Detenido en M¨¦xico el estafador Pepe el del Popular

La Polic¨ªa mexicana ha detenido a Jos¨¦ P¨¦rez D¨ªaz, Pepe, el del Popular, buscado por un fraude millonario cometido cuando era director de la sucursal n¨²mero 1 del Banco Popular en Santander. Pepe estaba huido desde 1991, cuando se descubri¨® en su oficina un agujero cifrado por la entidad en m¨¢s de 6.000 millones de pesetas (36 millones de euros).

Jos¨¦ P¨¦rez D¨ªaz residi¨® durante todo este tiempo en M¨¦xico bajo una identidad falsa dedicado a la representaci¨®n comercial en Veracruz, en el golfo de M¨¦xico, junto con su esposa, Esperanza Murillo, seg¨²n fuentes policiales. La Audiencia de Cantabria juzg¨® los hechos en su ausencia en 2004, y consider¨® probado "fuera de toda duda" que Pepe, el del Popular, mont¨® en su sucursal "un banco paralelo" a trav¨¦s del que consegu¨ªa dep¨®sitos millonarios de clientes.

P¨¦rez D¨ªaz, asturiano, hab¨ªa seleccionado a unos 300 clientes de los m¨¢s de 2.000 que ten¨ªa su oficina. Les ofreci¨® remuneraciones superiores al 12%, un par de puntos por encima de la competencia. Ese dinero lo ingres¨®, supuestamente, en cuentas corrientes, libretas o dep¨®sitos, pero nunca lo pas¨® a la contabilidad oficial del Popular. Como la inform¨¢tica no era entonces de uso com¨²n, Pepe anotaba a m¨¢quina los saldos -m¨¢s los supuestos intereses- sin mayor problema. Adem¨¢s, aseguraba que el dinero era opaco para el Ministerio de Hacienda (el sue?o de cualquier inversor sin escr¨²pulos). A cambio, los clientes s¨®lo ten¨ªan que ser discretos.

Cuando el Banco Popular descubri¨® el pastel urdido por el empleado de la sucursal santanderina de Puertochico, ¨¦ste decidi¨® esfumarse con su esposa antes de que le echaran el guante. La polic¨ªa siempre ha sospechado que encontr¨® refugio en Chile, Argentina o M¨¦xico (sobre todo, en este ¨²ltimo pa¨ªs). Contra ¨¦l ha estado vigente una orden de b¨²squeda internacional que ahora ha dado resultado. Pepe ha dejado de ser un "fugitivo de oro".