El preciado 666 de la Quinta Avenida

Zara se refuerza en Nueva York, y su ¨²ltima operaci¨®n inmobiliaria en la ciudad de los rascacielos es algo m¨¢s que la firma de un mero contrato de compraventa de un espacio comercial. La nueva tienda que abrir¨¢ en el 666 de la Quinta Avenida compartir¨¢ bloque con el gigantesco local que la rival japonesa Uniqlo va a convertir en su establecimiento bandera en la Gran Manzana.

Las cifras que se manejan en estas dos operaciones inmobiliarias da dimensi¨®n a los que est¨¢ en juego. Zara anunci¨® el viernes que paga 324 millones de d¨®lares por comprar el espacio que ocupa la tienda de la liga de baloncesto estadounidense en la esquina de la calle 52, donde acuden los turistas buscando las camisetas de Pau Gasol y de otras estrellas de la NBA.

Eso convierte a Zara en protagonista de una de las mayores operaciones inmobiliarias en la historia de Nueva York, si se hace el c¨¢lculo lo que paga por cada metro de los 3.600 que tendr¨¢ el local. El lugar no puede ser mejor, situado a escasos metros del MoMa, la Catedral de San Patricio, el completo Rockefeller o tiendas de prestigio como Tiffany, Bulgari, Cartier y Bergdorf.

Pero Uniqlo le lleva la delantera. La marca de magnate japon¨¦s Tadashi Yanai cerr¨® hace poco menos de un a?o un acuerdo para alquilar en el mismo edificio, en la equina con la 53, un local que ocupa el espacio equivalente a los de la NBA, Abercrombie y H&M juntos. Eso, en n¨²meros, equivale a 8.350 metros cuadrados, por los que pagar¨¢ 300 millones de d¨®lares por alquilar 15 a?os.

Zara cuenta ya con tres espacios comerciales a varias alturas de la Quinta Avenida. Uniqlo, por su parte, opera una megatienda de 3.300 metros cuadrados en SoHo, visitada a diario por unas 24.000 personas. El 666 de la Quinta Avenida es propiedad de Stanley Chera Crown Acquisitions, Carlyle Group y Kushner Companies, que adquirieron en 2008 por 525 millones de d¨®lares.

Para ser vecina de Uniqlo, y tenerla a raya, Inditex va a tener que hacerse cargo del leasing de la NBA, que debe expirar en menos de tres a?os. El alquiler en esa zona ronda los 1.340 d¨®lares por metro cuadrado (unos 125 d¨®lares por pie cuadrado). Pero con la masa de turistas que sigue llegando a Manhattan, no le llevar¨¢ tiempo empezar a recuperar el dinero.

La Quinta Avenida es una zona a prueba de recesiones. Esta misma semana, Staples, la cadena de material para oficina, firmaba un acuerdo para alquilar un local en el edificio que el banco brit¨¢nico HSBC tiene en la esquina de la Quinta con la calle 39, a poco m¨¢s de una docena de bloques donde Zara y Uniqlo alzan las espadas, justo al lado de la Biblioteca P¨²blica.

Las dos tiendas de estos gigantes comerciales globales tendr¨¢ el estatus de "flagship" en Estados Unidos, es decir, ser¨¢n las tiendas de referencia en la mayor econom¨ªa del planeta. Ya se ha hecho un c¨¢lculo. Para que Uniqlo iguale el volumen de negocio que hace en Soho, deber¨¢ vender en su nuevo local el equivalente a 60.000 d¨®lares por metro cuadrado, al a?o.

Es decir, unos 450 millones de d¨®lares. Es una cifra muy similar a la que pasa por caja por la concurrida tienda de Apple siete calles m¨¢s arriba, hacia Central Park. Lo que diferencia a Zara y Uniqlo de la firma electr¨®nica es que venden ropa a bajo precio. Inditex present¨® la compra como una "inversi¨®n ¨²nica" y "extraordinaria", porque sigue primando la estrategia de alquiler.