Lehman Brothers se declara en bancarrota
La quiebra del cuarto banco de inversi¨®n de EE UU confirma los temores sobre la estabilidad del mercado financiero del pa¨ªs
Lehman Brothers, cuarto banco de inversi¨®n de Estados Unidos, se ha declarado hoy en quiebra tras 158 a?os de actividad ante el fracaso de las negociaciones con las dos entidades que en un principio se perfilaban como posibles compradores, Bank of America y el grupo brit¨¢nico Barclays. La iniciativa, que el banco justifica en la necesidad de proteger los activos del banco y maximizar su valor, aunque se consideraba ya inevitable, tendr¨¢ importantes consecuencias para el sistema financiero del pa¨ªs.
Lehman, que sobrevivi¨® a guerras e incluso al crack de 1929 pero que no ha podido capear la tormenta de la crisis de cr¨¦dito, ha anunciado su intenci¨®n de acoger su holding al cap¨ªtulo 11 del c¨®digo de bancarrota de EEUU, iniciativa que no afectar¨¢ ni a su divisi¨®n de gesti¨®n de activos ni a su filial Neuberger Berman.
La bancarrota de Lehman Brothers, que ha pasado a convertirse en el tercer banco de inversi¨®n que desaparece o cambia de manos en seis meses en EE UU, representa al mismo tiempo la quiebra m¨¢s importante en EE UU desde 1990, cuando present¨® la misma declaraci¨®n Drexler Burnham Lambert, especialista en bonos basura.
Los inversores se hab¨ªan vuelto en las ¨²ltimas semanas cada vez m¨¢s nerviosos con respecto a 46.000 millones de d¨®lares (32.200 millones en euros) que Lehman posee en t¨ªtulos hipotecarios y respaldados por activos, as¨ª como por su nota de cr¨¦dito y su capacidad para reunir fondos.
En cualquier caso, la declaraci¨®n de quiebra no incluir¨¢ a ninguna de sus subsidiarias dedicadas a la intermediaci¨®n de Bolsa, incluyendo a Neuberger Berman, que seguir¨¢n operando con normalidad. De este lado, Lehman, que ha contratado ya al despacho de abogados especializado en suspensiones de pagos Weil, Gotshal & Manges, informan Sandro Pozzi e ??igo de Barr¨®n, s¨ª mantiene las negociaciones con un n¨²mero de potenciales compradores de su divisi¨®n de administraci¨®n de inversiones.
De este lado, Washington, con el secretario del Tesoro, Henry Paulson al frente, exig¨ªa una soluci¨®n que no implicase la intervenci¨®n financiera del Estado, que ya la semana pasada tuvo que acudir al rescate de las entidades hipotecarias semip¨²blicas Fannie Mae y Freddie Mac y en marzo asisti¨® a Bear Stearns tras su colapso. Sin apoyo del Estado nadie se ha atrevido a comprar Lehman Brothers, ya que hubiera exigido una inyecci¨®n de capital.
Bank of America se centra en Merrill Lynch
En lugar de intentar hacerse con Lehman Brothers, Bank of Am¨¦rica ha acordado la compra de Merrill Lynch, una entidad mucho mayor y de la que tambi¨¦n se ha dicho que pasa por serias dificultades, por unos 44.000 millones de d¨®lares (m¨¢s de 31.000 millones de euros). De esta forma tambi¨¦n protege a Merrill Lynch ante el previsible colapso de Lehman.
La iniciativa de Bank of America llega al rescate de los temores de los inversores, que creen que Merrill Lynch podr¨ªa ser la siguiente ficha en caer tras los problemas de Lehman. Los t¨ªtulos de Merrill Lynch, que cerraron el viernes a 17,05 en la Bolsa de Nueva York, podr¨ªan pasar a valer entre 25 y 30 d¨®lares tras este acuerdo de fusi¨®n.
La Fed anuncia medidas adicionales
Ante la seriedad de la situaci¨®n, la Reserva Federal de EE UU (Fed por sus siglas en ingl¨¦s) ha anunciado esta madrugada en un comunicado una serie de medidas adicionales para apoyar al sistema financiero, entre las que se encuentran la expansi¨®n de sus mecanismos de pr¨¦stamo y la aceptaci¨®n de un abanico m¨¢s amplio de garant¨ªas como aval para esos cr¨¦ditos.
Asimismo, un grupo de diez bancos internacionales, entre los que se cuentan el propio Bank of America, Barclays, Deutsche Bank y UBS, anunciaron tambi¨¦n anoche la formaci¨®n de un fondo que servir¨¢ de garant¨ªa para el sistema financiero y en el que cada entidad aportar¨¢ 7.000 millones de d¨®lares (4.900 millones).
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