Ecoemprendedores, la nueva salida

Pasi¨®n, especializaci¨®n y conciencia social. Si busca estas tres caracter¨ªsticas en un solo empleo, quiz¨¢ deba dejarlo todo por la econom¨ªa verde. Con esta idea, cada vez m¨¢s j¨®venes y directivos se lanzan a montar un negocio relacionado con energ¨ªas renovables, gesti¨®n de residuos, agricultura ecol¨®gica o transporte sostenible. Un nombre les describe bien: ecoemprendedores. Son todav¨ªa una minor¨ªa, pero el sector de la econom¨ªa verde ya da empleo a medio mill¨®n de personas en Espa?a, un 2,6% de la poblaci¨®n ocupada, cifra que, seg¨²n varios estudios, no dejar¨¢ de crecer en la pr¨®xima d¨¦cada.

?¡°Se ha superado el clich¨¦ de que la econom¨ªa verde es cosa de cuatro chiflados. Ahora supone una excelente salida laboral, las empresas no tienen m¨¢s remedio que ser sostenibles, y el consumidor est¨¢ abierto a nuevas propuestas¡±, explica Josep Ballest¨¦, fundador de Vertical Farming. La idea de Ballest¨¦ puede parecer descabellada, pero firmas de Estados Unidos y Canad¨¢ ya la aplican con ¨¦xito: plantar huertos urbanos en el tejado de los edificios para cultivar casi cualquier tipo de fruta o verdura org¨¢nica, sin tierra ni pesticidas de por medio, todo a base de agua. ¡°Se emiten 500 gramos de CO2 menos por kilo producido porque el producto est¨¢ m¨¢s cerca del consumidor y apenas es necesario transporte ni embalaje¡±.

Ballest¨¦ negocia ahora con dos grandes cadenas de supermercados de Madrid y Londres para instalar un huerto en la azotea de sus sedes. Por metro cuadrado de cultivo obtendr¨ªan entre 40 y 50 kilos de hortalizas. El coste de una instalaci¨®n de 500 metros cuadrados ronda los 125.000 euros, cifra elevada en cualquier proyecto y m¨¢s si es ecol¨®gico. ¡°Los inversores est¨¢n obsesionados con retornos a corto plazo, sobre todo en Espa?a, y los negocios de econom¨ªa verde son apuestas a largo plazo¡±, se?ala Josep, que busca 200.000 euros de financiaci¨®n para hacer viable Vertical Farming.

Fernando Zallo, director de la red de business angels de Esade, organiz¨® en 2011 el primer encuentro de inversores y ecoemprendedores, y coincide con el problema. ¡°Son proyectos intensivos en capital y de maduraci¨®n muy lenta. Sin embargo, Gamesa, Repsol o Iberdrola est¨¢n empezando a invertir fuerte en estas ideas y eso abre nuevas oportunidades¡±. Seg¨²n Zallo, el perfil ideal de un ecoemprendedor es el de un t¨¦cnico, un ingeniero, rodeado de un s¨®lido equipo, con experiencia previa en el sector ambiental y sobrado de motivaci¨®n.

Eduard Perramon lo cumple a la perfecci¨®n. ¡°Llegaba a casa de trabajar y me quedaba hasta la una de la ma?ana desarrollando el proyecto. Noches, fines de semana y vacaciones, as¨ª durante casi tres a?os¡±. Ingeniero, de 37 a?os, Perramon sonr¨ªe ahora al explicar su traves¨ªa en el desierto. En 2007 tuvo una idea, desarrollar un aparato para controlar mejor el consumo energ¨¦tico en administraciones, empresas y hogares. Lo cre¨® a la vez que trabajaba en una firma de renovables, se lo present¨® a su jefe y le encant¨®. ¡°Invirti¨® y conseguimos los primeros clientes. Luego decid¨ª montar la empresa de forma independiente y ya somos cinco empleados¡±.

As¨ª naci¨® Webdom Labs. Entre otras actividades, ayuda a los Ayuntamientos a medir mejor el consumo de su red de alumbrado. ¡°Nuestro sistema permite reducir gradualmente la intensidad del alumbrado entre medianoche y las cinco de la ma?ana, lo que ahorra hasta un 40% de consumo¡±, explica. Su ¨²ltimo producto es un aparato de 150 euros con el que cualquier consumidor puede monitorizar el gasto de agua, luz, gas o renovables en su hogar. ¡°El simple hecho de ser conscientes de lo que cuesta poner una lavadora o encender el microondas ayuda a reducir un 15% el consumo anual de suministros¡±, dice.

A la pasi¨®n y la especializaci¨®n, Perramon a?ade un requisito para convertirse en ecoemprendedor: preocupaci¨®n social. ¡°Solo a una minor¨ªa nos preocupa el estado del medioambiente, la herencia que estamos dejando. Si no tienes la inquietud de querer mejorar las cosas, mejor no meterse¡±.

La escasa oferta educativa sobre sostenibilidad en Espa?a, tanto en estudios universitarios como en programas para directivos, no ayuda. ¡°Tuve la suerte de conseguir una beca para un MBA de la Haas School of Business (California) y eso me cambi¨®. All¨ª, la gente no va para convertirse en banquero, quiere cambiar la sociedad, y las ideas sobre emprendimiento social y negocios ecol¨®gicos se respiran en cualquier conversaci¨®n¡±, explica ?ngel L¨®pez. A su vuelta a Espa?a, este ingeniero de 30 a?os cre¨® Ozone Drive, una empresa de alquiler de coches el¨¦ctricos que ver¨¢ la luz el pr¨®ximo verano en Baleares.

¡°Empezaremos all¨ª porque queremos ligar la idea al turismo, luego nos expandiremos por Valencia, Barcelona y Canarias¡±, dice L¨®pez. El coste diario del alquiler ser¨¢ de 37 euros, con la diferencia de no pagar combustible. Esperan llegar a una flota de 300 coches en cinco a?os, con lo que, entre kil¨®metros recorridos y CO2 no emitido, el impacto beneficioso equivaldr¨ªa a plantar 45.000 ¨¢rboles al a?o. ¡°Imag¨ªnate, es como plantar un Parque del Retiro cada a?o¡±, sonr¨ªe.

Para ecoemprendedores como L¨®pez, Perramon o Ballest¨¦, es cuesti¨®n de tiempo que la econom¨ªa verde gane peso en generaci¨®n de riqueza y empleo. Por ahora, los sectores con m¨¢s oportunidades son los de las energ¨ªas renovables (especialmente, la e¨®lica), transporte y tratamiento de residuos. Otros, como el ocio sostenible y la agricultura ecol¨®gica, prometen. ¡°Si alguien lo quiere intentar, le aconsejar¨ªa que no desista¡±, dice Ballest¨¦. ¡°Es el futuro¡±.