El precio del barril de 'brent' supera por primer vez en 14 a?os los 40,95 d¨®lares

El precio del petr¨®leo contin¨²a imparable, lo que acrecienta los temores a su impacto negativo sobre el crecimiento econ¨®mico de los pa¨ªses, los resultados empresariales y los valores burs¨¢tiles. Hoy, el precio del barril brent ha alcanzado su r¨¦cord, al situarse a 40,99 d¨®lares y superar en cuatro d¨¦cimas al anterior m¨¢ximo, fijado el 10 de octubre de 1990, en v¨ªsperas de la primera guerra del Golfo. Asimismo, en Nueva York, el crudo ha registrado su s¨¦ptima jornada de m¨¢ximos consecutiva. En un intento de controlar la situaci¨®n, la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) ha anunciado que su producci¨®n de crudo en agosto aumentar¨¢ hasta cerca de 30 millones de barriles diarios. Tras este anuncio, el brent ha cerrado la sesi¨®n a 39,70 d¨®lares.

Asimismo, en Nueva York, tambi¨¦n el precio del crudo ha superado su propio r¨¦cord, por s¨¦ptima jornada consecutiva, llegando a alcanzar los 44,28 d¨®lares el barril de Texas (el usado como referencia), su precio m¨¢s alto en 21 a?os. A pesar del alza, el presidente de EE UU, George W. Bush, ha vuelto hoy a negarse a usar las reservas estrat¨¦gicas de petr¨®leo del pa¨ªs (unos 665 millones de barriles). En los mercados existe una tremenda preocupaci¨®n por el fuerte encarecimiento que est¨¢ registrando el petr¨®leo, que se ha revalorizado un 35% desde que se inici¨® el a?o, y que podr¨ªa seguir ascendiendo. "Es posible que pueda subir hasta los 50 d¨®lares, si se producen interrupciones en el suministro del crudo", ha se?alado hoy a la cadena CNBC el analista del Cambrige Energy Research, Daniel Yergin, quien alert¨® sobre los efectos que puede tener en el crecimiento.

Detr¨¢s de la revalorizaci¨®n del crudo se encuentran los temores a que pueda producirse en cualquier momento una interrupci¨®n o un descenso en el suministro del crudo, ante los problemas que atraviesan pa¨ªses como Rusia, Venezuela, Irak o Nigeria. Otros factores son la poca capacidad que tendr¨ªan los pa¨ªses de OPEP para poder compensar este descenso -seg¨²n reconoci¨® ayer el propio presidente del cartel, el indonesio Purnomo Yusgiantoro-, la inestabilidad en Oriente Pr¨®ximo y los problemas legales de la petrolera rusa Yukos. Esta situaci¨®n es ahora todav¨ªa m¨¢s complicada, por la gran demanda que se est¨¢ produciendo en pa¨ªses como China o India, que est¨¢n creciendo a tasas de dos d¨ªgitos y necesitan gran cantidad de combustible para sus industrias.

Incapacidad de la OPEP

Los expertos temen que la OPEP, que se encuentra casi al l¨ªmite de su capacidad de producci¨®n, se incapaz de atender estos incrementos, especialmente si algunos de sus pa¨ªses se ven obligados a reducir su producci¨®n. Es el caso de Rusia, por la crisis financiera de la petrolera Yukos; de Venezuela, por la inestabilidad pol¨ªtica, o de otros pa¨ªses de Oriente Pr¨®ximo que est¨¢n sufriendo ataques en sus instalaciones petrol¨ªferas, como Irak o Arabia Saud¨ª.

En todo caso, a ¨²ltima hora de esta tarde, la OPEP ha anunciado que su producci¨®n de crudo en agosto aumentar¨¢ hasta cerca de 30 millones de barriles diarios (mb/d), un mill¨®n m¨¢s que los 29 mb/d que produjo en julio. En un comunicado emitido en Viena en nombre del presidente de turno de la Conferencia ministerial del c¨¢rtel, quien ha recordado que las cifras mencionadas incluyen el petr¨®leo de Irak. "Se espera que la producci¨®n de los diez pa¨ªses de la OPEP (todos menos Irak) aumente m¨¢s en el mes de agosto, para que la producci¨®n total de la OPEP, incluyendo Irak, se acerque a los 30 mb/d", se?ala Yusgiantoro. El mercado de futuros de Londres ha reaccionado al anuncio con un descenso de los precios del brent, que ha cerrado la sesi¨®n a 39,70 d¨®lares, 94 centavos menos que al cierre de la v¨ªspera.

El comunidado de la OPEP a?ade que "los pa¨ªses de la OPEP est¨¢n en continuas consultas para considerar qu¨¦ medidas son necesarias (para estabilizar el mercado) y reitera asimismo su voluntad de tomar las decisiones necesarias en cualquier momento". La OPEP, que exporta un 40% del petr¨®leo en el mundo pero que cuenta con m¨¢s de un 80% de las reservas de crudo, asegura en su nota que dispone en estos momentos de una capacidad ociosa de petr¨®leo de entre 1 y 1,5 mb/d, "lo que permite un incremento inmediato de la producci¨®n". Asimismo, los miembros de la OPEP tienen planes de incrementar su capacidad este a?o y hasta finales de 2005 en un mill¨®n de barriles por d¨ªa, respectivamente, a?ade el comunicado. Sin embargo, recuerda que cualquier aumento de la producci¨®n no podr¨ªa realizarse hasta 18 meses despu¨¦s del inicio de las inversiones.