fr¨¢ncfort, donde miles de personas se concentraron, frente a la sede del BCE para dar la bienvenida al euro en una fiesta acompa?ada de fuegos artificiales, m¨²sica y muchas botellas de champ¨¢n. Esta imagen que se repiti¨® en las grandes ciudades de la eurozona.

Entusiasmo y expectaci¨®n en la eurozona

En el resto de la eurozona tambi¨¦n se respira un ambiente de satisfacci¨®n, entusiasmo y la expectaci¨®n. "No hay noticias, por lo tanto, buenas noticias", se?alaba el portavoz de Econom¨ªa y Asuntos Monetarios, Gerassimos Thomas, en la primera cita informativa del a?o sobre la moneda ¨²nica del Ejecutivo comunitario.

Las sucursales bancarias de los 11 pa¨ªses que comparten el euro con Espa?a tambi¨¦n se vieron desbordadas desde primera hora por ciudadanos deseosos de hacerse con los primeros euros, y en algunas de ellas se produjeron an¨¦cdotas como en el Banco Central Irland¨¦s, cuyo personal obsequi¨® con champ¨¢n a los numerosos ciudadanos que hac¨ªan cola.

En B¨¦lgica, la puesta en circulaci¨®n de billetes de euro ha propiciado una retirada hist¨®rica de dinero en los cajeros autom¨¢ticos, con unas 100.000 operaciones en las primeras ocho horas.

En Portugal, un habitante de Oporto fue el primer portugu¨¦s que extrajo euros de un cajero, cuando apenas hab¨ªan pasado 15 segundos desde la medianoche. El propio ministro de Finanzas, Guilherme Oliveira Martis, se levant¨® temprano y, acompa?ado por los periodistas, se dirigi¨® a un cajero para retirar 100 euros.

En Alemania, el canciller Gerhard Schr?der dio una limosna de dos euros a un m¨²sico que tocaba en las calles y su ¨²ltima moneda de cinco marcos (2,5 euros) a un vagabundo que vend¨ªa peri¨®dicos de ayuda a las personas sin hogar.

Por su parte, medio mill¨®n de italianos sacaron euros de los cajeros del pa¨ªs en las doce primeras horas de funcionamiento de la nueva moneda, aunque el hecho de que los negocios estuviesen cerrados impidi¨® un uso masivo del flamante dinero.

La Asociaci¨®n de Bancos Italianos (ABI) se?al¨® que hasta mediod¨ªa los cajeros hab¨ªan distribuido 60 millones de euros en medio mill¨®n de operaciones, aunque todav¨ªa se registra un n¨²mero significativo de cajeros que dan liras. En la Fontana de Trevi, los turistas lanzaron sus primeros euros con la ilusi¨®n de que la suerte les permita volver a Italia.

Por su parte, los franceses acuden desde la noche de ayer a los cajeros para retirar los primeros billetes, despu¨¦s de que las monedas comenzaran a distribuirse el 14 de diciembre pasado a trav¨¦s de los euromonederos.

Desde que a medianoche se dio el pistoletazo de salida, se registraon unas 450.000 retiradas de euros y los cajeros franceses (preparados en un 85% para la nueva moneda) distribuyeron hasta las 9.00 unos 30 millones de la divisa com¨²n.

Los finlandeses fueron descubriendo a lo largo de la ma?ana las monedas y billetes de euros "de verdad", con ocasi¨®n de sus primeras compras del a?o o de sus primeros caf¨¦s. El quiosco de peri¨®dicos de la estaci¨®n de Helsinki devolv¨ªa los cambios escrupulosamente con la nueva moneda, gracias a que las cajas registradoras modernas permiten combinar los marcos con los euros.