El brent marca nuevos m¨¢ximos por la ca¨ªda de las reservas de gasolina en EE UU

El barril de brent del Mar del Norte para entrega en junio ha ampliado sus m¨¢ximos hasta niveles de octubre de 1990, al cotizar en Londres a 37,80 d¨®lares. La ca¨ªda de las reservas de gasolina en 1,5 millones de barriles la semana pasada en EE UU ha dado alas a la cotizaci¨®n del petr¨®leo, que s¨®lo se moder¨® transitoriamente tras anunciar el lunes Arabia Saud¨ª que la OPEP podr¨ªa decidir un aumento de la oferta.

44 centavos sub¨ªa hoy en el International Petroleum Exchange (IPE) londinense el barril de brent, al caer los stocks de gasolina del otro lado del Atl¨¢ntico.

Seg¨²n los datos publicados hoy por el Departamento de Energ¨ªa de EE UU, descendieron la semana pasada en 1,5 millones de barriles, hasta los 202,5 millones. Los analistas esperaban una se?al contraria; contaban con que las reservas aumentar¨ªan en 2 millones.

Por otra parte, las reservas de crudo aumentaron en ese pa¨ªs en 1,1 millones de barriles, hasta 300 millones de barriles, mientras que la previsi¨®n era de un incremento de 1,7 millones de barriles.

Por su parte, los stocks de productos destilados aumentaron s¨®lo en 300.000 barriles durante la semana concluida el 7 de mayo, situ¨¢ndose en 107,5 millones de barriles, cuando la previsi¨®n contaba con un incremento de 2 millones de barriles.

A la espera de la OPEP

Los pa¨ªses importadores est¨¢n cada vez m¨¢s preocupados por las consecuencias econ¨®micas que podr¨ªa tener la subida de los costes de la energ¨ªa. Los precios suben en este segundo trimestre del a?o, precisamente cuando la demanda mundial de petr¨®leo se encuentra en su m¨ªnimo estacional. A ese respecto, la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE) ha elevado hoy en 330.000 barriles de crudo la demanda diaria mundial para todo el a?o. Pero desde el inicio de 2004, el crudo ha subido casi 8 d¨®lares, un 24%.

Las preocupaciones por la seguridad de la provisi¨®n de crudo de Oriente Pr¨®ximo, donde reina la incertidumbre, tambi¨¦n alienta la carest¨ªa. Los miembros de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) han anunciado hoy que se reunir¨¢n el 21 de mayo en Amsterdam para estudiar un incremento de su producci¨®n de crudo, tras los anuncios realizados por Arabia Saud¨ª y Kuwait de elevar dicha producci¨®n para controlar los precios.

La intenci¨®n de ejercer as¨ª un control sobre la imparable cotizaci¨®n aplac¨® el lunes los precios. Pero el efecto no dur¨® mucho. La aerol¨ªnea Cathay Pacific ha indicado hoy, por su parte, que los precios permanecer¨¢n por las nubes a lo largo del verano, a pesar de los planes del c¨¢rtel de elevar la cuota de producci¨®n de los pa¨ªses asociados.

Algunas aerol¨ªneas han decidido ya repercutir en los precios de sus billetes el elevado coste del combustible, como es el caso de la brit¨¢nica British Airways o la australiana Qantas. Es s¨®lo un ejemplo de los devastadores efectos de los niveles que han alcanzado los precios.

El d¨¦ficit comercial de EE UU, que acumula mensualmente m¨¢ximos hist¨®ricos, alcanz¨® en marzo la cifra r¨¦cord de 46.000 millones de d¨®lares. El desequilibrio de la balanza acusa el d¨¦ficit del petr¨®leo, que alcanz¨® los 12.500 millones, un 12,6% m¨¢s que en febrero, debido principalmente a la reiterada subida del crudo. El d¨¦ficit con los miembros de la OPEP se acrecent¨® un 19% y marc¨® un m¨¢ximo hist¨®rico de 5.600 millones de d¨®lares.