El Gobierno venezolano espera sofocar en breve el incendio en la refiner¨ªa de Amuay

"Estimamos que esta situaci¨®n se solvente en las pr¨®ximas horas", afirm¨® Ram¨ªrez al canal de televisi¨®n VTV, al se?alar que contin¨²an los trabajos de m¨¢s de un centenar de bomberos en el ¨¢rea.

Explic¨® que el fuego sigue confinado en dos tanques de nafta catal¨ªtica que est¨¢n en llamas desde que en la madrugada del s¨¢bado la refiner¨ªa de Amuay sufriera una explosi¨®n de gas que incendi¨® parte del ¨¢rea de almacenamiento y provoc¨® importantes destrozos y derrumbes en las zonas aleda?as dejando al menos 41 muertos y cerca de 80 heridos.

Ram¨ªrez indic¨® que los bomberos est¨¢n concentrados en el enfriamiento de los dos tanques y en la extinci¨®n de las llamas con espuma.

Sobre los comentarios de que el gas podr¨ªa haberse estado escapando desde hac¨ªa d¨ªas, el ministro respondi¨® que se trata de "una versi¨®n infame".

Tambi¨¦n rechaz¨® las especulaciones sobre la falta de mantenimiento, asegurando que en los ¨²ltimos cinco a?os se han invertido 4.800 millones de d¨®lares en mantenimiento en la refiner¨ªa y se han realizado 500 paradas de plantas, lo que significa 500 actividades de mantenimiento.

Indic¨® que est¨¢ activado un comit¨¦ de investigaci¨®n encargado de determinar el origen de la fuga " para poder aclarar en su totalidad los hechos".

Ram¨ªrez coment¨® que la nube de gas fue reportada por los operadores a partir de las 12 de la noche del viernes al s¨¢bado, y que los t¨¦cnicos trataron de entrar al ¨¢rea del escape, donde se concentraron en el aire olefinas, un tipo de gas que se produce durante el procesamiento de gasolinas.

Los operadores "tuvieron que devolverse y buscar un equipo especial y cuando estaban en el proceso de ir (...) se produce la explosi¨®n", se?al¨®.

El ministro volvi¨® a insistir en que la refiner¨ªa est¨¢ en condiciones de reactivarse en cuanto se extinga el incendio y que no habr¨¢ problemas de suministro nacional o internacional de crudo, ya que el centro tiene 680 tanques y s¨®lo se han visto afectados nueve.

"Ayer despachamos cinco buques desde nuestro muelle ac¨¢ para un total de 870.000 barriles de petr¨®leo", se?al¨®.

"No va a producirse de ninguna manera ning¨²n problema de suministro tanto al mercado interno como a las exportaciones, no hemos suspendido ning¨²n cargamento y pronto vamos a extinguir estos tanques en las pr¨®ximas horas", dijo.

De acuerdo con los ¨²ltimos informes, la explosi¨®n dej¨® 39 muertos a los que hay que sumar dos heridos fallecidos ayer en el hospital Coromoto de Maracaibo, adonde hab¨ªan sido trasladados.

La ministra de Salud, Eugenia Sader, indic¨® ayer que a¨²n contin¨²an hospitalizadas 31 personas.