El precio del petr¨®leo en euros roza ya su m¨¢ximo hist¨®rico de 2008

El euro se desinfla, el petr¨®leo se encarece y la combinaci¨®n de ambos factores complica a¨²n m¨¢s la salida de este interminable t¨²nel. La cotizaci¨®n de la moneda europea baj¨® ayer por tercera jornada consecutiva hasta quedar en 1,27 d¨®lares, el nivel m¨¢s bajo desde septiembre de 2010. Esta ca¨ªda y las tensiones con Ir¨¢n llevaron al precio del petr¨®leo calculado en la divisa europea a su cota m¨¢s alta desde mediados de 2008, cuando las materias primas vivieron la mayor subida de precios en d¨¦cadas. El barril de brent cotiz¨® ayer a 88,7 euros (son 112 d¨®lares), un precio solo superado por el m¨¢ximo hist¨®rico del 3 de julio de aquel 2008, que queda muy pr¨®ximo en euros (fueron 93) y, sin embargo, mucho m¨¢s distante en d¨®lares (146).

Ni siquiera en plena escalada revolucionaria en los pa¨ªses ¨¢rabes, en 2011, el coste del oro negro tuvo este impacto calculado en la divisa europea. El petr¨®leo caro en ¨¦poca de bonanza es mala noticia, pero en la crisis es p¨¦sima. Calienta la inflaci¨®n, merma el crecimiento, y aumenta el gasto en pensiones, vinculadas a la evoluci¨®n de los precios.

Con los conflictos ¨¢rabes en sus momentos m¨¢s calientes, el pasado febrero, el Gobierno hizo un c¨¢lculo para justificar sus medidas de ahorro: por cada 10 euros de incremento del petr¨®leo la econom¨ªa espa?ola perd¨ªa 6.000 millones por la factura energ¨¦tica. M¨¢s piedras en los bolsillos de la econom¨ªa productiva. Los riesgos de otra recesi¨®n crecen.

Europa, enredada en la crisis de deuda soberana con una banca llena de dudas, vive horas bajas en los mercados. Solo faltaba un nuevo foco de peligro, la angustia financiera de Hungr¨ªa, que no est¨¢ en el euro pero s¨ª en la Uni¨®n, con el consiguiente riesgo de contagio. Ayer la agencia de calificaci¨®n Fitch rebaj¨® la nota de Hungr¨ªa al nivel de bono basura y las Bolsas y la deuda soberana reaccionaron mal, pese al buen dato de empleo americano. El b¨¢lsamo que supuso en diciembre la inyecci¨®n de cr¨¦dito del Banco Central Europeo (BCE) a la banca, junto con las compras masivas de deuda, ha concluido.

La prima de riesgo de Espa?a, que es el sobreprecio que paga el Tesoro por sus bonos a 10 a?os respecto a la referencia de Alemania, subi¨® ayer a 385 puntos b¨¢sicos (o 3,85 puntos porcentuales), ocho m¨¢s que ayer y el m¨¢ximo desde el 30 de noviembre. Los planes del Gobierno no han calmado a los mercados y la prima ha ganado 55 puntos en la primera semana del a?o. Los bonos espa?oles se venden en el mercado a un inter¨¦s del 5,6%, frente al 1,8% de Alemania, aunque por debajo del 7% que se exige a Italia, cuya prima toc¨® ayer 527 puntos.

Fue el BCE el que contuvo el inter¨¦s de la deuda italiana, ya que realiz¨® peque?as compras de renta fija en el mercado italiano de bonos a tres y cinco a?os, seg¨²n confirmaron varios operadores a Reuters. El jueves el bono hab¨ªa superado ese cr¨ªtico 7%.

Otro dato refleja la desconfianza que agarrota a Europa: los dep¨®sitos a un d¨ªa de los bancos de la eurozona en el BCE han llegado a 455.300 millones de euros, su mayor nivel de la era euro. Eso significa que, en lugar de utilizar estos recursos para prestarse dinero entre s¨ª, las entidades prefieren guardarlo en el banco central.

Y las buenas noticias sobre el empleo estadounidense no lograron animar las Bolsas. EE UU cre¨® 200.000 puestos de trabajo el mes pasado, m¨¢s de lo esperado. ?Y qu¨¦?, parece que replicaron los inversores. Wall Street abri¨® con bajadas. El ¨ªndice S&P cerr¨® con un descenso del 0,25%; el industrial Dow Jones baj¨® un 0,45% y solo el tecnol¨®gico Nasdaq avanz¨® el 0,16%. El Ibex 35, que al conocer el dato de empleo lleg¨® a anotarse una ganancia del 1,4%, cambi¨® de tercio con la apertura de Wall Street y se contrajo un 0,49% al cierre. Perdi¨® un 3,2% en la semana. Tambi¨¦n ayer bajaron Mil¨¢n (0,82%), Fr¨¢ncfort (0,62%) y Par¨ªs (0,24%). Solo Londres subi¨® el 0,45%.