Port Aventura juega y gana

Shambhala, la nueva monta?a rusa del parque tem¨¢tico Port Aventura, no sabe de loops imposibles como su hermano mayor, el Dragon Khan. Se limita a una serie de subidas y bajadas; unas m¨¢s suaves, otras m¨¢s pronunciadas. Adem¨¢s de recordar las expediciones al Himalaya, como pretende su ambientaci¨®n, la nueva atracci¨®n ser¨ªa una buena forma de explicar la econom¨ªa y sus ciclos. Incluso, uno de sus tramos podr¨ªa convertirse en una alegor¨ªa del momento actual: cuando sus vagones se precipitan desde los 78 metros de altura se ponen a 134 kil¨®metros por hora y empiezan a escucharse los gritos de desahogo de sus pasajeros, hasta que se los come un t¨²nel.

Shambhala no es solo una nueva atracci¨®n. Es tambi¨¦n el nuevo s¨ªmbolo de la excepci¨®n de los parques tem¨¢ticos en Espa?a. Port Aventura es el ¨²nico con un crecimiento continuado en volumen de ingresos y, sobre todo, en rentabilidad. A falta de que el consejo de administraci¨®n de la empresa apruebe las cuentas definitivas, La Caixa, uno de los dos accionistas del parque junto a Investindustrial, prev¨¦ un beneficio neto de 26,4 millones de euros en 2011. Fuentes del parque admiten que la cifra final no diferir¨¢ mucho de esa estimaci¨®n, lo que permitir¨¢ m¨¢s que duplicar los 12 millones de euros del ejercicio anterior e intensificar el alza iniciada en 2005.

Es el ¨²nico parque tem¨¢tico con un crecimiento continuado en volumen de ingresos y, sobre todo, en rentabilidad

Port Aventura va de subida y empieza a amortizar inversiones. El tiempo dir¨¢ hasta cu¨¢ndo, pero todo apunta a que el parque, inaugurado en 1995, recoge las mieles del ¨¦xito tras conseguir reinventarse en centro de vacaciones. Tras una ligera ca¨ªda en 2010, el pasado a?o el recinto gan¨® medio mill¨®n de visitantes y se encaram¨® a los 3,7 millones. Absorbe el grueso de los cinco millones de personas que pisan cada a?o uno de los cinco parques tem¨¢ticos espa?oles. Y lo ha logrado desestacionalizando la oferta de espect¨¢culos y la captaci¨®n de potenciales clientes. Empez¨® abriendo solo en verano y ahora se limita a cerrar apenas dos meses al a?o. Captaba a j¨®venes y ha conseguido atraer a familias y turistas de negocios.

Pero la clave de Port Aventura, adem¨¢s de ser el primero en abrir sus puertas y convertirse en la referencia del sector en Espa?a, ha ido de la mano de la inauguraci¨®n de sus hoteles y del centro de convenciones. "Solo la venta de entradas del parque no da para rentabilizar el negocio de un parque tem¨¢tico", asegura el profesor de Esade Josep Francesc Valls. Hace unas semanas, el director general de Port Aventura, Fernando Aldecoa, abonaba esa tesis al afirmar que el 30% de la facturaci¨®n del resort proviene del negocio que generan los establecimientos hoteleros y los eventos que se celebran en el centro de convenciones, abierto en 2009. La ocupaci¨®n de los hoteles, con una oferta conjunta de 2.000 camas, creci¨® el pasado a?o un 5,4%, hasta las 297.000 pernoctaciones.

La clave del parque ha ido de la mano de la inauguraci¨®n de sus hoteles y del centro de convenciones

El otro hecho diferencial de Port Aventura respecto a sus competidores espa?oles es la gran afluencia de visitantes extranjeros. Con playa propia y cerca de la zona tur¨ªstica de la Costa Dorada, el parque se est¨¢ beneficiando del turismo brit¨¢nico, franc¨¦s y ruso que llega a Tarragona y que encuentra en el parque un complemento a sus demandas de playa y sol. Los extranjeros copan el 30% de las visitas, y la direcci¨®n del parque se ha puesto como objetivo que ese porcentaje alcance el 40% en los pr¨®ximos cuatro a?os.

El mercado ruso ganar¨¢ peso, pero tambi¨¦n se est¨¢n intensificando las campa?as de captaci¨®n en Alemania, Italia y el Benelux. Ese protagonismo for¨¢neo sirve para marcar distancias entre el modelo del recinto de Vila-seca y Salou y el imperante en EE UU, donde los operadores intentan ante todo fidelizar a su poblaci¨®n local para que no tarden mucho tiempo en volver a sus instalaciones.

El protagonismo for¨¢neo sirve para marcar distancias entre el modelo del recinto catal¨¢n y el imperante en EE UU, donde intentan fidelizar ante todo a su poblaci¨®n local

Esa diferencia, no obstante, no evita que los gestores del parque intenten tambi¨¦n atar en corto el que consideran su mercado local: todo aquel que entra en el tri¨¢ngulo Barcelona-Valencia-Zaragoza, seg¨²n explica el profesor del IESE Luis Mar¨ªa Huete, el primero que elabor¨® un estudio sobre el parque. Aldecoa no esconde la necesidad de mimar lo que denomina el "efecto repetici¨®n". Si con la oferta hotelera y la apertura del parque acu¨¢tico se buscaba que los clientes pasaran m¨¢s tiempo en el parque, las continuas inversiones en nuevas atracciones han sido el gran gancho para conseguir la repetici¨®n de visitas y continuar incrementando el volumen de clientes. "Cada uno o dos a?os hay que dar novedades", afirmaba Aldecoa, tras cuantificar en 675 millones la inversi¨®n total que han desembolsado desde su apertura los accionistas de Port Aventura. Para el plan de inversiones 2010-2014 se estimaban 80 millones de euros. Shambhala ha absorbido 25 millones de esas inversiones.

Aldecoa estima que cada nueva atracci¨®n puede ofrecer a un parque tem¨¢tico unos 200.000 nuevos visitantes. En los pr¨®ximos a?os se seguir¨¢ reforzando tanto el parque tem¨¢tico como el acu¨¢tico con esa idea. E incluso se podr¨ªa ampliar la capacidad hotelera. El objetivo: conseguir en un plazo de dos o tres a?os los cuatro millones de visitantes y escapar r¨¢pido, como Shambhala, de ese oscuro t¨²nel que es hoy la recesi¨®n.