La econom¨ªa de EE.UU. crece a mayor ritmo pero persiste el temor a una crisis fiscal

La econom¨ªa de Estados Unidos creci¨® el tercer trimestre del a?o al ritmo m¨¢s r¨¢pido en casi tres a?os, un 2,7 % anual, aunque el temor a una crisis fiscal sin un acuerdo en el Congreso antes de fin de a?o ha aminorado la actividad econ¨®mica.

En el segundo de los tres c¨¢lculos del producto interior bruto (PIB), el Gobierno estadounidense ajust¨® las cifras de inventarios y exportaciones y elev¨® en siete d¨¦cimas la actividad econ¨®mica en el tercer trimestre, seg¨²n los datos divulgados hoy por el Departamento de Comercio.

Sin embargo, desde septiembre el ritmo de la actividad econ¨®mica, seg¨²n la Reserva Federal, se ha reducido al aproximarse un posible "precipicio fiscal" a principios de 2013 si antes de fin de a?o el Gobierno de Barack Obama y el Congreso -donde los republicanos tienen mayor¨ªa en la c¨¢mara baja- no llegan a un acuerdo sobre impuestos y gastos.

Despu¨¦s de un ritmo anual de crecimiento del 1,3 % entre abril y junio, la mayor¨ªa de los analistas hab¨ªa calculado que el ajuste de cifras llevar¨ªa el c¨¢lculo a un 2,8 %.

El informe de hoy sustenta la pol¨ªtica de la Reserva Federal, que seguir¨¢ dando un est¨ªmulo monetario a la econom¨ªa para promover el crecimiento de la actividad econ¨®mica y reducir el desempleo.

El Departamento de Comercio publicar¨¢ el 20 de diciembre su c¨¢lculo definitivo del PIB en el tercer trimestre.

El gasto de los consumidores, que en EE.UU. representa casi el 70 % de la actividad econ¨®mica y que hab¨ªa crecido a un ritmo del 1,5 % entre abril y junio, aument¨® al 1,4 % entre julio y septiembre.

En el c¨¢lculo inicial el Departamento de Comercio hab¨ªa indicado un crecimiento del 2 % en el gasto de los consumidores el tercer trimestre.

Entre julio y septiembre las ganancias de las empresas, despu¨¦s del pago de impuestos, fueron un 18,6 % mayores que las del per¨ªodo similar en 2011, y un 5,2 % por encima de las del segundo trimestre.

El mayor ritmo de actividad econ¨®mica tuvo un impacto sobre el mercado laboral, modesto pero importante en el per¨ªodo electoral, cuando despu¨¦s de 43 meses con un ¨ªndice de desempleo por encima del 8 %, el ¨ªndice baj¨® al 7,8 % en septiembre y subi¨® al 7,9 en noviembre.

Un factor que contribuy¨® a elevar el c¨¢lculo del PIB entre julio y septiembre fue el incremento de los inventarios en las empresas privadas, que sumaron 7,7 d¨¦cimas porcentuales al crecimiento del PIB.

La revisi¨®n de cifras tambi¨¦n refleja m¨¢s exportaciones que las previstas en la lectura inicial.

Los datos m¨¢s recientes muestran que en el tercer trimestre las ventas estadounidenses al exterior crecieron un 1,1 %, en lugar de disminuir un 1,6 % como mostraba el c¨¢lculo inicial.

El informe de hoy confirm¨® que la inflaci¨®n sigue siendo moderada en Estados unidos, con un aumento del ¨ªndice de precios al consumo del 1,6 %. Si se excluyen los alimentos y energ¨ªa, la inflaci¨®n subyacente en ese per¨ªodo fue del 1,1 %.

En su "libro beige" la Reserva Federal indic¨® el mi¨¦rcoles que hay una desaceleraci¨®n del crecimiento econ¨®mico de Estados Unidos en semanas recientes al aproximarse la fecha en que, sin un acuerdo en el Congreso, se podr¨ªa llegar a una crisis fiscal.

A menos que haya una soluci¨®n pol¨ªtica a finales de a?o expirar¨¢n autom¨¢ticamente reducciones de impuestos vigentes desde hace una d¨¦cada y ampliaciones del subsidio por desempleo para unos 5 millones de personas.

Al mismo tiempo empezar¨¢n a aplicarse, aunque de manera gradual, recortes en los gastos del Gobierno estadounidense que afectar¨¢n tanto a los militares como a los fondos de programas de asistencia social, educaci¨®n y salud.

La amenaza de ese llamado "precipicio fiscal" tiene un vasto impacto: los consumidores, cuyo gasto representa casi el 70 por ciento de la actividad econ¨®mica de EE.UU., se han mostrado cautelosos en el comienzo de la temporada de compras de fin de a?o.

Muchos empresarios han postergado la inversi¨®n en equipos, producci¨®n y contrataci¨®n de trabajadores.