La Fiscal¨ªa de Nueva York investiga las ventas en descubierto realizadas en Wall Street

La Fiscal¨ªa de Nueva York ha anunciado este jueves que investiga las ventas en descubierto realizadas recientemente en Wall Street, para saber si ha habido pr¨¢cticas ilegales encaminadas a reducir el valor de algunas de las empresas que se han derrumbado recientemente en la bolsa.

El fiscal general de Nueva York, Andrew Cuomo, ha asegurado en una teleconferencia que su oficina acumula muchas quejas sobre el da?o que hacen las operaciones a descubierto, que permiten a un agente de bolsa vender un activo prestado que luego ha de ser reembolsado, por lo que al intermediador le interesa que su valor caiga. Por ello, investigar¨¢ esas operaciones para ver si tienen algo que ver con la tremenda inestabilidad que sufre en estos d¨ªas Wall Street, con el derrumbe de grandes gigantes financieros como Lehman Brothers, AIG o Morgan Stanley.

La decisi¨®n de Cuomo llega un d¨ªa despu¨¦s de que la Comisi¨®n estadounidense del Mercado de Valores (SEC) anunciara en Washington medidas para aumentar el control sobre ese tipo de operaciones, que restringen a¨²n m¨¢s las impuestas a mediados de julio.

Para llevar a cabo una venta en descubierto el inversor toma prestadas acciones de una empresa, previo pago de una comisi¨®n, para venderlas y volver a comprarlas despu¨¦s, con la esperanza de que hayan bajado el precio y embolsarse as¨ª la diferencia antes de devolverlas al propietario. La misma operaci¨®n puede hacerse en los mercados de divisas o de contratos de futuros de materias primas como el petr¨®leo, lo que en ocasiones puede distorsionar la evoluci¨®n natural de los precios en funci¨®n de la ley de la oferta y la demanda.

Pr¨¢cticas ilegales y rumores falsos

Cuomo teme que quienes hayan realizado ese tipo de operaciones a la vez hayan decidido propagar o facilitar la difusi¨®n de rumores falsos, o incurrido en pr¨¢cticas ilegales, para sacar provecho de la baja de las acciones. Por ese motivo, ha asegurado que tambi¨¦n pidi¨® a la SEC que proh¨ªba temporalmente todas las ventas en descubierto durante al menos treinta d¨ªas, ya que "el mercado necesita estabilizarse" y una manera de conseguirlo es "arrancar de ra¨ªz a los vendedores en descubierto que propagan falsos rumores". Precisamente, la Autoridad brit¨¢nica de Servicios Financieros (FSA) ha anunciado este jueves en Londres la prohibici¨®n de cerrar nuevas ventas en descubierto hasta el pr¨®ximo 16 de enero.

Los analistas creen que ese tipo de ventas estuvo detr¨¢s de la ca¨ªda en picado del HBOS en el mercado londinense, que acab¨® con la compra de ese banco por el Lloyds TSB, anunciada este jueves, por 12.200 millones de libras (unos 15.372 millones de euros). Los reguladores entienden que ante la gran volatilidad de los mercados y las fuertes ca¨ªdas que se est¨¢n registrando, ese tipo de operaciones pueden agravar a¨²n m¨¢s la situaci¨®n.

El director ejecutivo del organismo brit¨¢nico, Hector Sants, ha declarado que, aunque la venta en descubierto "es una t¨¦cnica de inversi¨®n leg¨ªtima en condiciones del mercado normales, las circunstancias actuales han dado lugar a mercados alterados".

En opini¨®n del fiscal de Nueva York, el Gobierno del presidente George W. Bush ha actuado con poca eficiencia a la hora de regular los mercados financieros y, aunque reconoci¨® que las ventas en descubierto son completamente legales, asegur¨® que perseguir¨¢ por la v¨ªa civil, y si cabe tambi¨¦n penal, a quienes hayan tenido un comportamiento inapropiado en ese sentido. "No se puede conspirar para propagar informaci¨®n falsa y manipular el precio de las acciones", afirm¨® Cuomo, quien insisti¨® en que todo el que haya realizado compras en descubierto de forma legal y apropiada no tiene nada de qu¨¦ preocuparse".