Nueve estados demandan duras penas contra Microsoft por monopolio

Los abogados de Microsoft y las diez fiscal¨ªas que quieren castigar a la compa?¨ªa han vuelto hoy, lunes, ante la juez Colleen Kollar Kotelly, en un nuevo episodio del juicio sobre las pr¨¢cticas monopol¨ªsticas del gigante de la inform¨¢tica.

Las dos partes han hecho sus presentaciones iniciales en la primera semana de una audiencia que determinar¨¢ las penas que podr¨ªan imponerse a Microsoft. Se espera que el proceso contin¨²e durante unos dos meses.

La juez federal, que ha mantenido una actitud inescrutable en las audiencias, decidir¨¢ tambi¨¦n la suerte de un arreglo pactado entre la empresa de Bill Gates y el Departamento de Justicia de Estados Unidos acompa?ado por otros nueve estados que inicialmente se hab¨ªan querellado tambi¨¦n contra Microsoft.

Brendan Sullivan, que encabeza ahora el pelot¨®n de abogados querellantes, ha pedido hoy a la juez que ordene a Microsoft que divulgue la documentaci¨®n de su explorador de internet para que se desarrolle la competencia en un mercado que Microsoft ha dominado ilegalmente.

"El Internet Explorer, se?or¨ªa, es el fruto de las violaciones de la ley por parte de Microsoft", ha dicho Sullivan. "Y hay que neg¨¢rselo".

Las fiscal¨ªas de California, Connecticut, Iowa, Florida, Massachusetts, Virginia Occidental, Kansas, Minesota, Utah y el Distrito de Colombia quieren que las pr¨¢cticas desleales con las cuales Microsoft ha ampliado su hegemon¨ªa en el mercado de los programas de computadoras, sean castigadas de forma severa.

Windows 95

Estas fiscal¨ªas quieren, adem¨¢s, que Microsoft venda una versi¨®n de su sistema operativo Windows -que usa el 95 por ciento de los ordenadores en todo el mundo- que est¨¦ libre de todas las aplicaciones, incluidos el explorador de internet Explorer, y programas para escuchar discos y ver v¨ªdeos.

En noviembre, el Departamento de Justicia de EEUU y nueve estados llegaron a un pacto que requiere que Microsoft divulgue informaci¨®n t¨¦cnica clave acerca de Windows para asegurar que los programas que fabrican sus competidoras funcionen en el sistema operativo.

Las fiscal¨ªas disidentes sostienen que el pacto negociado entre el gobierno federal y las fiscal¨ªas de Illinois, Kentucky, Luisiana, Maryland, Michigan, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio y Wisconsin no castiga a Microsoft lo suficiente, ni impide que contin¨²e con sus pr¨¢cticas ilegales.

Las fiscal¨ªas disidentes han convocado como testigos a varios ejecutivos de empresas que fabrican computadoras, entre ellos el abogado Anthony Fama, de Gateway, quien argumentar¨¢ que las soluciones propuestas por los Estados impedir¨¢n que Microsoft favorezca a unos fabricantes sobre otros, seg¨²n quienes se allanan a sus demandas.

El juicio contra Microsoft por las t¨¢cticas que empleaba para imponer el uso de Windows comenz¨® en 1997. En 2000, el juez federal Thomas Penfield Jackson dictamin¨® que la firma hab¨ªa incurrido en pr¨¢cticas ilegales y orden¨® que la empresa se dividiera en dos independientes.

Microsoft recurri¨® al Tribunal Supremo de Justicia que, sin pronunciarse, devolvi¨® el caso a un tribunal federal de apelaciones el cual, a mediados de 2001 ratific¨® la condena por pr¨¢cticas comerciales desleales, pero anul¨® la orden de fractura dada por Penfield, y retir¨® a este magistrado del caso.

Otro testigo, Michael Mace, ejecutivo principal de Palm, ha preparado el argumento de que Microsoft ha impedido que esa empresa, fabricante de ordenadores de mano, tenga acceso a sus herramientas de desarrollo, al tiempo que Microsoft ha desarrollado un sistema operativo de computadoras de mano que es alternativa al que usa Palm.

Tambi¨¦n se espera el testimonio de ejecutivos de America Online Time Warner -el gigante de internet y medios de difusi¨®n- que ya hab¨ªan presentado demandas contra Microsoft por los supuestos perjuicios que han sufrido debido a las pr¨¢cticas monopol¨ªsticas.