Las agencias de viajes se desinflan

Son demasiadas y la guerra de ofertas tur¨ªsticas est¨¢ acabando con sus m¨¢rgenes comerciales. Las agencias de viajes esperan al final del verano para decidir su futuro. Pero la suerte est¨¢ echada y, aunque los n¨²meros finales no est¨¦n decididos, lo cierto es que las grandes empresas del sector se preparan para cerrar oficinas en lo que probablemente ser¨¢ la segunda operaci¨®n de adelgazamiento desde que se iniciase la crisis, en 2008.

¡°Hay un replanteamiento del negocio. No solo debido a la crisis econ¨®mica, sino a la irrupci¨®n de las nuevas tecnolog¨ªas, que hacen innecesario mantener tantos puntos de venta¡±, explica Rafael Gallego, presidente de la Confederaci¨®n Espa?ola de Agencias de Viajes (CEAV). ¡°De hecho, desde que comenz¨® la crisis econ¨®mica se han cerrado m¨¢s de 2.000 puntos de venta. Actualmente el sector cuenta con 10.300 oficinas¡±, agrega.

El Corte Ingl¨¦s, Halc¨®n Viajes-Ecuador y la antigua Viajes Iberia (hoy Vibo) son las tres grandes agencias de viajes tradicionales que dominan el sector. Junto a ellas han conseguido colocarse otros grupos como Odigeo que carecen de tiendas a pie de calle; su negocio se desarrolla en la Red.

¡°No somos ajenos a la crisis y al par¨®n del consumo. Estamos en un momento de recesi¨®n y de mucha incertidumbre que lleva a que la gente gaste mucho menos y se acent¨²e m¨¢s la tendencia de los viajes de ¨²ltima hora, as¨ª como la reducci¨®n de las estancias¡±, sostiene un directivo del sector que pide anonimato, consciente de que las agencias de viajes han respondido ante esta situaci¨®n multiplicando sus ofertas comerciales ¡°para mantener el volumen de clientes a costa de una rentabilidad inferior¡±. Y eso que los m¨¢rgenes contin¨²an bajando desde 2009. Las fuentes consultadas sit¨²an los beneficios del sector entre el 2% y el 3% de los ingresos totales.

Un millar de oficinas pueden desaparecer por la bajada de las ventas

Vibo, que dispone de una red de unas 900 agencias que funcionan bajo tres modelos de gesti¨®n (400 en propiedad y el resto franquiciadas y asociadas), planea cerrar unas 40 oficinas, aunque esperar¨¢ a octubre ¡ªuna vez concluida la temporada alta del sector¡ª para tomar la decisi¨®n en funci¨®n de los resultados del verano. La empresa del grupo Orizonia pretende fusionar establecimientos redundantes a fin de reducir costes estructurales, una cura de adelgazamiento que tiene mucho que ver con las duplicidades surgidas cuando en 2010 se hizo con la red de agencias de la extinta Marsans. En lo que va de a?o, sus ventas han bajado un 5% respecto a 2011 (cuando sumaron 955 millones de euros en total).

En Halc¨®n Viajes-Ecuador tambi¨¦n ha hecho mella el recrudecimiento de la crisis en la segunda parte del a?o y la reducci¨®n del gasto medio de sus clientes. Sus ingresos est¨¢n un 9% por debajo de los del pasado a?o entre enero y agosto. ¡°Tenemos preocupaci¨®n ante el final de 2012. Debemos mantener vivo el mercado con ofertas para ver si conseguimos mantener nuestras ventas un 8% o 10% por debajo de 2011, en el que facturamos 1.300 millones de euros¡±, admite el director general de la compa?¨ªa, Fernando Garc¨ªa Rasc¨®n.

El directivo reconoce que Halc¨®n estudia el cierre de oficinas, puede que sean otras 40, pero todav¨ªa no est¨¢ decidido, indica. La empresa, perteneciente al grupo Globalia, dispone de unas 1.200 agencias en Espa?a, de las cuales una tercera parte operan en r¨¦gimen de franquicia.

Y si estos son los planes que admiten tener las grandes agencias de viajes (aunque el rumor es que van a cerrar cientos de sus puntos de venta), con mucha mayor capacidad de aguante, qu¨¦ no suceder¨¢ entre las empresas de menor tama?o. Ese tipo de sociedades son las que m¨¢s preocupan al presidente de la CEAV. De hecho, en el sector se empieza a hablar de que 2012 podr¨ªa acabar con un millar de agencias menos.

¡°Veo al sector en Espa?a entre mal y peor¡±, declara tajante el director general de Odigeo en Espa?a, Javier Bellido, ¡°la din¨¢mica competitiva hace que se bajen los precios, pero deja muchos muertos por el camino¡±. El grupo, que aglutina a eDreams, Go Voyages, Opodo y Travellink, consigue mantener el tipo, en palabras de Bellido, y espera concluir el ejercicio repitiendo los resultados de 2011 (3.900 millones de euros de facturaci¨®n), aunque el negocio del sector caiga un 10%.

La clave para no decrecer, explica, es haber realizado una migraci¨®n importante hacia los canales low cost. Y, por supuesto, que las agencias online tienen menores costes que las tradicionales. ¡°Nuestra productividad por empleado es cuatro veces m¨¢s alta que la de una agencia tradicional. Por eso tienes que repercutir menos costes al consumidor. Y tambi¨¦n te puedes expandir desde Barcelona, como eDreams, que ya est¨¢ en 27 pa¨ªses, pero sin oficinas ni empleados en ellos; diversificando el negocio¡±, asegura.

Seg¨²n Bellido, el negocio de las agencias de viajes tradicionales seguir¨¢ disminuyendo a favor de las agencias online, como ha ocurrido en mercados m¨¢s maduros como Estados Unidos o Reino Unido, donde una de cada dos reservas se realiza por Internet.?