Bruselas impone la mayor multa de su historia a siete fabricantes de televisores

Algunos de los fabricantes de televisores m¨¢s populares entre los europeos se enfrentan a la mayor multa que ha impuesto nunca Bruselas por pactar precios. La Comisi¨®n Europea ha sancionado con 1.470 millones a seis gigantes tecnol¨®gicos (eran siete en el momento de la infracci¨®n) que se aliaron para violar la competencia en la fabricaci¨®n y venta de tubos de rayos cat¨®dicos para televisores y para ordenadores. LG, Philips, Samsung, Panasonic, Toshiba, Technicolor y MTPD (ahora integrada en Panasonic) mantuvieron durante casi 10 a?os un entramado mundial por el que ama?aron precios, se repartieron el mercado y los consumidores, controlaron la producci¨®n e intercambiaron informaci¨®n comercial sensible.

¡°Son un caso de libro; concentran las peores formas de comportamiento contrario a la competencia estrictamente prohibido a empresas que operan en Europa¡±, argument¨® el comisario de Competencia, Joaqu¨ªn Almunia, para justificar las multas tan elevadas. Las mayores sanciones recaen en Philips y LG, que habr¨¢n de abonar 392 millones juntas y otras cantidades muy elevadas en solitario. Tanto Philips como Samsung y Technicolor han disfrutado de alg¨²n tipo de rebaja por colaborar con las autoridades. El mayor beneficio lo logra la taiwanesa Chunghwa, que se libra completamente de la multa, pese a haber participado en los carteles, por revelar el secreto a la Comisi¨®n Europea. Ese pol¨¦mico perd¨®n al delator est¨¢ contemplado en la normativa de competencia desde 2006.

Dos de las empresas, Philips y LG Electronics, deber¨¢n pagar la mayor parte de la sanci¨®n

Al destapar las ilegalidades de estos gigantes tecnol¨®gicos, Bruselas se ha encontrado con dos de los carteles m¨¢s organizados que ha investigado nunca. Algunas de sus pr¨¢cticas son dignas de un guion cinematogr¨¢fico. Las c¨²pulas de las firmas organizaban lo que denominaban encuentros verdes porque sol¨ªan concluir con una partida de golf. En esas reuniones se dise?aban las grandes l¨ªneas de los carteles, mientras la puesta en marcha se acordaba en encuentros con ejecutivos de menor nivel, en las llamadas reuniones de copas. Esos encuentros ten¨ªan una frecuencia trimestral, mensual y a veces incluso semanal. Los ejecutivos de las compa?¨ªas se citaban en diferentes lugares de Asia (Taiw¨¢n, Corea, Jap¨®n, Tailandia...) y Europa (?msterdam, Budapest, Par¨ªs o Roma).

Con su comportamiento, los fabricantes tecnol¨®gicos han causado un ¡°grave perjuicio¡± a los consumidores europeos, en palabras de Almunia. Los tubos de rayos cat¨®dicos representan entre el 50% y el 70% del precio de las pantallas, por lo que cualquier pacto en ese componente tiene una gran incidencia en la factura final del producto.Las empresas multadas eran conscientes de estar violando la ley. Tanto que algunos de los papeles requisados especificaban: ¡°Por favor, desh¨¢gase del siguiente documento despu¨¦s de leerlo¡±.