El sector automovil¨ªstico de EE UU prev¨¦ una ca¨ªda en las ventas superior al 10%

El Sal¨®n de Detroit, que ayer abri¨® al p¨²blico, ha puesto de manifiesto el delicado momento por el que atraviesa la industria del autom¨®vil de Estados Unidos. Los tres grandes fabricantes (General Motors, Ford y Chrysler) afrontan un a?o complicado, con una previsi¨®n de ca¨ªda en las ventas superior al 10%. La recesi¨®n econ¨®mica y el aumento del desempleo -en su nivel m¨¢s alto desde 1994-, as¨ª como el agotamiento del mercado tras las fuertes ventas de finales de 2001, propiciar¨¢n la ca¨ªda.

La pr¨®xima semana, los fabricantes estadounidenses comenzar¨¢n a anunciar sus resultados financieros de 2001 y se espera que s¨®lo General Motors (GM) anuncie beneficios.

A¨²n as¨ª, GM va a reducir durante este a?o 5.000 empleos administrativos para tratar de mantener su rentabilidad, a la vez que ha puesto en marcha un plan de fuertes incentivos de 2.002 d¨®lares por la compra en efectivo de la mayor¨ªa de sus veh¨ªculos.

Ford anunciar¨¢ unas p¨¦rdidas que podr¨ªan superar los 2.000 millones de d¨®lares -tras los 6.670 millones que gan¨® en el 2000-, y aplicar¨¢ el plan mundial de reestructuraci¨®n que anunci¨® el viernes. El plan prev¨¦ el cierre de f¨¢bricas y la reducci¨®n de la producci¨®n en Am¨¦rica del Norte en casi un mill¨®n de unidades anuales.

Ford tambi¨¦n acaba de anunciar una agresiva campa?a de descuentos de hasta 2.500 d¨®lares para tratar de no perder m¨¢s cuota de mercado, que baj¨® del 24,1 al 23,1% el a?o pasado.

Chrysler espera sanear sus cuentas este a?o y obtener beneficios en 2003, tras implementar su plan de reestructuraci¨®n a comienzos de 2001 sobre la base de unas perspectivas generales mucho m¨¢s halag¨¹e?as.

"Sabemos que el objetivo es m¨¢s dif¨ªcil, pero compensaremos la reducci¨®n de ingresos con menores costos", ha declarado el presidente de Chrysler, Dieter Zetsche.

Las ofertas de ventas a plazos sin intereses, que salvaron al sector tras los atentados terroristas de septiembre, agotaron las finanzas de los fabricantes e hicieron que muchos consumidores adelantaran algunos meses la compra prevista para este a?o.

Durante la semana de Detroit no se han presentado apenas modelos de alcance mayoritario que puedan cambiar la situaci¨®n en el mercado a corto plazo, menos a¨²n a favor de los fabricantes estadounidenses.

El Sal¨®n ha sido rico en prototipos, sobre todo los que mezclan la capacidad todoterreno con caracter¨ªsticas de coches de lujo y deportivos, aunque la mayor¨ªa de las novedades de producci¨®n y los prototipos no saldr¨¢n al mercado hasta al menos el 2003.

Competencia de las marcas europeas y japonesas

GM, Ford y Chrysler controlan en estos momentos en torno al 63% del mercado de EE UU, frente al 70% de 1998, y s¨®lo venden el 50% de los autom¨®viles, compensado por su superioridad en todoterrenos y camionetas.

Los problemas son especialmente grandes en el segmento de coches peque?os y medianos, frente a la cada vez m¨¢s agresiva competencia de las marcas japonesas y surcoreanas, que ofrecen precios menores y garant¨ªas m¨¢s largas.

Detroit tambi¨¦n tiene dificultades en el segmento de las grandes berlinas de lujo, donde Lexus, Acura, BMW, Mercedes, Audi, Volvo y Jaguar siguen progresando a expensas de Cadillac, Buick y Lincoln.

Un ejemplo es la "canibalizaci¨®n" ocurrida dentro del grupo Ford, done el aumento de ventas de sus marcas de lujo europeas (Volvo, Jaguar y Land Rover) no hizo sino compensar la ca¨ªda de las marcas americanas de prestigio (Mercury y Lincoln).

Asimismo, GM, Ford y Chrysler ven c¨®mo las marcas extranjeras aumentan su participaci¨®n en su sector m¨¢s lucrativo, el de veh¨ªculos todoterreno y camionetas.

Las marcas de Detroit ten¨ªan un 84% de ese mercado en 1998, que se ha reducido progresivamente hasta el 76 por ciento en 2001.