Manual b¨¢sico para hacer frente al euro

?La peseta morir¨¢ el 1 de enero? ?Ser¨¢ obligatorio pagar en euros enseguida? ?Subir¨¢n los precios? ?Habr¨¢ que cambiar la libreta del banco? Los ciudadanos plantean dudas como ¨¦stas a los empleados de sucursales bancarias, tel¨¦fonos de informaci¨®n del euro y en tertulias improvisadas en la calle. M¨¢s del 60% de los espa?oles apoya sin reservas la introducci¨®n de la divisa com¨²n, seg¨²n el ¨²ltimo Eurobar¨®metro publicado por la Comisi¨®n Europea este mes, pero el 16% de los europeos desconoce, por ejemplo, que los nuevos billetes y monedas servir¨¢n a partir del 1 de enero en los 12 pa¨ªses de la zona, y no s¨®lo en el suyo.

?ste es un manual de m¨ªnimos para no perderse en lo esencial del euro:

- El euro entra en circulaci¨®n a las cero horas del 1 de enero de 2002. A partir de ese momento, cualquiera que tenga euros podr¨¢ pagar con ellos. Pero tambi¨¦n se podr¨¢n utilizar las pesetas hasta el 28 de febrero. Esta fase de convivencia ha sido establecida de forma legal para facilitar la transici¨®n al euro, pero el Banco de Espa?a conf¨ªa en que la peseta deje de utilizarse mucho antes. Por dos motivos: bancos y cajas s¨®lo dar¨¢n euros desde ma?ana y la mayor¨ªa de los comercios se han comprometido a devolver el cambio en la nueva divisa independientemente de con qu¨¦ moneda se haya efectuado una compra.

- Se podr¨¢ pagar en euros en 12 pa¨ªses. La lista la forman Espa?a, Grecia, Portugal, Francia, Italia, Holanda, Irlanda, Austria, Luxemburgo, B¨¦lgica, Alemania y Finlandia. Tambi¨¦n se podr¨¢n utilizar los euros en Andorra, M¨®naco, San Marino y el Vaticano, que no disponen de divisa propia. En todos estos pa¨ªses, el euro entra en circulaci¨®n este 1 de enero.

- Cajeros y bancos. Los euros se podr¨¢n conseguir el primer d¨ªa en al menos el 70% u 80% de los 45.000 cajeros autom¨¢ticos de la red espa?ola, sobre todo en billetes de 10, 20 y 50 euros. Todos estar¨¢n adaptados, a m¨¢s tardar, a mediados de enero. Adem¨¢s, un 2% de las entidades financieras (m¨¢s de 900 sucursales) abrir¨¢ sus puertas ma?ana de 11.00 a 14.00 para casos de urgencia. Tambi¨¦n lo har¨¢n las 52 oficinas del Banco de Espa?a. La lista completa se puede consultar en la p¨¢gina de Internet de la instituci¨®n monetaria (www.bde.es).

- Se podr¨¢ pagar en pesetas s¨®lo hasta el 28 de febrero. A partir del 1 de marzo, la peseta deja de existir como moneda de curso legal. Hay cierta confusi¨®n sobre este punto, seg¨²n algunos comerciantes consultados. La norma es que la fecha se?alada es inamovible.

- Se aconseja pagar con euros o con pesetas. Los pagos combinados no son recomendables, porque dificultan las operaciones, pero s¨ª que ser¨¢n posibles durante los dos meses que pesetas y euros convivir¨¢n como monedas de curso legal. Lo m¨¢s aconsejable para evitar confusiones y errores en el cambio, sin embargo, es pagar en una u otra moneda.

- Importe exacto para el autob¨²s. La recomendaci¨®n anterior ser¨¢ b¨¢sica en el caso del transporte p¨²blico, donde podr¨ªa haber muchas colas a la hora de pagar, dado que se manejan peque?as cantidades. El Ministerio de Fomento ha aprobado una orden por la que se autoriza a los autobuses interurbanos a no vender un billete cuando el pago sea combinado o cuando se pague en pesetas si no se lleva el importe exacto.

- Las vueltas, en euros. La mayor¨ªa de los comerciantes se han comprometido, a trav¨¦s del llamado C¨®digo de Buenas Pr¨¢cticas elaborado por el Ministerio de Econom¨ªa y el Banco de Espa?a, a dar el cambio en euros desde el primer d¨ªa. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que no se trata de una obligaci¨®n y que depender¨¢ de la disponibilidad de caja de cada establecimiento.

- Cambiar pesetas por euros ser¨¢ siempre gratuito. Bancos y cajas har¨¢n el cambio de una a otra divisa hasta el 30 de junio y siempre de forma gratuita. Las sucursales del Banco de Espa?a, adem¨¢s, aceptar¨¢n monedas y billetes de la vieja divisa de forma indefinida. Los ciudadanos que tengan en sus casas billetes de cualquiera de las monedas nacionales de la zona euro tambi¨¦n podr¨¢n cambiarlos hasta el 31 de marzo en los bancos centrales de esos 12 pa¨ªses. Respecto a las entidades financieras comerciales, podr¨¢n hacerlo si lo estiman oportuno y tambi¨¦n podr¨ªan cobrar comisi¨®n por ello.

- En las carteras habr¨¢ siete nuevos billetes y ocho monedas. Los billetes son de 5, 10, 20, 50, 100, 200 y 500 euros (832, 1.664, 3.328, 8.319, 16.639, 33.277 y 83.193 pesetas). Hay otras ocho monedas de 1 y 2 euros (166 y 333 pesetas, respectivamente) y 1, 2, 5, 10, 20 y 50 c¨¦ntimos (2, 3, 8, 17, 33 y 83 pesetas). Mientras que todos los billetes comparten dise?o, las monedas tienen una cara nacional.

- Reglas del redondeo. El cambio al euro no se traducir¨¢ en un alza de precios si se respetan unas normas. Se divide el precio en pesetas por el tipo conversor (166,386); en el resultado aparecen siete decimales, pero s¨®lo hay que tener en cuenta los tres primeros. Cuando el tercer decimal sea igual o superior a cinco, el segundo se redondea al alza. Si es inferior a cinco, a la baja. As¨ª, una barra de pan que cueste 100 pesetas se transforma, en euros, en 0,6010121. Tras aplicarse las reglas del redondeo, el precio final ser¨¢ de 0,60 euros.

- Falsificaciones. La polic¨ªa europea, Europol, ha detectado movimientos para introducir euros falsos. El Banco Central Europeo aconseja al p¨²blico que estudie con atenci¨®n los nuevos billetes para evitar enga?os. En teor¨ªa, los euros son mucho m¨¢s dif¨ªciles de copiar que las divisas actuales. Llevan hilos de seguridad, marcas de agua, hologramas y otras medidas de seguridad. Pero el peligro no s¨®lo est¨¢ en los euros. Todo apunta a que los falsificadores aprovechar¨¢n los ¨²ltimos d¨ªas de la peseta para rentabilizar al m¨¢ximo las planchas viejas e introducir en el mercado billetes falsos en pesetas, sobre todo de 2.000, 5.000 y 10.000 y monedas de 500.

- Los talones se librar¨¢n en euros. Todos los cheques se emitir¨¢n en euros a partir del 1 de enero de 2002. Ser¨¢n necesarios talonarios denominados en euros. Los talones pueden conseguirse en las entidades financieras, que ya los tienen preparados en las oficinas para los clientes que habitualmente los utilizan. Los cheques en pesetas firmados hasta el 31 de diciembre de 2001 podr¨¢n ser cobrados, en euros, a partir de enero. El ¨²nico l¨ªmite ser¨¢ la fecha de vencimiento.

- Sirven las mismas tarjetas de pago. El euro no afectar¨¢ a las tarjetas de cr¨¦dito y d¨¦bito que, de hecho, ya aceptan el pago con otras divisas. Comerciantes, Banco de Espa?a y emisores de tarjetas est¨¢n convencidos de que la llegada del euro va a disparar el uso de la tarjeta como medio de pago. Ante la confusi¨®n de los primeros d¨ªas, los clientes recurrir¨¢n a la tarjeta para evitar el manejo de los euros y, sobre todo, el temor a no controlar correctamente las devoluciones. En Espa?a, s¨®lo el 9% de los pagos se realiza con dinero de pl¨¢stico, aunque se espera que el euro triplique esta cifra.

- Conversi¨®n autom¨¢tica de los ahorros. Bancos y cajas han redenominado de forma autom¨¢tica todos los productos bancarios, incluidas las cuentas corrientes y de ahorro. No har¨¢ falta, por tanto, cambiar la libreta.