El paro en la eurozona marca un nuevo r¨¦cord impulsado por Espa?a

El retroceso econ¨®mico que vive Europa impacta de lleno en el desempleo. El paro volvi¨® a subir en la zona euro en febrero hasta marcar un nuevo r¨¦cord del 10,8% sobre la poblaci¨®n activa. Se trata de la peor cifra registrada desde que Eurostat, la oficina estad¨ªstica de la Uni¨®n Europea, comenz¨® a elaborarlas, en 1998. Espa?a contribuye con fuerza a este empeoramiento, pues casi la mitad de los nuevos parados del mes se contabilizaron en el mercado espa?ol. En el conjunto de la Uni¨®n Europea, el dato es algo inferior (10,2%), pero con la misma tendencia creciente.

¡°Si el desempleo contin¨²a subiendo de ese modo, Espa?a corre el riesgo de un mayor deterioro econ¨®mico¡±, alerta Andr¨¦ Sapir, investigador principal de Bruegel, un influyente laboratorio de ideas con sede en Bruselas. El elemento m¨¢s preocupante reside, para este experto, en la distancia cada vez m¨¢s abismal entre los diferentes pa¨ªses del euro. As¨ª, Espa?a encabeza la lista del paro europeo (23,6% de la poblaci¨®n activa, seg¨²n las cifras que ofreci¨® ayer Eurostat, elaboradas con ciertos ajustes sobre los datos nacionales), seguida de Grecia (21%) y Portugal (15%). En el otro extremo figura una realidad bien diferente: la de Austria (4,2%), Holanda (4,9%) y Luxemburgo (5,2%). Y mientras las cifras se estabilizan o incluso mejoran en este segundo grupo, en Espa?a y pa¨ªses similares la situaci¨®n empeora.

Los j¨®venes constituyen la categor¨ªa m¨¢s afectada

Seg¨²n las estimaciones de la oficina estad¨ªstica europea, 24,5 millones de ciudadanos de los Veintisiete no tienen trabajo. De este total, 17,1 se encuentran en la zona euro, lo que supone que hay 162.000 personas m¨¢s sin trabajo en la regi¨®n respecto al mes de enero y 1,4 millones m¨¢s en comparaci¨®n con el mismo periodo de 2011. De estos 162.000 nuevos desempleados, Espa?a aport¨® en torno a 77.000, seg¨²n las cifras de Eurostat.

El desempleo juvenil representa la cara m¨¢s amarga del panorama laboral europeo. Y de nuevo Espa?a bate todas las marcas. Por primera vez en las estad¨ªsticas, m¨¢s de la mitad de los j¨®venes espa?oles en disposici¨®n de trabajar no pueden hacerlo (el 50,5%). El dato duplica con creces la media comunitaria.

Tanto Sapir como la mayor¨ªa de los expertos consideran que las reformas en el mercado laboral son necesarias, pero no suficientes para salir de esta espiral. De hecho, los pa¨ªses con peor situaci¨®n de desempleo (Espa?a, Grecia, Portugal) han aplicado ya reformas laborales y los datos empeoran.

Ann Mettler, del Lisbon Council, anima a poner el acento en las ¨¢reas donde se puede crear empleo nuevo. ¡°Todo lo que tiene que ver con Internet y las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n genera el doble de empleo que los sectores tradicionales¡±, describe.

La Comisi¨®n Europea ha se?alado que estas cifras "enmascaran" importantes diferencias entre los Estados miembros. Bruselas se ha mostrado particularmente preocupada por los datos de Espa?a. "Un ciudadano alem¨¢n que mire la evoluci¨®n del paro y del crecimiento tiene una percepci¨®n muy diferente que un ciudadano espa?ol, ya que all¨ª el paro contin¨²a aumentando y la recesi¨®n se hace notar", ha resaltado el portavoz de Asuntos Econ¨®micos, Amadeu Altafaj.

Altafaj ha insistido en que Espa?a antes de la crisis "no ten¨ªa d¨¦ficit y de repente pas¨® a cifras de m¨¢s del 10%, con un nivel de paro que casi llega al 24%". De acuerdo con el portavoz, "est¨¢ claro que hay algo que no funciona aqu¨ª, m¨¢s all¨¢ del impacto de la crisis econ¨®mica, financiera y de la deuda".