¡°En el banco malo, adem¨¢s de pisos, tambi¨¦n habr¨¢ hoteles¡±

Antonio Fern¨¢ndez Casado (Santurce, 1956) ha visitado todos los inmuebles antiguos de Madrid. La cadena de hoteles que dirige, High Tech, con 34 establecimientos, se ubica en edificios del centro de las principales ciudades de Espa?a. La gran mayor¨ªa son inmuebles del sigo XIX o principios del XX que han rehabilitado. Algunos, como la Posada del Peine en Madrid, llevaban d¨¦cadas alojando hu¨¦spedes antes de que llegaran y les lavaran la cara. Otros eran edificios desvencijados o poblados por oficinas y viviendas, que han tenido que remodelar de arriba abajo. ¡°Antes hab¨ªa mucho dinero, pero pocas oportunidades, porque los due?os nos ped¨ªan sumas fuera de la realidad. Ahora que los bancos no dan dinero, hay miles de inmuebles¡±. As¨ª resume Fern¨¢ndez la evoluci¨®n del sector.

Es cr¨ªtico y autocr¨ªtico con el sector. Se?ala que quiz¨¢ es porque peina canas y lleva muchos a?os en el mundo de los hoteles. Fern¨¢ndez y otros directivos de la cadena Tryp decidieron poner en marcha el proyecto High Tech en 2001. ¡°Los hoteles vivimos en una guerra de precios enorme¡±, se lamenta. Al menos, asegura, las cifras a ellos les siguen cuadrando. ¡°Nosotros ganamos dinero. Pero en Espa?a falta profesionalidad¡±, remacha. No han hecho ning¨²n expediente de regulaci¨®n de empleo (ERE), ¡°pero, como todos, tenemos el personal ajustado al m¨¢ximo, y quien diga lo contrario, miente¡±. En 2011 abrieron dos hoteles y en 2013 abrir¨¢n otro. Y tienen dos proyectos congelados, pero avanzados.

Pregunta. En el sector hotelero, pese a la crisis, hay oportunidades.

Respuesta. Muchas. Pero algunas no se pueden aprovechar porque los bancos no dan cr¨¦dito. Hay mucha gente que se est¨¢ quedando con activos y necesita gestores, y creo que ah¨ª hay un nicho de negocio. En el banco malo, adem¨¢s de pisos, tambi¨¦n habr¨¢ muchos hoteles. Sumando todo lo que acabar¨¢ ah¨ª, seguro que se pod¨ªan hacer dos o tres cadenas. Porque muchos hoteles han acabado o acabar¨¢n en manos de las cajas y los bancos. ?Y qu¨¦ hace la banca con tantos hoteles? Primero intentar¨¢n vender, si hace falta a bajo precio, pero muchos edificios creo que ir¨¢n al banco malo.

¡°Tenemos una ocupaci¨®n alta, pero hay una enorme guerra de precios¡±

P. ?Y no habr¨¢ capital extranjero que quiera aprovechar para comprar en Espa?a?

R. Quiz¨¢. Pero, por ejemplo, las grandes cadenas de EE UU buscan expandirse en otros mercados: China, Rusia, India... Y de momento tampoco los grupos europeos est¨¢n jug¨¢ndosela aqu¨ª.

P. Pero dicen que el turismo ha crecido. ?Lo ha notado la facturaci¨®n de High Tech?

R. La facturaci¨®n rond¨® el a?o pasado los 57,8 millones de euros. 2007 fue el mejor a?o. Al siguiente, la crisis empez¨® a golpear, pero lo salvamos bien. En 2009 tocamos fondo. Fue como volver a empezar. Y desde ah¨ª hemos ido a mejor. Este a?o creo que nos mantendremos en la l¨ªnea del a?o pasado. El sector del turismo aguanta, y nosotros en ocupaciones estamos muy bien, sobre todo gracias al cliente internacional. Pero el ingreso medio por habitaci¨®n ocupada es otra cosa. Ha ca¨ªdo.

P. ?Hay guerra de precios?

R. S¨ª. Enorme. Algunos est¨¢n regalando las habitaciones. Estoy seguro de que muchos no cubren ni gastos. Y aunque no quieras, acabas t¨² tambi¨¦n dej¨¢ndote arrastrar a bajar precios.

P. El que tira los precios ?Busca echar a la competencia?

R. Yo creo que es por falta de profesionalidad. Significa que uno mismo no es capaz de valorar el producto que tiene. Los que m¨¢s culpa tienen son las grandes cadenas. Y el resto acabamos cediendo, porque vemos los precios que ponen. Es que ahora es todo muy transparente y r¨¢pido. Antes te ten¨ªas que esperar a ver los folletos de la competencia, hab¨ªa una tarifa est¨¢ndar, otra para empresas... Pero ahora, con Internet, no hay precios establecidos porque cambian cada minuto, como en los aviones. Y todos podemos ver los de todos. Y nos volvemos locos, aunque seamos conscientes de que algunos hoteles ponen tarifas con las que es imposible que ganen nada.

¡°La culpa es de las grandes cadenas y de la falta de profesionalidad¡±

P. ?Es un fen¨®meno espa?ol?

R. En Estados Unidos, que empezaron antes con la crisis que en Espa?a, los hoteles ya han recuperado los precios de 2007. En el resto de Europa, pr¨¢cticamente igual. No hay otro pa¨ªs tan descerebrado en este asunto como Espa?a. Y creo que los dos primeros responsables son las dos grandes cadenas del pa¨ªs [Fern¨¢ndez evita nombrarlas, pero las principales cadenas de Espa?a por n¨²mero de habitaciones son NH y Meli¨¢]. Si ellos venden barato, y son los que m¨¢s capacidad hotelera tienen, ?qu¨¦ acabamos haciendo los dem¨¢s? No hay rentabilidad, pero ellos juegan a volumen y arrastran al resto. Eso es pan para hoy y hambre para ma?ana.

P. ?Se podr¨ªa mantener la ocupaci¨®n si se suben los precios?

R. No puede ser que solo consista en volumen y precio. Si solo interesara eso, los hoteles de lujo habr¨ªan cerrado hace tiempo. Hay gente dispuesta a gastarse dinero si vale la pena lo que recibe a cambio. Pero falta profesionalidad en este sector para verlo.

P. ?La Red alimenta la guerra?

R. Internet es algo que no tiene vuelta atr¨¢s. Te puede gustar m¨¢s o menos, pero da igual. Lo que hay que hacer es aprender a aprovechar la herramienta. Deber¨ªamos impulsar la venta por la propia web del hotel, en venta directa, como han hecho las grandes cadenas de EE UU. Internet deber¨ªa ayudarnos, porque supone ahorrarse la intermediaci¨®n, por ejemplo, del turoperador, y por tanto, ahorrarse el margen que se llevaba y eliminar la presi¨®n que ellos impon¨ªan sobre el precio. Pero los hoteleros no hemos sabido aprovechar la oportunidad de ponernos en contacto directo con el cliente y marcar nosotros el precio.

¡°No todo puede ser tarifa y volumen; si no, los hoteles de lujo no existir¨ªan¡±

P. El equipo directivo todav¨ªa tiene m¨¢s del 30% de High Tech, pero Dinamia posee la mayor¨ªa. Hay rumores de que buscan vender su parte. ?Lo har¨¢n?

R. Esto deber¨ªan contestarlo ellos, pero Dinamia es un fondo de inversi¨®n, y este tipo de compa?¨ªas entran en las empresas y luego salen. Imagino que querr¨¢ salir, pero no creo que sea el momento para rentabilizarlo.

P. En 2007 casi salen a Bolsa. ?Retomar¨¢n esa idea?

R. La idea era cotizar. Estaba casi cerrado. De hecho, todav¨ªa tenemos incluso ficha preparada. Cuando presentamos el proyecto, gustaba mucho a todos los inversores que lo vieron. Pero los ingleses nos advirtieron de que ya hab¨ªa rumores de que era mejor no apostar por Espa?a, y que no saldr¨ªa bien. La idea es salir a Bolsa alg¨²n d¨ªa.

P. ?Y piensan en franquicias?

R. No es el modelo que nos interesa. Pero s¨ª nos gustar¨ªa crecer a trav¨¦s de gesti¨®n. Hasta ahora, todos los hoteles los alquilamos, con derecho a unos 25 a?os. Nosotros hacemos la reforma y los gestionamos. Pero nos interesar¨ªa pasar a dedicarnos en algunos proyectos solo a la gesti¨®n, donde creemos que hay oportunidades. No asumimos ning¨²n riesgo. Ponemos la marca, la gesti¨®n y la comercializaci¨®n. Como los estadounidenses. Ya tenemos varias cosas muy maduras, pero no puedo adelantar nada.