La Comisaria de Educaci¨®n dice que "el programa Erasmus est¨¢ en una situaci¨®n muy grave"

La comisaria europea de Educaci¨®n, Juventud y Cultura, Androulla Vassiliou, afirm¨® hoy que el programa Erasmus est¨¢ en una situaci¨®n "muy grave", debido a la falta de financiaci¨®n para 2012, e inst¨® a encontrar "una soluci¨®n urgente" para su continuidad.

Vassiliou alert¨® sobre el posible d¨¦ficit presupuestario que tendr¨¢ que afrontar el programa europeo de movilidad de estudiantes durante la segunda mitad de 2013, ya que una parte de los fondos asignados para ese a?o se emplear¨¢ en cubrir las solicitudes de financiaci¨®n de los Estados miembros de 220 millones de euros para 2012.

La comisaria se sum¨® as¨ª a la advertencia sobre falta de liquidez para el Erasmus planteada por el Parlamento Europeo (PE) el pasado 25 de octubre, en el marco de las dif¨ªciles negociaciones de los veintisiete pa¨ªses de la UE para aprobar un presupuesto europeo para 2013 y pagar las facturas pendientes de 2012.

"En las ultimas semanas, se ha hablado mucho de las dudas o de los temores sobre la falta de recursos para el programa Erasmus, pero esa es la situaci¨®n en la que nos encontramos actualmente", dijo Vassiliou en conferencia de prensa tras el Consejo de Educaci¨®n y Cultura celebrado hoy en Bruselas.

Se?al¨® que "es una situaci¨®n muy grave, si no hay una r¨¢pida respuesta para la petici¨®n de cr¨¦ditos adicionales para 2012 presentada a la autoridad presupuestaria por parte de la Comisi¨®n en octubre, la CE (Comisi¨®n Europea) empezar¨¢ 2013 debiendo el reembolso de casi 220 millones de euros a las agencias nacionales por los gastos incurridos en 2012 por el programa Erasmus".

La CE pretende cubrir las necesidades de los Estados miembros para financiar el programa el a?o pr¨®ximo con fondos previstos para 2013, "pero eso plantea un problema para el segundo semestre de dicho a?o, ya que entonces la situaci¨®n ser¨¢ peor de lo que es ahora", advirti¨® la comisaria.

"Hay que ser honestos, esta situaci¨®n no ayuda a nuestros j¨®venes ciudadanos en estos tiempos de crisis y va en detrimento del esp¨ªritu europeo", a?adi¨®.

Por ello, hizo un llamamiento "a encontrar una soluci¨®n lo antes posible para lo que falta de 2012 y para el presupuesto de 2013, de modo que los j¨®venes europeos no corran el riesgo de verse privados de este programa".

La CE indic¨® en octubre que necesitaba de 90 millones de euros m¨¢s del presupuesto de 2012 para cuadrar el pago de esas becas y evitar caer en impagos, pero las discrepancias entre los Veintisiete y el PE para aprobar ese presupuesto rectificado para este a?o han dejado en el aire la soluci¨®n.

Esos 90 millones de euros adicionales son necesarios, seg¨²n los c¨¢lculos del colegio de comisarios, para realizar los pagos a los cerca de 270.000 estudiantes que disfrutar¨¢n de una beca Erasmus en el curso 2012-2013.

El Ejecutivo europeo solicit¨® a los Veintisiete 9.670 millones de euros adicionales para cuadrar las cuentas de este a?o, y de ellos 9.000 millones se iban a destinar a toda una variedad de programas de formaci¨®n y educaci¨®n, como el Erasmus, la investigaci¨®n comunitaria o a los proyectos de desarrollo regional y los financiados con fondos regionales y de cohesi¨®n.

Para reducir esas cifras, la CE propuso a?adir 1.400 millones de euros al presupuesto rectificativo de este a?o y trasladar ese monto a los presupuestos de 2013, pero los pa¨ªses lo rechazaron.

El Erasmus es uno de los programas educativos m¨¢s populares de la UE, ya que permite a sus universitarios m¨¢s a los de Croacia, Islandia, Liechtenstein, Noruega, Suiza y Turqu¨ªa estudiar o realizar pr¨¢cticas de entre tres y doce meses en otro pa¨ªs participante.

Bruselas ya advirti¨® que, de fracasar las negociaciones presupuestarias, ser¨ªa necesario reducir el n¨²mero de plazas ofertadas o el monto de las becas, lo que puede afectar especialmente a los j¨®venes con menos recursos.