La Comisi¨®n multa a Telef¨®nica con 151 millones por dificultar la competencia en ADSL

La Comisi¨®n Europea ha acordado hoy imponer a Telef¨®nica una multa de 151,8 millones de euros por un abuso "muy grave" de posici¨®n dominante en el mercado espa?ol de internet de alta velocidad. La multa es, por un amplio margen, la m¨¢s alta impuesta por el Ejecutivo comunitario a un operador de telecomunicaciones. Bruselas estima que las actuaciones de Telef¨®nica han llevado a los consumidores espa?oles a pagar un 20% m¨¢s por el acceso a la banda ancha que el promedio de la UE-15. La compa?¨ªa que preside C¨¦sar Alierta ya ha anunciado que solicitar¨¢ la anulaci¨®n de la sanci¨®n ante el Tribunal de Luxemburgo.

El Ejecutivo comunitario considera que, con sus pr¨¢cticas comerciales, Telef¨®nica debilitaba a sus competidores, dificultando que mantuvieran su presencia y su crecimiento, y les obligaba a incurrir en p¨¦rdidas si quer¨ªan igualar los precios minoristas. El ejecutivo explica que, durante m¨¢s de cinco a?os, Telef¨®nica impusoa sus competidores unos precios abusivos por el uso de la infraestructura de banda ancha.

Seg¨²n el ejecutivo de la UE, debido a estos elevados costes mayoristas y a la d¨¦bil competencia en el mercado minorista, los precios de la banda ancha en Espa?a superan en un 20% la media de la UE-15.

En una nota remitida a la CNMV, Telef¨®nica ha anunciado "su firme intenci¨®n de solicitar la total anulaci¨®n de la inexplicable decisi¨®n de la Comisi¨®n Europea con respecto al procedimiento iniciado, a petici¨®n de una empresa controlada por el Estado franc¨¦s, contra Telef¨®nica de Espa?a por un supuesto abuso de posici¨®n dominante en el mercado espa?ol de acceso de banda ancha a Internet".

Afirma que "esta decisi¨®n crea una inseguridad jur¨ªdica que alterar¨¢ inevitablemente los futuros planes de actuaci¨®n de Telef¨®nica y todos los operadores, con un impacto directo en el desarrollo del sector en perjuicio del usuario final europeo".

Telef¨®nica califica la decisi¨®n de Bruselas de "injustificada y desproporcionada", tanto en el plano jur¨ªdico, como econ¨®mico y de mercado ya que, dice, "ha cumplido escrupulosamente con la normativa vigente impuesta por la Comisi¨®n del Mercado de las Telecomunicaciones".

Una multa "ejemplar"

"Por su gravedad y duraci¨®n, el abuso de Telef¨®nica merece una sanci¨®n severa", indica Bruselas, que espera disuadir as¨ª a otros operadores dominantes de incurrir en comportamientos similares.

En opini¨®n de la comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes,el estrechamiento de m¨¢rgenes que Telef¨®nica impuso a sus competidores no s¨®lo increment¨® sus costes sino que perjudic¨® notablemente a los consumidores. "No consentir¨¦ que las empresas dominantes fijen unos precios que den al traste con la liberalizaci¨®n de las telecomunicaciones", subray¨® la comisaria en rueda de prensa.

Hasta ahora, Bruselas hab¨ªa sancionado a la francesa Wanadoo con 10,35 millones de euros y a la alemana Deutsche Telekom con 12,6 millones de euros por abuso de posici¨®n dominante en acceso a la red local y a Internet. Con esta multa, Telef¨®nica pasa a formar parte del 'club' de las multinacionales con mayores sanciones encabezado por Microsoft, que tuvo que pagar 497 millones en 2004. El pasado mes de abril impuso una multa de 273 millones euros a Heineken, y otras dos cerveceras holandesas, Grolsch y Bavaria, por pactar precios.

Leve subida en la Bolsa

Tras una investigaci¨®n que ha durado m¨¢s de cinco a?os y que se abri¨® tras recibir una denuncia de la francesa Wanadoo, la Comisi¨®n concluy¨® que desde septiembre de 2001 a diciembre de 2006, la diferencia entre los precios minoristas de Telef¨®nica y los que cobra a sus competidores por permitirles usar la red era insuficiente para cubrir el coste del servicio.

La Comisi¨®n reconoce que los precios minoristas est¨¢n regulados por ley, pero incide en que Telef¨®nica pod¨ªa haber rebajado "motu propio" sus precios mayoristas, que en su mayor¨ªa no lo est¨¢n. Bruselas hace hincapi¨¦ en que la operadora "no pod¨ªa ignorar que estaba aplicando un estrechamiento de m¨¢rgenes a sus competidores" y la culpa en exclusiva de las consecuencias de su comportamiento.

Recuerda que tras la apertura formal de este proceso, en febrero de 2006, el regulador espa?ol (la Comisi¨®n del Mercado de las Telecomunicaciones) analiz¨® la situaci¨®n del mercado de banda ancha y decidi¨® imponer un descenso significativo de los precios mayoristas nacionales y regionales de Telef¨®nica en diciembre de 2006. Esta intervenci¨®n, se?ala la Comisi¨®n, puso fin al abuso detectado.

Despu¨¦s de conocerse la multa a Telef¨®nica, la empresa ha cerrado la sesi¨®n de hoy en la Bolsa con una subida del 0,67%, que ha situado el precio de sus acciones en 16,55 euros.