El suicidio del presidente de Hyundai Asan abre una crisis en la empresa surcoreana

Chung Mong-hun, de 54 a?os, hijo del fundador de Hyundai, e importante ejecutivo del grupo surcoreano, se ha suicidado esta madrugada lanz¨¢ndose al vac¨ªo desde su oficina. Chung estaba siendo investigado por su participaci¨®n en un esc¨¢ndalo sobre transferencia de fondos a Corea del Norte con intereses pol¨ªticos.

Chung estaba siendo investigado por su papel en un esc¨¢ndalo en el que, seg¨²n la fiscal¨ªa, Corea del Sur pudo haber transferido ilegalmente cientos de millones de d¨®lares a la comunista Corea del Norte antes de que ambos pa¨ªses celebraran una reuni¨®n cumbre en el 2000. Sin embargo, Chung no hab¨ªa sido detenido. Esta ma?ana, "su cuerpo fue encontrado en la planta baja del edificio de Hyundai", dijo un responsable de la oficina de la polic¨ªa metropolitana en Se¨²l a la agencia Reuters, despu¨¦s de lanzarse desde el duod¨¦cimo piso de las oficinas centrales de la compa?¨ªa en la capital surcoreana.

La investigaci¨®n de la que el fallecido forma parte se centra en una transferencia de 500 millones de d¨®lares a Pyongyang, capital norcoreana, para favorecer la celebraci¨®n de la cumbre. Hyundai dijo que el dinero estaba destinado a pagos para los derechos de monopolio en el sector tur¨ªstico y otros proyectos en el pa¨ªs comunista. Pero la investigaci¨®n encontr¨® que la transferencia inclu¨ªa 100 millones en pagos directamente relacionados con la celebraci¨®n de la cumbre, aunque no se lleg¨® a describirlos como soborno.

Proyectos en Corea del Norte

Chung Mong-hun, que hab¨ªa testificado sobre estos pagos hace pocos d¨ªas, era el cuarto hijo del desaparecido Chung Ju-yung, fundador de lo que en su d¨ªa fue el mayor conglomerado comercial de Corea del Sur. Chung era el presidente de Hyundai Asan, empresa que no cotiza en la bolsa pero encabezaba los proyectos comerciales surcoreanos en Corea del Norte.

Medios de comunicaci¨®n estatales y privados dijeron que Chung hab¨ªa dejado un testamento de cuatro p¨¢ginas para su esposa y Hyundai Asan, adem¨¢s de algunas notas haciendo referencia al suicido, y pidiendo que los proyectos y la colaboraci¨®n con Corea del Norte no se detuvieran. Sin embargo, Chung no parece haber dejado ning¨²n documento aclarando el porqu¨¦ de su muerte.

En la sesi¨®n burs¨¢til, todas las filiales de Hyundai se depreciaban en los mercados asi¨¢ticos. Los expertos se?alan que la muerte de Chung puede tener importantes incidencias no s¨®lo en la econom¨ªa surcoreana, tambi¨¦n en la pol¨ªtica, que puede afectar a las relaciones entre las dos Coreas, en las que Hyundai es un actor fundamental, con un monopolio virtual en sus intercambios econ¨®micos. El presidente Roh Moo-Hyun expres¨® sus condolencias por la muerte y asegur¨® que ¨¦sta no afectar¨¢ a la cooperaci¨®n econ¨®mica entre ambos pa¨ªses.

Los proyectos de Chung en Corea del Norte, incluidas visitas al centro de descanso Mt Kumgang, eran parte de la antigua "pol¨ªtica del sol" del ex presidente de Corea del Sur, Kim Dae-jung, para la reconciliaci¨®n con su vecino comunista. Kim gan¨® el premio Nobel de la Paz por su notable reuni¨®n con Pyongyang en junio del 2000. Sin embargo, sus proyectos comerciales y otras iniciativas con Corea del Norte se han visto obstaculizados especialmente desde el surgimiento de la crisis en octubre por el programa nuclear norcoreano.