Bruselas reclama a Espa?a la devoluci¨®n de las ayudas al lino concedidas desde 1999
La Comisi¨®n exige la restituci¨®n de 99 millones de euros
La Direcci¨®n General de Agricultura de la Comisi¨®n Europea ha remitido una carta al Gobierno que pide la devoluci¨®n del total de las ayudas concedidas a la producci¨®n de lino en Espa?a desde marzo de 1999, unos 99 millones de euros, como "correcci¨®n financiera" motivada por los casos de fraude detectados en este sector, han confirmado hoy fuentes comunitarias.
El Gobierno tiene un mes para decidir si acata la decisi¨®n o pide la convocatoria de un comit¨¦ de conciliaci¨®n, cuyas conclusiones, en todo caso, no ser¨ªan vinculantes para el Ejecutivo comunitario. En ¨²ltimo t¨¦rmino, el Gobierno puede acudir al Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas.
La misiva, enviada la semana pasada, hace referencia a irregularidades detectadas por la Oficina Europea de Lucha Contra el Fraude (OLAF) y por la propia DG de Agricultura, dirigida por el comisario Franz Fischler. Todas se produjeron a partir de marzo de 1999. Las campa?as 1996-1997 y 1998-1999 son objeto de un procedimiento aparte en el que la Comisi¨®n "se reserva" la opci¨®n de exigir nuevas devoluciones.
Una vez que el Gobierno responda a la misiva y, eventualmente, se agote la v¨ªa del comit¨¦ de conciliaci¨®n, ser¨¢ la Comisi¨®n Europea en pleno quien decida la cantidad final de la "correcci¨®n financiera" reclamada a Espa?a.
Fraude en las subvenciones
La UE empez¨® a investigar la producci¨®n de lino textil en Espa?a a ra¨ªz de unos art¨ªculos de prensa que denunciaban la inaudita multiplicaci¨®n de la superficie dedicada a este tipo de cultivo en los a?os 90 y supuestas irregularidades o fraudes en la recepci¨®n de las subvenciones europeas al mismo.
En junio de 1999, la OLAF se puso en contacto con las autoridades espa?olas competentes. Como consecuencia, la Fiscal¨ªa Anticorrupci¨®n espa?ola abri¨® un expediente, mientras que la OLAF inici¨® su propia investigaci¨®n, cuyas conclusiones, confidenciales, fueron remitidas a las autoridades espa?olas y europeas en marzo de 2001.
En octubre de 2001, t¨¦cnicos de la DG de Agricultura comunicaron por carta al Gobierno su intenci¨®n de reclamar el cien por cien de las ayudas al lino concedidas entre 1996 y 1999, unos 126 millones de euros. En este periodo, la actual vicepresidenta de la Comisi¨®n Europea, Loyola de Palacio, era ministra de Agricultura en Espa?a. No obstante, los servicios del comisario Fischler que se ocupan de este dossier a¨²n no han dado el paso de enviar una carta de conciliaci¨®n, como s¨ª ahora han hecho en el caso de las ayudas posteriores a marzo de 1999.
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