Volver a la normalidad, objetivo econ¨®mico del segundo mandato de Obama

El presidente de EEUU, Barack Obama, que en su primer mandato tuvo que lidiar con una econom¨ªa al borde del colapso, deber¨¢ consolidar en el segundo la incipiente recuperaci¨®n econ¨®mica, con la sombra del d¨¦ficit y las batallas en el Congreso como tel¨®n de fondo.

Prueba del cambio de registro es la nominaci¨®n del nuevo secretario del Tesoro, Jack Lew, un experimentado funcionario en negociaciones presupuestarias y quien ser¨¢ el encargado de gestionar una consolidaci¨®n fiscal a medio plazo.

"El reto inmediato que tiene es restaurar la normalidad (...) Su elecci¨®n de Lew como secretario del Tesoro es una evidencia de que el presidente Obama considera establecer un control fiscal a medio plazo en su lista de prioridades", explic¨® a Efe William Cline, ex funcionario del Tesoro e investigador del Peterson Institute.

En diciembre, el acuerdo alcanzado "in extremis" en el Congreso fue de m¨ªnimos y solo logr¨® evitar el temido "precipicio fiscal", una abrupta combinaci¨®n de recortes y subida de impuestos, que amenazaba con devolver a EEUU a la recesi¨®n.

Por ello, se espera que las luchas sobre las ¨¢reas afectadas por el ajuste fiscal necesario para rebajar el abultado d¨¦ficit presupuestario se reproduzcan en los pr¨®ximos dos meses, antes de que se alcance el techo de la deuda federal.

Tras el estallido de la crisis financiera de 2008, la econom¨ªa de EEUU ha necesitado m¨¢s a?os de los habituales en volver a una cierta estabilidad en el crecimiento, aunque lo ha hecho con una lentitud inusitada y con niveles de desempleo todav¨ªa altos para los est¨¢ndares estadounidenses.

Pese a ello, se comienzan a percibir datos positivos en el horizonte.

El desempleo en Estados Unidos cerr¨® diciembre en un 7,8%, tras llegar a un pico de 10 % en octubre de 2008, y el Producto Interior Bruto (PIB) del pa¨ªs en el tercer trimestre de 2012 creci¨® a un ritmo anual del 3,1 %, el mayor en los ¨²ltimos doce meses.

"Lo principal es salir finalmente de la Gran Recesi¨®n alcanzando un crecimiento de entre el 3 y el 4% en los pr¨®ximos dos a?os, seguidos por un crecimiento sostenido de en torno al 2,5 %, y lograr as¨ª reducir la tasa de desempleo del 7,8 % al 5,5 %", agreg¨® Cline.

El secretario saliente del Tesoro, Timothy Geithner, asegur¨® esta semana que la econom¨ªa estadounidense es ahora m¨¢s "resistente" y afirm¨® que la recuperaci¨®n se encuentra "en el ¨²ltimo cuarto".

Geithner fue el encargado de actuar de "bombero" y apagar los fuegos provocados por la industria financiera que deton¨® la crisis, incluido un multimillonario rescate con fondos federales que no siempre ha sido visto con buenos ojos por la ciudadan¨ªa.

No obstante, y de cara al futuro, Geithner insisti¨® en la importancia de que el Congreso act¨²e para poner fin a la incertidumbre sobre el pacto fiscal en Estados Unidos y advirti¨® que no se puede "abusar de la confianza del resto del mundo".

"Aunque el mundo nos dar¨¢ algo de tiempo para encontrar un consenso en torno a las reformas fiscales a largo plazo, no nos van a esperar eternamente", afirm¨® en una entrevista con el diario financiero Wall Street Journal en su ¨²ltima semana al frente del Tesoro.

Asimismo, de acuerdo a los analistas, la Administraci¨®n de Obama buscar¨¢ en su segundo mandato reconstruir los d¨¦ficit en infraestructura, mejorar el sistema educativo e impulsar la econom¨ªa hacia el camino de una reducci¨®n de la creciente desigualdad en Estados Unidos.

Por ¨²ltimo, dos ejes en los que Obama reincidi¨® notablemente durante la campa?a: la potenciaci¨®n de las exportaciones, que ha prometido doblar entre 2009 y 2014, y aumentar la independencia energ¨¦tica de EEUU a trav¨¦s de una fortalecimiento de las energ¨ªas alternativas y la apertura de nuevos espacios para la exploraci¨®n en suelo nacional.

Alfonso Fern¨¢ndez