?reas sue?a con el cambio en las autopistas espa?olas

¡°La gente cada vez sale menos. Cuando coge el coche intenta no pagar peajes. Cuando utiliza autopistas de pago hace menos paradas en las ¨¢reas de servicio. Y cuando para intenta gastar lo m¨ªnimo¡±. El presidente de ?reas, Pedro Fontana, tiene claro que la crisis est¨¢ en el origen de esa concatenaci¨®n de hechos y que las consecuencias se pueden ver en la evoluci¨®n del negocio de la compa?¨ªa que pilota, una de las m¨¢s afectadas por su especializaci¨®n en los servicios a viajeros.

Desde el inicio de la recesi¨®n, su facturaci¨®n ha pasado de 702 millones de euros en 2007 a 649 millones el a?o pasado. Pero esa contracci¨®n ha sido m¨¢s severa en Espa?a, donde ?reas se ha dejado 95 millones de euros en el mismo periodo, un 18% de los 523 millones de euros que facturaba el a?o que marc¨® el inicio de la crisis. No es extra?o. En el mismo periodo, el tr¨¢fico en las autopistas espa?olas se ha desplomado un 22%, y en la red de aeropuertos de Aena, un 2,8%. ¡°Y el mercado continuar¨¢ decreciendo, porque la ca¨ªda de ventas ser¨¢ sostenida¡±, se?ala Fontana.

Hace cinco a?os, Espa?a representaba el 74% del negocio, este ejercicio acabar¨¢ siendo el 64%, y no es descartable que, en 10 a?os, Estados Unidos aporte m¨¢s ingresos al grupo que el mercado espa?ol, pese a que ahora solo aporta un 15% de las ventas.

No obstante, ?reas no quiere dejar escapar ¡°un mercado global¡±. La compa?¨ªa competir¨¢ en el concurso por las tiendas de duty free de Aena, consciente de que ese mercado se sit¨²a a medio camino de lo nacional y lo internacional: las tiendas est¨¢n instaladas en Espa?a, pero se nutren en gran parte de turistas.

La francesa Elior toma las riendas del grupo de servicios al viajero

?reas sue?a con reestructurar el negocio de las ¨¢reas de servicio en las autopistas. ¡°?Es la forma de afrontar el negocio como lo hacemos actualmente?¡±, se pregunta Fontana, que lamenta una importante ca¨ªda de los ingresos por el hundimiento del tr¨¢fico de veh¨ªculos sin haber podido dar un paso para adaptarse y reducir el gasto. ¡°?Es necesario que en cada ¨¢rea de servicio haya un bar, un restaurante y una tienda?¡±, vuelve a preguntar.

Est¨¢ convencido de que no, y menos ahora, con el consumo desplomado. El modelo de ?reas es el estadounidense, donde la concentraci¨®n de ¨¢reas de servicio a lo largo de una autopista es muy inferior a la espa?ola. En los 700 kil¨®metros que van desde Orlando a Miami se explotan ocho ¨¢reas de servicio. Entre Barcelona y La Jonquera, unos 150 kil¨®metros de distancia, hay seis.

¡°El de aqu¨ª es un modelo del pasado, cuando los veh¨ªculos no eran como los actuales y las paradas eran m¨¢s obligadas¡±, se?ala el presidente del grupo, que avisa de que su grupo estar¨¢ atento a la posible conversi¨®n de las actuales autov¨ªas estatales en v¨ªas de peaje, en el caso de que se tengan que habilitar ¨¢reas de servicio. Pero que no lo har¨¢ a cualquier precio, a la espera de c¨®mo evoluciona la posible conversi¨®n de las autov¨ªas espa?olas en carreteras de peaje. ¡°Depender¨¢ de cu¨¢ntas ¨¢reas se quieran construir¡±, se?ala.

Pero ?reas no solo afronta cambios de negocio. Desde el pasado verano est¨¢ inmersa en una peque?a revoluci¨®n interna. Su principal accionista, el grupo franc¨¦s Elior, anunci¨® el pasado mes de mayo su intenci¨®n de tomar las riendas de su participada, pese a reducir su peso en la compa?¨ªa, que ha pasado del 70% al 62%. Por su parte, la sociedad Emesa, propiedad de Emilio Cuatrecasas, tiene m¨¢s peso accionarial, pero pierde control.

Como consecuencia de esa operaci¨®n accionarial, Jos¨¦ Gabriel Mart¨ªn, impulsor del crecimiento de ?reas y de su internacionalizaci¨®n, ha dejado de ser el primer ejecutivo. En su lugar se ha situado Fontana, que ya figuraba como presidente de la comisi¨®n ejecutiva y ahora vuelve a tomar, muchos a?os despu¨¦s, un papel directivo en una empresa.

Elior pasar¨¢ a convertirse en un socio industrial y no solo financiero en ?reas, con el objetivo de que se tomen decisiones conjuntas e, incluso, se aprovechen las econom¨ªas de escala, al compartir estrategias y determinados proveedores. ¡°Elior le dar¨¢ una mayor fuerza industrial a ?reas¡±, apunta Fontana, quien cree que no habr¨¢ nuevos cambios accionariales y descarta una posible integraci¨®n que suponga la marcha de la sede de ?reas, ubicada en Barcelona, a Francia.

El acuerdo garantiza que no habr¨¢ solapamiento de mercados. Adem¨¢s del mercado espa?ol, ?reas se asegura el mercado americano, con Estados Unidos a la cabeza, donde prev¨¦ tener su mayor crecimiento a costa de las concesiones que vayan saliendo en los aeropuertos. El m¨¢ximo exponente de esa voluntad es la ¨²ltima adjudicaci¨®n: la restauraci¨®n de la terminal 5 del aeropuerto de Chicago.