Fuerte revisi¨®n a la baja del crecimiento econ¨®mico de Estados Unidos

La econom¨ªa estadounidense creci¨® a un ritmo anual del 2,2% en el ¨²ltimo trimestre de 2006, esto es 1,3 puntos menos que lo calculado inicialmente. En todo 2006, el producto interior bruto (PIB) de Estados Unidos creci¨® un 3,3%, 0,1 puntos porcentuales m¨¢s que en 2005, inform¨® hoy el Departamento de Comercio. Tras la presentaci¨®n de estos datos, el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, ha afirmado que las nuevas cifras "est¨¢n m¨¢s de acuerdo que los datos preliminares" con su percepci¨®n general de la econom¨ªa. Sin embargo, el titular de la Reserva Federal indic¨® que hay "una posibilidad razonable" de que el crecimiento de Estados Unidos se fortalezca a mediados de a?o.

Bernanke ha alertado, adem¨¢s, de que la econom¨ªa de Estados Unidos podr¨ªa verse "debilitada seriamente" si el pa¨ªs no toma acciones "tempranas y significativas" para mejorar su situaci¨®n fiscal.

En su intervenci¨®n, reiter¨® las advertencias que ha realizado en los ¨²ltimos meses sobre las consecuencias del aumento "dr¨¢stico" que se prev¨¦ en los desembolsos p¨²blicos por los programas de salud y de pensiones.

Menos pedidos

Esas cifras del gobierno, despu¨¦s de los ajustes y correcciones, indica una pauta de crecimiento m¨¢s lento durante los ¨²ltimos nueve meses de 2006 cuando perdieron ¨ªmpetu, primero, el sector de la vivienda y luego el manufacturero.

Las reducciones en enero de la producci¨®n y los pedidos a las f¨¢bricas sugieren que las empresas siguen lidiando con inventarios excesivos, y esto confirma el diagn¨®stico de la Reserva Federal que ve un ritmo moderado de crecimiento econ¨®mico para los pr¨®ximos meses.

Las cotizaciones de los bonos del Tesoro de Estados Unidos se mantuvieron bajas en el comienzo de la jornada, y los rendimientos subieron, despu¨¦s de que se divulg¨® la noticia de que el gobierno corrigi¨® a la baja el c¨¢lculo del crecimiento econ¨®mico.

Los economistas hab¨ªan calculado que el crecimiento real de la econom¨ªa entre octubre y diciembre hab¨ªa sido de entre el 2 y el 2,3%. El informe de hoy es el segundo que da el gobierno, y la cifra definitiva se dar¨¢ el mes pr¨®ximo.

Tropiezos del sector inmobiliario

Una de las razones principales para la reducci¨®n del ritmo de crecimiento econ¨®mico en el cuarto trimestre de 2006 fue que las empresas se dedicaron a librarse de sus inventarios.

El informe inicial del gobierno hab¨ªa indicado que las empresas hab¨ªan aumentado sus inventarios en ese per¨ªodo a un ritmo anual de 35.300 millones de d¨®lares, y la correcci¨®n de hoy se?al¨® que el aumento fue a un ritmo de 17.300 millones de d¨®lares.

Este ajuste quit¨® 1,35 puntos porcentuales del PIB. Por su parte, los tropiezos del sector de la vivienda tuvieron su impacto adicional en el PIB.

La construcci¨®n de viviendas disminuy¨® a un ritmo anual del 19,1% entre octubre y diciembre, comparado con el c¨¢lculo inicial de 19,2%. En el tercer trimestre de 2006 la disminuci¨®n hab¨ªa sido del 18,7%. Estas reducciones, las mayores desde 1991, quitaron 1,2 puntos porcentuales del crecimiento del PIB.