Las operadoras pueden lograr casi gratis las frecuencias que les han costado 4.000 millones en Alemania

Lo que en Alemania vale m¨¢s de 4.000 millones de euros, en Espa?a puede valer casi nada. El Ministerio de Industria ha abierto una consulta p¨²blica para la asignaci¨®n de las frecuencias de telefon¨ªa m¨®vil, pero no tiene claro a¨²n si lo har¨¢ por concurso o por subasta. Este ¨²ltimo ha sido el m¨¦todo empleado por el Gobierno alem¨¢n, que a comienzos de mayo pasado obtuvo 4.384 millones de euros con la operaci¨®n, aunque el pa¨ªs germano tiene el doble de poblaci¨®n. Telef¨®nica, que opera en Alemania a trav¨¦s de su filial O2, pag¨® 1.380 millones por un bloque de frecuencias.

Aunque en la consulta se consideran tanto el procedimiento de concurso p¨²blico como el de subasta, el Ministerio parece apostar por el primero, mucho menos costoso pues pr¨¢cticamente solo obliga a establecer unos compromisos de inversi¨®n gen¨¦ricos sin un fuerte desembolso previo. Ya en 2005, Industria opt¨® por este m¨¦todo en la asignaci¨®n de frecuencias de 900 Mhz. El secretario de Estado de Sociedad de la Informaci¨®n, Francisco Ros, ha defendido este m¨¦todo en anteriores ocasiones porque asegura una mayor cobertura y calidad de servicio. Obviamente, los operadores siempre han preferido el concurso a la subasta.

En 2000 se reprodujo el mismo debate con la asignaci¨®n de las frecuencias de la tercera generaci¨®n (UMTS), y mientras las operadoras -entre ellas Telef¨®nica y Vodafone- pagaron cientos de miles de millones de euros (m¨¢s de 8.000 millones solo en Alemania y m¨¢s de 5.000 en Reino Unido), en Espa?a apenas tuvieron que hacerlo. Pese a la posici¨®n preliminar de Industria -que insiste en que no hay nada decidido-, la delicada situaci¨®n de d¨¦ficit puede hacer que el Gobierno fuerce al departamento que dirige Miguel Sebasti¨¢n a optar por la subasta y aliviar as¨ª las cuentas p¨²blicas.

Fuentes de Industria han justificado que no se opte directamente por la subasta porque "hay que buscar el equilibrio adecuado entre las aportaciones al Estado y las capacidad de crecimiento del sector y los compromisos de inversi¨®n, y el desarrollo del pa¨ªs". "Pero no hay nada decidido", han insistido.

En total, se asignar¨¢n 310 Mhz nuevos durante la primera mitad de 2011 y se actuar¨¢n sobre 630 Mhz (incluyendo la reasignaci¨®n de frecuencias ya concedidas, un proceso conocido como refarming). La consulta se cerrar¨¢ dentro de un mes y entre mediados y finales de septiembre se decidir¨¢ el procedimiento a seguir. Las concesiones durar¨¢n hasta 2030.

En total, se asignar¨¢n 5 bloques de 900 Mhz, los bloques que queden libres de la televisi¨®n digital (800 Mhz) y la banda de 2,6 ghz.