Lagarde, una dirigente ejemplar y con perfil anglosaj¨®n

En su inmenso despacho del complejo de aliento futurista de Bercy, con una vista del Sena algo portuaria, Christine Lagarde tiene una pared llena de dibujos de humoristas pol¨ªticos que se refieren a ella, enmarcados cuidadosamente. Asegura que es una manera de entender las cr¨ªticas. Nacida en Par¨ªs en 1956, la nueva directora del Fondo Monetario Internacional es alta, elegante, amable y, por lo general, muy tranquila, con un curr¨ªculum casi inmaculado al frente de las finanzas francesas y un recorrido vital muy poco com¨²n entre los miembros de un Gobierno franc¨¦s.

No es una dirigente pol¨ªtica profesional y posee una impronta liberal-anglosajona que compensa, a ojos de los estadounidenses, su origen franc¨¦s y europeo. Tras estudiar derecho e ingl¨¦s, entr¨® a trabajar en el inmenso despacho de abogados estadounidense Baker & McKenzie. Subi¨® los pelda?os de la firma uno a uno hasta llegar a lo m¨¢s alto. Cuando llevaba 10 a?os viviendo en Chicago, en 2005, recibi¨® la llamada de Dominique de Villepin para hacerse con la cartera de Comercio Exterior. Despu¨¦s, en 2007, Nicolas Sarkozy y Fran?ois Fillon la eligieron como ministra de Econom¨ªa. Los comienzos fueron algo dif¨ªciles y la experimentada abogada comercial de aliento estadounidense e ingl¨¦s exquisito, amiga (al principio) de soltar ocurrencias, tropez¨® con las complejidades infinitas de la vida pol¨ªtica francesa. Ante la subida de los precios del petr¨®leo, recomend¨®, medio en serio medio en broma, que se utilizara m¨¢s la bicicleta. Sufri¨® un aluvi¨®n de cr¨ªticas y comenz¨® a clavar dibujitos en la pared del despacho.

Poco a poco se aferr¨® al tim¨®n. La brutalidad de la crisis econ¨®mica le dio la oportunidad de su vida. En noviembre de 2009, el Financial Times la eligi¨® como la mejor ministra de Econom¨ªa de Europa. "Es la estrella de los ministros de Econom¨ªa (...). Las medidas presupuestarias adoptadas r¨¢pidamente por el Gobierno franc¨¦s han sido importantes para evitar una recesi¨®n m¨¢s profunda. A esto hay que a?adir su estatura internacional".

Hace menos de dos meses se convirti¨® en el titular de Econom¨ªa que m¨¢s tiempo seguido llevaba en el cargo en la V Rep¨²blica, un r¨¦cord de continuidad, estabilidad y eficacia que hasta ahora manten¨ªa el socialista Pierre B¨¦r¨¦govoy. Y eso que en la ¨²ltima renovaci¨®n importante del Gobierno, en oto?o de 2010, su nombre y su figura ascendente saltaba de un hipot¨¦tico cargo a otro: ministra de Asuntos Exteriores, primera ministra...

Al final, Sarkozy decidi¨® seguir teniendo al frente del dif¨ªcil tim¨®n econ¨®mico a la fiable Lagarde para que supervisara (hasta ahora con ¨¦xito) la presidencia francesa en 2011 del G-20 y el G-8.

Solo un asunto algo turbio ha oscurecido ¨²ltimamente su rutilante carrera de ministra ejemplar. Un fiscal franc¨¦s va a investigar su actuaci¨®n en un viejo y tortuoso asunto relacionado con el pol¨¦mico exministro y empresario Bernard Tapie. Un grupo de diputados socialistas acusan a Lagarde de abuso de autoridad y de haber actuado en beneficio del exministro. Ella lo niega. El episodio hac¨ªa algo de ruido medi¨¢tico y empa?aba la acrisolada imagen de Lagarde antes de la detenci¨®n de Strauss-Kahn por supuestos abusos a una empleada de la limpieza en un hotel de lujo. Desde entonces, el caso Tapie se convirti¨® en una minucia disculpable para la nueva directora gerente del FMI.