Washington descontar¨¢ de sus ayudas a AIG las primas a los ejecutivos

Timothy Geithner, secretario del Tesoro de Estados Unidos, ha advertido esta madrugada (hora peninsular espa?ola) que American International Group (AIG), el gigante de los seguros que ha recibido ayudas p¨²blicas multimillonarias para evitar la quiebra, ser¨¢ obligado a pagar al Gobierno para compensar a los contribuyentes por los 165 millones de d¨®lares (128 millones de euros) que destin¨® para bonificar a sus ejecutivos algunos meses antes que la firma fuese rescatada por el Estado. La devoluci¨®n de ese dinero, ha afirmado Geithner en una carta dirigida al Congreso , es una condici¨®n para que AIG reciba 30.000 millones de d¨®lares (23.000 millones de euros) m¨¢s de parte del Gobierno.

El Gobierno tiene el 80% de las acciones de AIG en virtud de una ayuda p¨²blica que ha llegado a los 170.000 millones de d¨®lares

"Impondremos a AIG una cl¨¢usula contractual para que reconozca al Tesoro el monto que acaba de pagar a los ejecutivos", ha asegurado el secretario a los l¨ªderes del Congreso. Seg¨²n esa misiva, Geithner har¨¢ efectivo el pago de la compensaci¨®n mediante la deducci¨®n de los 165 millones de d¨®lares de los fondos adicionales que el Tesoro prev¨¦ entregar a AIG. El anuncio del secretario llega en el momento en que el Congreso estadounidense estudia c¨®mo impedir que los ejecutivos conserven estas bonificaciones y perciban otras sumas por el mismo concepto en el futuro. Algunas propuestas pretenden someterlas a una carga impositiva de hasta el 90% de su valor.

Pese a la contundente decisi¨®n de Geithner, el secretario del Tesoro ha sido muy criticado por los opositores republicanos y hasta por los mismos dem¨®cratas, que lo acusan de no haber tenido los suficientes reflejos para impedir la distribuci¨®n de los sobresueldos. Fuentes de la Casa Blanca han asegurado, sin embargo, que el responsable del Tesoro estadounidense intent¨® detener el reparto de las bonificaciones. Ayer, Richard Shelby, senador republicano, se preguntaba d¨®nde hab¨ªa estado Geithner cuando AIG entregaba las primas a los ejecutivos. El lunes, el presidente Barack Obama orden¨® a Geithner explorar todas las v¨ªas para obtener una compensaci¨®n de parte de la aseguradora.

La reacci¨®n del Congreso

La noticia sobre las retribuciones que cobraron los directivos de AIG (73 de ellos recibieron, de media, m¨¢s de un mill¨®n de d¨®lares, seg¨²n Andrew Cuomo, fiscal general de Nueva York) produjo una reacci¨®n negativa inmediata en la sociedad estadounidense. El estupor ha llegado especialmente al Congreso de EE UU, que baraja tambi¨¦n la posibilidad de aprobar una ley para endurecer el control estatal sobre compa?¨ªas como AIG, consideradas esenciales para el sistema financiero y que, por su condici¨®n de aseguradoras, no est¨¢n sometidas a la misma regulaci¨®n que la banca.

Tampoco ha ayudado a calmar los ¨¢nimos la negativa de AIG a identificar a los ejecutivos que percibieron los sobresueldos, algunos de los cuales, de acuerdo con Cuomo, ya no forman parte de la empresa. El fiscal de Nueva York ha asegurado que obtendr¨¢ y difundir¨¢ los nombres de los directivos involucrados en la distribuci¨®n de los 165 millones de d¨®lares. "La ¨²nica justificaci¨®n que da AIG es que necesitaba retener a estos empleados, pero alrededor de 50 se marcharon de todas maneras", ha apuntado Cuomo en una entrevista reciente.

Desde que comenz¨® la crisis financiera, en el verano pasado, el Gobierno de EE UU transfiri¨® fondos a AIG en tres oportunidades. El Estado tiene el 80% de las acciones de la compa?¨ªa en virtud de una ayuda p¨²blica que ha llegado a los 170.000 millones de d¨®lares (131.000 millones de euros). El de la aseguradora no es el primer esc¨¢ndalo vinculado a las primas, retribuciones extraordinarias, bonificaciones y sobresueldos que reciben los ejecutivos de entidades quebradas o al borde del colapso. Cuomo, el fiscal neoyorquino, investiga la legalidad de los pagos que percibieron los directivos del banco de inversi¨®n Merrill Lynch antes de que esta firma fuese adquirida de urgencia por el Bank of America. Cuomo sospecha que estos ejecutivos se repartieron alrededor de 2.800 millones de euros en primas mientras Merrill Lynch recib¨ªa el auxilio econ¨®mico del Estado.