El ministro franc¨¦s de Finanzas alimenta las dudas sobre la econom¨ªa de Reino Unido

La escalada de tensiones entre Reino Unido y Francia desatada tras el reciente veto brit¨¢nico a la reforma del Tratado de la UE patrocinada por Nicolas Sarkozy y Angela Merkel ha vivido este viernes un nuevo cap¨ªtulo despu¨¦s de que el ministro galo de Finanzas, Francois Baroin, haya afirmado que, desde un punto de vista econ¨®mico, "es preferible actualmente ser franc¨¦s que brit¨¢nico".

"Ciertamente, la situaci¨®n econ¨®mica en Gran Breta?a hoy en d¨ªa es muy preocupante y en estos momentos, desde un punto de vista econ¨®mico, es mejor ser franc¨¦s que ingl¨¦s", asegur¨® Baroin en una entrevista concedida a la emisora francesa Europe 1. "No queremos recibir lecciones, no las damos y no queremos recibirlas", a?adi¨® Baroin, quien d¨ªas antes ya hab¨ªa apuntado que Reino Unido se encontraba en "una situaci¨®n econ¨®mica dif¨ªcil", con "un nivel de d¨¦ficit equivalente al de Grecia" y niveles de deuda equivalentes a los de Francia.

Las palabras de Baroin llegan apenas un d¨ªa despu¨¦s de que el gobernador del Banco de Francia, Christian Noyer, acusara a las agencias de rating de actuar con criterios pol¨ªticos en vez de econ¨®micos y se?alar que Reino Unido merecer¨ªa m¨¢s que Francia perder la triple A, la m¨¢xima nota crediticia. Asimismo, el responsable de la Autoridad de los Mercados Financieros de Francia, Jean-Pierre Jouyet, coment¨® esta misma semana que la pol¨ªtica brit¨¢nica estaba al servicio de la City -centro financiero de Londres- en vez de defender los intereses del Estado.

Par¨ªs parece haber asumido que la p¨¦rdida de su AAA es cuesti¨®n de d¨ªas, o tal vez de horas. Durante todo el d¨ªa de ayer circularon informaciones que afirmaban que la indigesta Standard & Poor's iba a comunicar la rebaja de la nota que eval¨²a el riesgo de solvencia de la deuda soberana al caer la noche, seg¨²n informa Miguel Mora desde la capital francesa.

A la espera de la tijera

Durante los ¨²ltimos d¨ªas, la clase pol¨ªtica y financiera viene tratando de concienciar a la ciudadan¨ªa de que la p¨¦rdida de la triple A es inevitable aunque no supondr¨¢ da?os irreparables. El domingo, Nicolas Sarkozy anticip¨® en privado a los dirigentes de su partido, la UMP, la inminente degradaci¨®n no solo de la nota francesa sino de las de los otros cinco pa¨ªses europeos que mantienen la AAA, incluida Alemania. Unas horas despu¨¦s, afirm¨® en una entrevista a Le Monde que la p¨¦rdida de la triple A ser¨ªa una mala noticia, pero "no insuperable", y prometi¨® a la opini¨®n p¨²blica que, si se produce, el Gobierno reaccionar¨¢ "con sangre fr¨ªa".

El cambio hacia la resignaci¨®n es significativo, pues hasta ahora Sarkozy hab¨ªa hecho de la defensa de la triple A el nudo gordiano de su acci¨®n pol¨ªtica dom¨¦stica e internacional. Tras aprobar dos ajustes fiscales en tres meses, su Gobierno ha descartado realizar otro m¨¢s, pero Sarkozy hab¨ªa llegado a afirmar que, si Francia perdiera su matr¨ªcula de honor, ser¨ªa imposible su reelecci¨®n en abril. Ahora toca, por tanto, minimizar el impacto.

El gran problema es que parece probable que primero S&P y luego Moddy's bajen no uno sino dos escalones la deuda francesa. Esa es al menos la amenaza concreta lanzada por S&P antes de la cumbre de Bruselas, cuando coloc¨® las notas de 15 de los 17 miembros de la zona euro bajo perspectiva negativa. Mientras tanto, la triple A de Reino Unido permanece virgen de amenazas, lo cual parece escocer especialmente a los franceses.

Las palabras de ayer de Noyer revelan, adem¨¢s, que las relaciones entre Par¨ªs y Londres se han quebrantado mucho tras la cumbre europea en la que David Cameron decidi¨® no secundar un tratado a Veintisiete para reforzar la uni¨®n fiscal, tras toparse con la negativa de la canciller alemana, Angela Merkel, de Sarkozy y los dem¨¢s l¨ªderes a aceptar sus "modestas y razonables" condiciones para preservar la desregulaci¨®n financiera en Reino Unido.

Las heridas no se han cerrado, y seg¨²n revel¨® el diario sat¨ªrico Le Canard Encha?n¨¦, el presidente franc¨¦s ha dicho en privado que el hecho de que ning¨²n pa¨ªs europeo apoyara las salvaguardias invocadas por Londres supone "un rev¨¦s pol¨ªtico inapelable" para Cameron.

Ataques a Cameron desde Par¨ªs

Al atacar a Londres, Noyer sab¨ªa bien que, durante el tradicional desayuno de la mayor¨ªa conservadora de los martes, Sarkozy volvi¨® a atacar al premier, a quien acus¨® de haberse comportado en Bruselas "como un ni?o testarudo, con una sola obsesi¨®n: proteger a la City, que quiere seguir actuando como un para¨ªso fiscal".

Desde el lado brit¨¢nico, un funcionario del Tesoro de Reino Unido rechaz¨® vehementemente estos ataques al se?alar que "los mercados claramente no parecen compartir la opini¨®n de Noyer".

Por otro lado, el ministro franc¨¦s de Finanzas ha descartado que el Gobierno galo prepare un nuevo plan de austeridad, que supondr¨ªa el tercer programa de ajustes, para lograr cumplir los objetivos de d¨¦ficit establecidos. "No hay duda, Francia no lo necesita, tenemos una estrategia de la que no vamos a desviarnos", dijo Baroin despu¨¦s de que el instituto de estad¨ªstica franc¨¦s, Insee, advirtiera este jueves de que Francia puede recaer en recesi¨®n tras sufrir una contracci¨®n en el ¨²ltimo trimestre de 2011 y el primero de 2012. El Ejecutivo franc¨¦s pretende recortar el d¨¦ficit presupuestario hasta el 5,7% del PIB en 2011 y hasta el el 4,5% en 2012, para reducirlo al 3% al a?o siguiente.