La UE ratifica la multa de 152 millones a Telef¨®nica por sus abusos en banda ancha

Telef¨®nica tendr¨¢ que conformarse finalmente con la multa millonaria que le impuso Bruselas por frenar la competencia en el mercado de banda ancha. El Tribunal Europeo de Justicia ha ratificado los 151,8 millones de euros con que la Comisi¨®n Europea castig¨® a la operadora en 2007 por intentar apartar a sus competidores mediante la imposici¨®n de unos precios mayoristas demasiado elevados como para que operaran sin incurrir en p¨¦rdidas. Telef¨®nica ya ha anunciado que recurrir¨¢ el fallo.

La sanci¨®n, la segunda mayor que hasta entonces hab¨ªa impuesto Competencia despu¨¦s de la de Microsoft (casi 500 millones de euros), se impuso por ¡°un abuso muy grave¡± de posici¨®n dominante en el mercado y la compa?¨ªa espa?ola la recurri¨® por ¡°inexplicable, injustificada y desproporcionada¡±.

La entonces comisaria de Competencia, Neelie Kroes, se mostr¨® muy contundente contra la operadora al comunicar su decisi¨®n, en julio de 2007: ¡°No consentir¨¦ que las empresas dominantes fijen unos precios que den al traste con la liberalizaci¨®n de las telecomunicaciones¡±. Fuentes del tribunal aseguran que a¨²n cabe recurso de casaci¨®n ante este mismo organismo, aunque la decisi¨®n adoptada hoy determina en gran medida la posici¨®n de este tribunal en relaci¨®n con el caso Telef¨®nica.

El tribunal desestima as¨ª tanto el recurso que present¨® Telef¨®nica como el del Gobierno de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, que se puso de lado de la compa?¨ªa, pues ¡°la Comisi¨®n declar¨® acertadamente que el operador hab¨ªa abusado de su posici¨®n dominante¡± durante el periodo de infracci¨®n, entre 2001 y 2006, asegura el organismo de justicia. Durante ese periodo, la compa?¨ªa conserv¨® una cuota de mercado superior al 84% en la fijaci¨®n a sus competidores del precio de acceso a la red de ADSL. El tribunal valora que la empresa no haya negado estas cifras y considera que dispon¨ªa ¡°de un monopolio de hecho¡± en ese mercado. El Tribunal de la UE ya ha publicado tanto la sentencia que desestima el recurso de Telef¨®nica como la que deniega el del Gobierno.

En esa nota, el tribunal considera que Telef¨®nica ¡°dispon¨ªa de margen de maniobra suficiente para determinar su pol¨ªtica de precios¡±, sin necesidad de acogerse al m¨¢ximo que fijaba el regulador espa?ol, la Comisi¨®n del Mercado de Telecomunicaciones. Adem¨¢s, la justicia europea subraya que el hecho de acogerse a lo legalmente establecido en Espa?a ¡°no la proteg¨ªa frente a una intervenci¨®n de la Comisi¨®n con arreglo al derecho de la competencia¡±.

La Comisi¨®n declar¨® acertadamente que abus¨® de su posici¨®n dominante¡± Tribunal Europeo de Justicia

Este organismo recuerda que las normas de la Uni¨®n en competencia completan, mediante el ejercicio un control a posteriori, el marco que adopta el regulador para regular con car¨¢cter previo los mercados de las telecomunicaciones.

Para el tribunal, ¡°la CMT nunca hab¨ªa analizado la existencia de un efecto de estrechamiento de m¨¢rgenes con arreglo a los costes reales de la empresa, sino sobre la base de estimaciones que no hab¨ªan sido confirmadas en la pr¨¢ctica por la evoluci¨®n del mercado¡±.

La Comisi¨®n consider¨® que, con estas pr¨¢cticas, el operador hist¨®rico espa?ol debilitaba a sus rivales, dificultando que mantuvieran su presencia y su crecimiento, y les obligaba a incurrir en p¨¦rdidas si quer¨ªan igualar los precios minoristas de Telef¨®nica. El resultado es que los consumidores espa?oles pagaban por el acceso a la banda ancha un 20% m¨¢s que el promedio comunitario.

Telef¨®nica ya ha anunciado que recurrir¨¢ en casaci¨®n ante el Tribunal de Justicia la sentencia. En un comunicado, la operadora se?al¨® ¡°su total y profundo desacuerdo¡± con la sentencia y mantiene ¡°su total y escrupuloso respeto a la regulaci¨®n de telecomunicaciones impuesta, en el momento de los hechos, por el organismo regulador espa?ol, la CMT, que al igual que la CE, vela por asegurar la libre competencia en Espa?a¡±.