Multa r¨¦cord a British Airways por fijar recargos de combustible

La aerol¨ªnea brit¨¢nica British Airways (BA) ha sido sancionada con una multa de 121,5 millones de libras (180 millones de euros) despu¨¦s de admitir que fij¨® recargos por combustible en sus vuelos de larga distancia. La Oficina de Competencia del Reino Unido (OFT), encargada de la investigaci¨®n en ese pa¨ªs, ha penalizado con una multa r¨¦cord a BA por actuar en connivencia con la aerol¨ªnea brit¨¢nica Virgin Atlantic para hacer ese cobro adicional a sus clientes en respuesta al encarecimiento del petr¨®leo.

Sin embargo, Virgin Atlantic no ser¨¢ multada porque inform¨® de la actividad a la OFT antes que British Airways. De cualquier modo, las personas que hayan participado en las seis ocasiones que ambas compa?¨ªas pactaron precios o se informaron entre s¨ª no se librar¨¢n de posibles acciones judiciales. Entre ellos se encuentran el director comercial de BA, Martin George, y el director de comunicaci¨®n de la aerol¨ªnea, Iain Burns, que se acogieron a una excedencia para dejar la compa?¨ªa temporalmente en octubre del 2006.

La OFT y el Ministerio de Justicia de Estados Unidos investigan el caso desde junio de 2006, antes de la salida de ambos ejecutivos. Est¨¢ previsto que la instituci¨®n estadounidense anuncie hoy otra multa por el mismo caso. La propia British Airways ha se?alado en un comunicado que espera esa multa y que la combinaci¨®n de ambas sanciones rondar¨¢ los 350 millones de libras (520 millones de euros).

Previsores

La compa?¨ªa dijo a mediados de mayo en su presentaci¨®n de resultados que hab¨ªa reservado una provisi¨®n con esos 350 millones de libras para posibles multas relacionadas con investigaciones sobre violaciones de las leyes sobre competencia en la fijaci¨®n de esos recargos.

Entre agosto del 2004 y enero del 2006 los clientes de ambas compa?¨ªas que cruzaban el Atl¨¢ntico vieron como los cargos por combustible ascendieron de 5 a 60 libras (de 7,5 a 90 euros) por vuelo de ida y vuelta.