Lagarde se hace con la direcci¨®n del FMI

La prerrogativa de que una personalidad europea dirija el Fondo Monetario Internacional se mantiene. Pero hay un doble cambio de matiz en esta vieja tradici¨®n: por primera vez no es un var¨®n ni un economista. El consejo ejecutivo del organismo financiero acaba de nombrar a la francesa Christine Largade como su nueva directora gerente, la 11? de su historia, cargo que asumir¨¢ el 5 de julio y ocupar¨¢ hasta 2016.

La a¨²n ministra francesa de Finanzas, de 55 a?os de edad, emergi¨® desde el primer momento como clara favorita para suceder a su compatriota Dominique Strauss-Kahn. Astuta, elegante y con gran personalidad, la pol¨ªtica francesa es sobradamente respetada -y conocida- dentro y fuera de su pa¨ªs. A¨²n as¨ª, lanz¨® una intensa campa?a global para asegurarse el puesto.

Nada m¨¢s conocer su nombramiento, Lagarde ha asegurado sentirse "profundamente honrada" y ha prometido servir por igual a todos los miembros del organismo para proteger su legitimidad y eficacia. Tambi¨¦n ha mostrado su respecto hacia Agust¨ªn Carstens, con quien compet¨ªa por el cargo, actual presidente del Banco de M¨¦xico y antiguo n¨²mero tres del Fondo entre 2003 y 2006. Era la primera vez que un candidato europeo ten¨ªa un rival cre¨ªble que representaba el creciente poder de los pa¨ªses emergentes en la escena global. Con Carstens esperaban romper el monopolio europeo en la cabeza del Fondo. Lagarde tambi¨¦n ha llamado a los griegos a unirse en torno al plan de austeridad, y se ha comprometido a trabajar en la l¨ªnea de su predecesor, Dominique Strauss-Kahn.

Perdida la batalla, el presidente del Banco de M¨¦xico ha sido uno de los primeros en felicitar p¨²blicamente a Lagarde. "Estoy seguro de que la se?ora Lagarde ser¨¢ una muy competente l¨ªder de la instituci¨®n", comenta en un comunicado, al tiempo que espera que realice "progresos significativos para fortalecer la gobernabilidad de la instituci¨®n y as¨ª asegurar su legitimidad".

Robert Zoellick, presidente del Banco Mundial, tampoco ha tardado en enviar su enhorabuena a la nueva dirigente: "All¨ª donde ha trabajado, tuvo una voz fuerte e impacto. No veo la hora de trabajar junto a ellas y el FMI bajo su liderazgo", ha declarado.

Apoyo crucial

EE UU, principal contribuyente del FMI, ense?¨® sus cartas horas antes de la reuni¨®n final del consejo ejecutivo. El secretario del Tesoro, Timothy Geithner, anunciaba entonces oficialmente su apoyo a Christine Largade, sobre la que ya dijo la semana pasada era una persona con un talento excepcional y con el liderazgo necesario para comandar el organismo.

Eso dio casi por seguro que Lagarde ser¨ªa coronada en el caso de que fuera necesario un voto. Al final, seg¨²n el consejo ejecutivo del organismo, los dos cantidatos estaban bien calificados para ejercer el cargo y el objetivo ha sido elegir a uno de ellos por consenso. EE UU y Europa logran as¨ª preservar el privilegio de dirigir respectivamente el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Pero tras la patalea, la francesa tendr¨¢ el reto de demostrar que no favorece a los pa¨ªses europeos.

El nombramiento se hizo p¨²blico, de hecho, mientras ten¨ªa lugar una nueva jornada de enfrentamientos en las calles adyacentes al Parlamento de Atenas, donde se votar¨¢ este mi¨¦rcoles el plan de austeridad que exige la Comisi¨®n Europea y el Fondo como condici¨®n para poder recibir ayudas. Lagarde ya dijo el jueves ante elboard que no ser¨¢ complaciente y que aplicar¨¢ mano dura.

El problema de la deuda soberana griega est¨¢ sometiendo a prueba la legitimidad y efectividad del FMI como ¨®rgano de resoluci¨®n de crisis. Pero para que no se ponga eso en cuesti¨®n, debe ser tambi¨¦n independiente. Lagarde reiter¨® que no est¨¢ para defender los intereses de ning¨²n pa¨ªs o regi¨®n, y garantiz¨® que ser¨¢ dura con sus colegas europeos.

Nadie duda de sus credenciales. Lagarde tiene un gran dominio del ingl¨¦s. Tras la muerte de su padre, estudi¨® un a?o en EE UU. Volver¨ªa al pa¨ªs a?os despu¨¦s, en 1981, para trabajar para la firma de abogados Baker & McKenzie, que llegar¨ªa a presidir. Antes de ponerse al frente de la cartera de Finanzas en el Ejecutivo franc¨¦s, fue nombrada ministra de Comercio en 2005.

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