El Bank of America compra Merrill Lynch por 31.000 millones

El Bank of America ha adquirido por 44.000 millones de d¨®lares (31.000 millones de euros) el banco de inversi¨®n Merill Lynch para proteger a esta entidad del previsible colapso de Lehman Brothers, el cuarto banco de inversi¨®n del mundo, seg¨²n informan los diarios estadounidenses The Wall Street Journal y The Washington Post, citando fuentes pr¨®ximas a la operaci¨®n.

Ambas entidades han aprobado ya la operaci¨®n, cuyos detalles est¨¢n ahora siendo revisados por los abogados de las respectivas compa?¨ªas, seg¨²n las mismas fuentes. Bank of America pagar¨¢ 28 d¨®lares por cada acci¨®n de Merrill Lynch, de la que tambi¨¦n se ha dicho que pasa por serias dificultades. Est¨¢ previsto que el anuncio oficial de la operaci¨®n se realice ma?ana a primera hora (tarde en Espa?a). Los t¨ªtulos de Merrill Lynch cerraron el viernes a 17,05 en la Bolsa de Nueva York.

Esta compra unir¨¢ al primer grupo bancario del pa¨ªs, que consolida su posici¨®n de gigante, con una de las empresas m¨¢s c¨¦lebres de banca de inversi¨®n. La fusi¨®n se produce despu¨¦s de una jornada hist¨®rica en la que los ejecutivos de las grandes instituciones financieras y los responsables de la Reserva Federal (banco central) negociaban con escaso ¨¦xito c¨®mo salvar de la quiebra a Lehman Brothers.

Bank of Am¨¦rica, inicialmente, intent¨® hacerse con el control de Lehman en colaboraci¨®n con otras instituciones financieras, pero finalmente se ech¨® atr¨¢s ante la resistencia del Gobierno de Estados Unidos a aportar financiaci¨®n. Los inversores tem¨ªan que Merrill podr¨ªa ser el siguiente banco en caer tras los problemas de Lehman, que tampoco ha podido ser adquirido por el grupo brit¨¢nico Barclays por las mismas razones que el Bank of America.

Acuerdo entre los grandes

Ante el deterioro del sistema financiero, un grupo de diez bancos internacionales, entre los que se cuentan el propio Bank of America, Barclays, Deutsche Bank y UBS, anunciaron anoche la formaci¨®n de un fondo de 70.000 millones de d¨®lares que servir¨¢ de garant¨ªa para el sistema financiero. Cada uno de los participantes aportar¨¢ 7.000 millones de d¨®lares al fondo.

Las entidades financieras podr¨¢n apoyarse en este fondo para hacer frente a sus necesidades de cr¨¦dito mientras, los participantes, podr¨¢n recibir una inyecci¨®n de liquidez de hasta un m¨¢ximo de un tercio del valor total del fondo, seg¨²n el comunicado, que indica que otras entidades financieras podr¨ªan sumarse y expandir el valor del fondo.

Asimismo, la Reserva Federal anunci¨® una serie de medidas adicionales para apoyar el sistema financiero, entre ellas una ampliaci¨®n de sus mecanismos actuales para la concesi¨®n de pr¨¦stamo. Adem¨¢s de la expansi¨®n de sus mecanismos de pr¨¦stamo, la Fed aceptar¨¢ un abanico m¨¢s amplio de garant¨ªas como aval para esos cr¨¦ditos, dice el comunicado.

Seg¨²n la Fed, estas medidas "tienen como objetivo mitigar los riesgos y alteraciones potenciales en los mercados" por el colapso de Lehman Brothers.