En la estela de Zara

Zara se ha hecho tan popular que, al abrir su primera tienda en Hong Kong, el South China Morning Post advert¨ªa al l¨ªder local de la moda: "Cuidado, Giordano, que abre Zara". Pero, siendo la marca espa?ola m¨¢s potente del sector, ya no es la ¨²nica en pisar fuerte por el mundo. Ah¨ª est¨¢n tambi¨¦n Mango, con su masiva presencia en las grandes capitales de los cinco continentes, el canario Manolo Blahnik con sus estilizados zapatos de tac¨®n, o Custo Barcelona, con sus tops y camisetas estampadas, muy bien llevadas por Bridget Fonda (en Jackie Brown) o Julia Roberts (en Notting Hill), y que han despertado en EE UU una pasi¨®n (se habla de "customan¨ªa") similar a la protagonizada por los manolos de Blahnik.

Custodio y David, que hab¨ªan creado su empresa en 1981, eligieron EE UU y no Espa?a para lanzar su marca Custo Barcelona en 1996

Armand Basi, que exporta el 35% de la producci¨®n de su marca, cuenta con 160 tiendas en Espa?a pero quiere ampliar su red exterior

No parece que las posibilidades internacionales de la industria espa?ola de la moda vayan a limitarse a los gigantes del sector. No s¨®lo Mango, Cortefiel y Adolfo Dom¨ªnguez, a los que se ha unido El Corte Ingl¨¦s con su cadena Sfera, intentan emular el ¨¦xito de Inditex, que ma?ana abre su tienda 3.000 en todo el mundo. Adem¨¢s, decenas de empresas cuentan con ambiciosos planes de crecimiento para hacerse un hueco en el mercado global con sus propias tiendas. Algo que, seg¨²n Patricia Rosales, directora de la Escuela Superior de Moda y Empresa, es posible, ya que "la moda espa?ola gusta cada vez m¨¢s en el extranjero".

Tan confiados se muestran algunos empresarios de su capacidad para "comerse el mundo" que ya no dudan en plantearse objetivos "imposibles". En Neck & Neck, una firma de ropa infantil fundada en 1998, que va ya por las 200 tiendas y ha pasado de 2 a 26 millones de euros de ventas en seis a?os, su director general, Eduardo Zam¨¢cola, reconoce sin tapujos que cuando iniciaron el negocio decidieron que quer¨ªan "ser una de las mayores empresas de ropa de ni?os del mundo". De momento ya est¨¢n en Italia, Reino Unido, Francia, Suiza, Austria, Puerto Rico, M¨¦xico, Santo Domingo o Arabia Saud¨ª. Pero igual de audaces, o confiados, se mostraron Custodio Dalmau o la familia catalana Basi.

Espa?oles en Nueva York

Cuando Custodio y su hermano David, que hab¨ªan creado su firma en 1981, lanzaron su marca Custo Barcelona en 1996, no empezaron el lanzamiento por Espa?a sino por Estados Unidos. Y acertaron, pues su estilo gust¨® tanto que al a?o siguiente eran invitados al New York Fashion Week, en el que siguen desfilando. Pese a que hoy est¨¢n presentes en m¨¢s de 3.000 puntos de venta de todo el mundo, los Dalmau siguen teniendo su mayor mercado en Estados Unidos (el 20% de las ventas). Cuentan con siete tiendas en este pa¨ªs, en los sitios m¨¢s de moda de Nueva York o Los ?ngeles.

Todo indica que esta vocaci¨®n internacional es m¨¢s com¨²n de lo que se creer¨ªa. Nuria Basi, de Armand Basi, se?ala: "Nuestra primera tienda, en 1980, no la abrimos en Espa?a sino en Londres". Tambi¨¦n los hermanos Dom¨ªnguez decidieron, tras dejar la empresa de su hermano Adolfo y fundar STL, que su campo de acci¨®n tendr¨ªa que ser el internacional. Como no quer¨ªan derrochar energ¨ªas en crear sus propias marcas de lujo firmaron un primer acuerdo con Purificaci¨®n Garc¨ªa para abrir tiendas en Espa?a y un segundo con Carolina Herrera, ¨¦ste enfocado al mercado internacional y especialmente a EE UU.

Dados estos precedentes no extra?a que un peque?o grupo de empresas de moda, de mediano y peque?o tama?o, se haya lanzado a crear redes de tiendas fuera de Espa?a. A las citadas Custo, STL, Armand Basi o Neck & Neck habr¨ªa que a?adir nombres como Roberto Verino, Trucco, Florentino, Amichi, Rosa Clar¨¢, Caramelo, Torero o Javier Simorra.

Roberto Verino, un pionero en la esfera internacional, se adelantar¨ªa a todos al abrir en 1983 (cinco a?os antes de que Inditex saliera al exterior) su primera tienda en el extranjero, nada menos que en Saint Germain, Par¨ªs. Pero no funcion¨® y el dise?ador gallego optar¨ªa por centrarse en Espa?a, una actitud a la que puso t¨¦rmino en 2005, al aprobar un plan de expansi¨®n que le ha llevado a abrir ya ocho tiendas en el exterior. Verino, que dice estar "lleno de energ¨ªa positiva para abordar este proyecto", tiene todo preparado para abrir unas 20 tiendas en Oriente Pr¨®ximo y M¨¦xico, y entrar en Estados Unidos, Francia (con corners [esquinas] en las Galeries Lafayette) y Europa del Este. Adem¨¢s de China, donde seg¨²n apunta est¨¢ "en contacto con posibles socios para inaugurar un m¨¢ximo de 30 puntos de venta".

Otras dos empresas gallegas ya muy presentes en el exterior (venden entre el 30% y el 35% de su facturaci¨®n en tiendas multimarca) y que ultiman estos d¨ªas planes para crear sus propias redes de tiendas en el exterior son Caramelo y Florentino. Son empresas con vocaci¨®n industrial y marcas fuertes y posicionadas en el segmento medio alto del mercado.

Los proyectos de red exterior del primero van, seg¨²n parece, m¨¢s avanzados. Florentino, un fabricante de trajes que tiene ya unos 60 corners en El Corte Ingl¨¦s y 14 tiendas de terceros que s¨®lo venden su ropa, dio el gran disparo de salida en 2003 con la apertura de su tienda de imagen en el centro de Santiago, en el Pazo de Sarela, un edificio barroco del XVIII con varias plantas. Ahora ya tiene tiendas en Dubai, Bahrein y Praga. "La idea", comenta Florentino Cacheda, el fundador y presidente, "es avanzar con tiendas en Madrid y Barcelona (paseo de Gracia) hasta un total de 22 en Espa?a, y tambi¨¦n en Londres, Par¨ªs y otras ciudades, tiendas que estar¨¢n en las mejores calles".

Caramelo, que vende en 450 tiendas multimarca de 23 pa¨ªses y ha creado en Espa?a una red m¨¢s tupida que la de Florentino (18 puntos de Caramelo, 10 de Caramelo Jeans, 12 de Antonio Pernas y unos 30 corners en El Corte Ingl¨¦s), va algo m¨¢s despacio que su colega en lo que a expansi¨®n internacional directa se refiere. Aun as¨ª, la empresa, que abri¨® hace unos a?os una tienda de 1.200 metros en el centro de Amberes, en un espectacular edificio de varias plantas, junto a marcas como Gucci o Vuitton, tiene la intenci¨®n de abrir otras en grandes capitales como Londres, Par¨ªs o Lisboa.

"Nos interesa abrir tiendas que favorezcan la notoriedad de la empresa", se?ala Ignacio Molina, director de marketing del grupo, "en zonas con fuerte presencia de tiendas multimarcas con las que trabajamos, para desarrollar nuestro escaparatismo y merchandising, s¨®lo que no tenemos fechas muy concretas para hacerlo".

Tambi¨¦n Armand Basi, que exporta el 35% de la producci¨®n de su marca, con una potente red de tiendas en Espa?a (casi 160, la mayor¨ªa de la red Lacoste), pretende ampliar su escasa red en el exterior, cuatro tiendas en la actualidad. "Estamos mirando locales en el Soho de Nueva York, en Los ?ngeles y Miami, y tambi¨¦n en Asia, en Singapur", comenta Nuria Basi. La decisi¨®n de ampliar la oferta de la marca Basi (con s¨®lo 25 tiendas en Espa?a), antes s¨®lo de hombre, con ropa de mujer, busca impulsar las ventas.

Muy internacionalizada tambi¨¦n (vende apenas el 19% en Espa?a), Custo inici¨® su red exterior en 2000 empujada en parte por la progresiva ampliaci¨®n de sus referencias. La empresa, que empez¨® haciendo tops y camisetas, ha ido extendiendo su colecci¨®n a todo tipo de prendas, incluso abrigos. La necesidad de exponerlo todo en locales propios apremia. Con 35 tiendas (siete en Estados Unidos), la idea es seguir abriendo.

La lista empieza a ser larga. No hay que olvidar los casos de Neck & Neck, que inici¨® su internacionalizaci¨®n nada m¨¢s fundarse, en 1998, y que proyecta llegar a las 350 tiendas, m¨¢s de la mitad en el extranjero, dentro de unos cinco a?os. O de Amichi (centrada en la franquicia), con 111 tiendas, 14 en el extranjero, y que ha empezado hace poco su expansi¨®n en Estados Unidos. O la madrile?a Trucco (ropa de mujer de segmento medio), hasta hace unos a?os casi s¨®lo centrada en el mercado dom¨¦stico y que empieza a abrir tiendas fuera de Espa?a a fuerte ritmo.

Fundada por Fernando Reguero en 1985, Trucco aument¨® su red de 65 a 116 tiendas. En estos momentos tiene ya 47 tiendas en el extranjero, casi el triple que hace tres a?os. Presente en M¨¦xico, con 35 corners, y en otros pa¨ªses, la consigna hoy en Trucco es abrir en el exterior. "Vamos a centrar el crecimiento", dicen en la empresa, "en Asia (China, Corea, Singapur, Malasia y Jap¨®n), en Europa del Este (ya estamos en Polonia), en Oriente Pr¨®ximo (donde tenemos ya varias tiendas) y en Latinoam¨¦rica. Ah¨ª, adem¨¢s de crecer en M¨¦xico, vamos a entrar en Chile". Reguero, que antes no se sent¨ªa atra¨ªdo por la UE ("es un mercado maduro, dif¨ªcil y poco rentable", sol¨ªa decir), est¨¢ iniciando negociaciones para desembarcar en el Reino Unido, Francia e Italia.

?Llegar¨¢n estas empresas a repetir el ¨¦xito de Zara? Qui¨¦n sabe. Hay opiniones para todos los gustos. Lo que nadie discute es que el movimiento en los mercados exteriores es cada vez m¨¢s intenso.