El Banco Central Europeo flexibiliza los cr¨¦ditos a la banca de siete pa¨ªses

El Banco Central Europeo (BCE) espera que la subasta extraordinaria de liquidez que celebrar¨¢ en febrero inyecte a los mercados cantidades similares a las de diciembre. Entonces, las entidades europeas pidieron medio bill¨®n de euros en cr¨¦ditos al 1% de inter¨¦s con un vencimiento de tres a?os. La de este mes ser¨¢ la segunda barra libre de liquidez brindada por el BCE, como medida excepcional contra la crisis de deuda. En la rueda de prensa que concedi¨® ayer en Fr¨¢ncfort, el presidente del organismo, Mario Draghi, explic¨® adem¨¢s que ha cambiado las reglas para los pr¨¦stamos a la banca de siete miembros de la eurozona, entre ellos Espa?a.

A partir de ahora y por un periodo limitado, los bancos centrales de estos siete pa¨ªses podr¨¢n aceptar garant¨ªas de menor calidad para conceder cr¨¦ditos a sus bancos. La decisi¨®n no obtuvo la unanimidad de los 23 miembros del Consejo del BCE. El propio Draghi reconoci¨® que conlleva ¡°algunos riesgos¡±, pero asever¨® que el BCE ser¨¢ capaz de gestionarlos. Draghi cree que as¨ª facilitar¨¢ unos 700 millones de euros m¨¢s de cr¨¦ditos a los bancos. La medida excepcional tuvo que superar la resistencia del banco central alem¨¢n (Bundesbank), temeroso de los costes adicionales que puede acarrear. Draghi considera que la controversia no ha sido ¡°especialmente enconada¡±.

Una vez que hab¨ªan llegado las noticias de Fr¨¢ncfort, el Banco de Espa?a anunci¨® que aceptar¨¢ ¡°pr¨¦stamos al corriente de pago que no sean hipotecarios cuyo riesgo de cr¨¦dito estimado tenga una probabilidad de impago igual o inferior al 1%¡±. Aunque inicialmente solo aceptar¨¢ activos de garant¨ªa con una probabilidad de impago del 0,4% o menos.

El Banco de Inglaterra aumenta en 60.000 millones la compra de activos

Nada m¨¢s sentarse en la abarrotada sala de prensa, el jefe del banco emisor se apresur¨® a anunciar que el Gobierno griego hab¨ªa llegado a un acuerdo para evitar la bancarrota. Draghi no es muy expresivo, pero su actitud denotaba alivio. No quiso, sin embargo, exponer los planes del BCE para los cerca de 45.000 millones de euros en bonos griegos que guarda en sus arcas. Dijo que no aceptar¨¢ p¨¦rdidas, pero no descart¨® renunciar a algunos beneficios de esta deuda. Su antecesor Jean-Claude Trichet activ¨® el programa de compra de bonos griegos en mayo de 2010.

En cuanto a los tipos de inter¨¦s, el italiano los mantiene en su m¨ªnimo hist¨®rico del 1%. Draghi dijo que el BCE hab¨ªa evitado tomar decisiones sobre los bonos antes de la reuni¨®n de los ministros de Hacienda europeos de ayer por la tarde. Descart¨® vender los bonos al fondo de estabilidad provisional europeo, porque ¡°el fondo pertenece a los Estados¡± y el BCE tiene prohibido financiar a los socios del euro.

Lejos de cualquier entusiasmo, Draghi dijo que la coyuntura en la eurozona ¡°se est¨¢ estabilizando lentamente y a niveles bajos¡±, despu¨¦s de un cuarto trimestre de 2011 ¡°extraordinariamente flojo¡±. El italiano, que reconoce que el cr¨¦dito contin¨²a bloqueado, se?al¨® que los tres sectores m¨¢s afectados son el mercantil, el inmobiliario y el consumo; y puso a Espa?a como el ejemplo m¨¢s evidente de esta aton¨ªa en el mercado del cr¨¦dito.

La banca europea no se someter¨¢ este a?o a las pruebas de resistencia

En conjunto, la reuni¨®n del BCE se ci?¨® al gui¨®n previsto. Casi nadie esperaba nuevas rebajas de tipos pocas semanas antes de la nueva gran subasta de dinero barato. S¨ª llam¨® la atenci¨®n el tono de Draghi, m¨¢s optimista que en enero. Esta novedad reduce las posibilidades de una nueva rebaja de tipos en marzo. Seg¨²n el banquero, el Consejo de Gobierno que ¨¦l preside no discuti¨® ayer la posibilidad de rebajar los tipos. Tambi¨¦n la alta inflaci¨®n, que lleg¨® en enero al 2,7%, desaconseja nuevas bajadas. Pero tampoco se puede descartar que el BCE rompa su suelo y deje los tipos por debajo del 1%.

Por otra parte, el Banco de Inglaterra aument¨® en 50.000 millones de libras (unos 60.000 millones de euros) su programa de compra de activos para reactivar la econom¨ªa brit¨¢nica, hasta un total de 325.000 millones de libras (388.000 millones de euros). Adem¨¢s, el banco mantiene los tipos de inter¨¦s en el m¨ªnimo hist¨®rico del 0,5%, en otro intento de incentivar la demanda y el cr¨¦dito. Frente a las dificultades a las que tratan de hacer frente los bancos centrales del euro y de la libra, la Autoridad Bancaria Europea (EBA) dijo que los planes de recapitalizaci¨®n presentados por las entidades europeas no perjudicar¨¢n a la econom¨ªa real y anunci¨® que no realizar¨¢ nuevas pruebas de resistencia a la banca este a?o.