Bot¨ªn pide cambios legales para que los bancos europeos compitan con los de EE UU

El presidente del Santander Central Hispano, Emilio Bot¨ªn, ha reclamado hoy, en la junta de accionistas, homogeneizar los criterios contables internacionales y mayores reformas laborales, fiscales y en el sector p¨²blico en Europa para mejorar la competitividad de las empresas de la zona frente a sus hom¨®logas estadounidenses.

Bot¨ªn ha realizado ambas peticiones tras informar a los accionistas que durante el "dif¨ªcil" ejercicio 2001, el banco consigui¨® elevar un 10% su beneficio neto atribuido y ganar 2.486 millones de euros, apoyado en "la fortaleza del balance, la capacidad de generar ingresos recurrentes y el control de los costes" y la diversificaci¨®n de negocio por ¨¢reas geogr¨¢ficas y por sectores de negocio.

Para 2002, ha se?alado que el grupo se compromete a crecer otro 10% en beneficio, perseverar en el ahorro de costes para reducir en dos puntos la eficiencia y situarla en el 51% y seguir reforzando el balance, hasta situar el ratio de capital por encima del 12% que tiene ahora.

La prudente pol¨ªtica de provisiones seguida durante 2001 ha permitido "acorazar", seg¨²n Bot¨ªn, la entidad. El a?o pasado elev¨® del 10,86 al 12,04% el ratio BIS de capital, por encima del 8% m¨ªnimo exigido y, seg¨²n ha precisado, cuenta adem¨¢s con plusval¨ªas en las cartera de participaciones por valor de 6.000 millones de euros.

Asimismo, ha se?alado que la "rigurosa" pol¨ªtica de seguimiento del riesgo permiti¨® bajar la morosidad del 2,26 al 1,86% y elevar la tasa de cobertura del 123, al 143%, al tiempo que elev¨® la rentabilidad sobre recursos propios (ROE) al 17,56%.

M¨¢s capitalizaci¨®n en Bolsa

Bot¨ªn se ha mostrado, sin embargo, insatisfecho con la evoluci¨®n del valor de la acci¨®n en el ¨²ltimo a?o, pero ha se?alado que en los ¨²ltimos diez a?os los accionistas multiplicaron por siete la inversi¨®n al tiempo que el grupo triplic¨® su beneficio.

El presidente ha asegurado que la acci¨®n "no debe estar por debajo" de los 12 euros, lo que supondr¨¢ elevar la capitalizaci¨®n del banco desde los 41.000 millones de euros actuales a unos 55.000 millones.

Confianza en Latinoam¨¦rica

Al realizar balance sobre la evoluci¨®n del grupo, Bot¨ªn ha declarado que, pese a la crisis en Latinoam¨¦rica, en negocio en la regi¨®n aport¨® al grupo 1.510 millones de d¨®lares de beneficio atribuido neto ya que la "mala situaci¨®n en Argentina" fue compensada por los "buenos" resultados en Brasil, M¨¦xico y Chile.

"Estamos convencidos y orgullosos de la importancia de esta franquicia l¨ªder. Est¨¢ aportando ya unos beneficios recurrentes muy importantes, y lo ser¨¢n m¨¢s en el futuro", ha explicado. El banco se ha propuesto alcanzar, "a medio plazo", un retorno sobre la inversi¨®n en la regi¨®n de entre el 16 y 18% en d¨®lares.

Bot¨ªn ha argumentado su confianza en que "la mayor parte" de los pa¨ªses latinoamericanos en los que el grupo est¨¢ presente "tienen un enorme potencial de crecimiento", ya que tienen una baja tasa de bancarizaci¨®n y han experimentado avances "importantes"; en materia de gesti¨®n macroecon¨®mica "en casi toda la regi¨®n".

En este sentido, ha descartado que pueda producirse un riesgo sist¨¦mico en la regi¨®n y se ha mostrado de nuevo confiado sobre la evoluci¨®n de la crisis en Argentina. "Aunque es todav¨ªa muy prematuro emitir juicios definitivos, las recientes medidas adoptadas me animan a pensar que empezamos a estar en la l¨ªnea adecuada para asegurar un sistema financiero viable", ha indicado.

El grupo, seg¨²n ha recordado Bot¨ªn, tuvo que dedicar el a?o pasado 1.873 millones de euros (311.633 millones de pesetas) a la amortizaci¨®n "ordinaria y anticipada" de fondos de comercio. La cifra contrasta con los 598,4 millones de euros realizados un a?o antes, y su incremento se explica en las mayores inversiones en empresas participadas, la compra de bancos en Europa e Iberoam¨¦rica y la dotaci¨®n de 1.229 millones de euros para amortizar anticipadamente el fondo de comercio del brasile?o Banespa.

En conjunto, el grupo realiz¨® 5.750 millones de euros en provisiones saneamiento y amortizaciones de fondos de comercio, en los que tambi¨¦n se incluyen 1.187 millones de euros destinados a un fondo especial para cubrir el riesgo de la inversi¨®n en su filial argentina Banco R¨ªo de la Plata.

Homogeneizar los criterios contables

Bot¨ªn ha solicitado, en concreto, que se estudie y se corrija la "asimetr¨ªa" contable que pone en "desventaja" a las empresas europeas frente a las norteamericanas al obligarles a amortizar los fondos de comercio que se generan cuando compran participaciones en otras compa?¨ªas de manera anticipada, y no cuando se produce una p¨¦rdida real, como pueden efectuarlo las empresas norteamericanas desde el pasado 1 de enero.

"Esta asimetr¨ªa contable supone para las compa?¨ªas europeas, como la nuestra, una clara desventaja comparativa con las norteamericanas que considero hay que estudiar y corregir en el m¨¢s breve espacio de tiempo posible", ha manifestado hoy durante su intervenci¨®n en la junta de accionistas que celebraba la entidad en Santander, en la que ha destacado "la decisiva contribuci¨®n" de Jos¨¦ Mar¨ªa Amus¨¢tegui que deb¨ªa haber abandonado la copresidencia del banco en esta junta.

El presidente de Santander Central Hispano ha argumentado que es "conveniente" esta homogeneizaci¨®n para resolver asimetr¨ªas en un contexto de competencia internacional "cada vez m¨¢s intensa", aunque ha precisado que esta correcci¨®n debe realizarse "sin menoscabo de los objetivos ¨²ltimos de prudencia".

Durante su intervenci¨®n ante los accionistas, Bot¨ªn ha realizado un segundo llamamiento para mejorar la competitividad en Europa, reclamando que se "avance en un conjunto de reformar laborales, fiscales y en los servicios p¨²blicos" para que las econom¨ªas de la zona euro "puedan ganar competitividad frente a pa¨ªses que muestran mayores niveles de eficiencia como Estados Unidos".

Bot¨ªn considera "indispensable" este avance, para que complemente el impulso que confiere a los mercados financieros la introducci¨®n del euro, que, seg¨²n ha se?alado, "constituye un nuevo y m¨¢s amplio entorno en el que s¨®lo sobrevivir¨¢n los m¨¢s eficientes y competitivos".

Venta de participaciones

El SCH obtuvo durante el 2001 unas plusval¨ªas de 585 millones de euros (97.336 millones de pesetas) con la venta de una parte de sus acciones en bancos, como el Royal Bank of Scotland y la entidad francesa Societe Generale (SG).

Seg¨²n consta en la memoria de la entidad del 2001, el SCH realiz¨® una desinversi¨®n en el Royal Bank equivalente al 1,53% del banco brit¨¢nico, con lo que consigui¨® unas plusval¨ªas de 400 millones de euros (66.554 millones de pesetas).

De esta forma, la participaci¨®n del banco espa?ol en la entidad brit¨¢nica ascend¨ªa al cierre del pasado ejercicio hasta el 8,03%.