¡°Estudiamos oportunidades para entrar en Brasil¡±

Almirall, la farmac¨¦utica que m¨¢s invierte en Espa?a en I+D, est¨¢ realizando una fuerte expansi¨®n hacia el exterior. La pilota su presidente, Jorge Gallardo, un ingeniero industrial de 71 a?os que ha echado los dientes en el laboratorio fundado por su padre. Con los pies en la tierra, realiza una internacionalizaci¨®n sin riesgos. Proyecta facturar el 70% fuera de Espa?a en 2014, pero sabe que no puede implantarse en China o India, bocados demasiado grandes, ni competir con los laboratorios mundiales. Todav¨ªa.

Pregunta. ?Les cost¨® mucho esfuerzo realizar la internacionalizaci¨®n de la empresa?

Respuesta. S¨ª. Hemos tenido momentos muy importantes en la historia de la compa?¨ªa, desde su fundaci¨®n en 1944, que han sido diferenciadores para llegar a donde estamos. El primero fue en 1970, la propiedad intelectual era muy d¨¦bil en Espa?a, y todos hac¨ªamos copias de productos. Mi padre puso un anuncio en un peri¨®dico ingl¨¦s para buscar un farmac¨®logo con el que iniciar el departamento de investigaci¨®n y tener medicamentos propios. En 1997, y ya sin mi padre, realizamos la fusi¨®n con Prodesfarma, un laboratorio de Barcelona fundado por tres socios en los a?os sesenta. Obtuvimos el 68% de la nueva empresa porque fue una fusi¨®n por absorci¨®n. El m¨²sculo obtenido en la fusi¨®n nos permiti¨® aumentar la posici¨®n en Espa?a, intensificar la I+D y abordar la internacionalizaci¨®n que realizamos con Ebastel, Airtal, desarrollado por Prodesfarma, y Almogran. Nos extendimos por Europa. En Italia empezamos de cero, en Francia compramos un laboratorio peque?o, y en Alemania recuperamos productos que ten¨ªamos cedidos a un laboratorio internacional. En Estados Unidos y Jap¨®n comercializamos indirectamente a trav¨¦s de un licenciatario; son los pa¨ªses m¨¢s duros para entrar por el tama?o de su mercado. En ambos empezamos a vender, y fue un logro. En Estados Unidos, Almogr¨¢n se convirti¨® en el primer medicamento espa?ol aprobado por la FDA, un regulador muy estricto.

¡°?Por qu¨¦ hay

P. ?Entrar¨¢n directamente en Jap¨®n y Estados Unidos?

R. En Estados Unidos no, al menos a corto plazo. La FDA nos acaba de aprobar Eklira, un medicamento en el que tenemos muchas esperanzas. Es un producto muy innovador para tratar la enfermedad pulmonar obstructiva cr¨®nica. Lo hemos desarrollado en asociaci¨®n con el laboratorio estadounidense Forest, y en el acuerdo hay unas condiciones que nos permitir¨ªan entrar directamente en Estados Unidos, pero ahora no lo contemplamos.

P. El mercado mundial est¨¢ dominado por media docena de gigantes. Entre los primeros 50 laboratorios por facturaci¨®n no hay ninguno espa?ol. ?Qu¨¦ puede hacer Almirall en este contexto?

¡°Sin Eklira tendr¨ªamos menos aspiraciones, pero no nos rendir¨ªamos¡±

R. Nosotros facturamos casi mil millones de euros. Con este tama?o me atrevo en Europa, pero no en Estados Unidos, Jap¨®n o China, que son mercados enormes y de gran crecimiento, y no tengo suficiente m¨²sculo como para abordarlos. En mis planes entra hacerlo, pero no s¨¦ si ser¨¢ en 10, 15 o 20 a?os. No tengo duda de que iremos a m¨¢s. Hemos hecho 8 de los 26 medicamentos investigados en Espa?a desde 1978. Es un gran esfuerzo porque cada medicamento requiere de 10 a 15 a?os de investigaci¨®n y unos 1.000 millones de euros de inversi¨®n. En los ¨²ltimos seis a?os he gastado 829 millones de euros propios en I+D, y eso supone el 15% de la inversi¨®n realizada por el sector farmac¨¦utico y el 3% de la desembolsada por todos los sectores industriales espa?oles. La investigaci¨®n farmac¨¦utica es muy arriesgada: de cada 100 productos investigados apenas llegan un 10% al mercado.

P. En 2017 quieren estar en un nuevo mercado ?En cu¨¢l?

R. Acabamos de entrar en Canad¨¢, pero tenemos vocaci¨®n internacional y estamos estudiando oportunidades para implantarnos en Brasil. Ahora no vendemos en ese mercado, y estamos negociando para licenciar Eklira. Si va bien, habr¨ªamos puesto un pie, y estudiar¨ªamos la compra de alg¨²n laboratorio. Tenemos capacidad de endeudamiento para hacerlo porque nuestra deuda ser¨¢ cero a final de a?o, y lo har¨ªamos con bancos, nacionales y extranjeros. No nos financiar¨ªamos en Bolsa porque nuestra cotizaci¨®n esta infravalorada.

P. ?Podr¨ªan mantener su expansi¨®n si va mal Eklira?

R. No. Nos quedar¨ªamos como un grupo con menos aspiraciones, pero no nos rendir¨ªamos. No va a ir mal, es un producto muy bueno que ha funcionado bien en las pruebas con pacientes.

P. Los analistas aconsejan invertir en Almirall, a pesar de haber reducido sus resultados en un 40%. ?Por qu¨¦?

R. Nuestros resultados han ca¨ªdo por la coyuntura del mercado interior, y la facturaci¨®n nos bajar¨¢, todav¨ªa, del orden del 10%. La sangre ya ha llegado al r¨ªo en Espa?a, y las perspectivas de 2013 son muy duras, aunque nosotros nos mantendremos. Hemos reducido plantilla sin hacer ERE y manteniendo a los investigadores. Realizamos el 80% de la inversi¨®n en Espa?a, y eso seguir¨¢ as¨ª. Facturamos el 57% en el exterior, y queremos alcanzar el 70% en 2014. En lo que va de a?o, y hasta finales de octubre, nuestra acci¨®n ha subido un 32,95%, mientras el Ibex ha ca¨ªdo 9 puntos. Tenemos recorrido porque nuestro valor est¨¢ barato. Mantenemos el dividendo, que supone casi el 40% del beneficio. Nos valoran bien porque nuestras expectativas son buenas. Adem¨¢s de Eklira, tenemos buenos productos en proyecto.

P. ?Est¨¢ de acuerdo con las medidas tomadas en Espa?a?

R. Se han debido tomar medidas muy dr¨¢sticas porque no se hicieron en el pasado. El copago es un freno importante, y no volveremos a las cifras del mercado de 2010, pero ning¨²n pa¨ªs se puede permitir el todo gratis. En casi todos los pa¨ªses europeos hay medidas de contenci¨®n de gasto. La normativa para extender los gen¨¦ricos me parece bien, aunque se han pasado un poco porque aconsejan al farmac¨¦utico primar el gen¨¦rico ?Por qu¨¦ hay que discriminar la marca cuando est¨¢ al mismo precio? Hay que favorecer la investigaci¨®n para que el pa¨ªs tenga acceso a nuevas terapias.

P. Han comprado un 5% de AB Biotics. ?Ir¨¢ a m¨¢s en esta toma de posiciones en el mercado de la biotecnolog¨ªa?

R. Ahora no. Pero podr¨ªamos hacerlo en unos a?os cuando los productos biotecnol¨®gicos cobren mayor importancia. Siempre estamos mirando las tecnolog¨ªas con visi¨®n de futuro.

P. ?Cu¨¢l es su estrategia?

R. Mantener el equipo humano porque es el secreto de nuestro ¨¦xito, y la inversi¨®n en I+D porque si vas al exterior con productos que no son buenos te vas a arruinar. Ser valientes para seguir la expansi¨®n internacional, aunque no iremos a India o China porque son mercados demasiado grandes y complicados. En cuanto a la empresa, me gustar¨ªa mantener el control familiar.

P. ?Se ir¨¢n de Catalu?a si se independiza?

R. Los empresarios no nos pronunciamos sobre ello: impulsamos el di¨¢logo entre el Gobierno central y el de la Generalitat.?